Ещё шаг, лес выпустит героев из своих объятий, в безмятежное поле; ступив подальше, на запах свежести прохлады гор, путь перекроет бурная река, а за рекой поле, а за ним могучая гора. Где-то вдалеке, среди красот, бросится в глаза внушительных размеров холм: бурого цвета с зелёными островками. Не на своём месте он, скажет любой, ведь он сильно выделялся из общей картины вдали, будто уронили кусок горы, не донесли до скопища основной гряды. Чему будет дивиться странник, если ближе подойдёт – холм то дышит, словно живой.
– Мне кажется или дракон, размером вдвое больше той птицы, что нас чуть не сожрала?
– Подумаешь… хм. С той птицей мы не были знакомы, как с врагом, а это чудовище знаю по сновидению Дочери Дракона. В этом наше преимущество, мы мелкие для него.
– Ох и напоминают мне твои слова, прошлый наш безумный поход. Прям до боли знакомая ситуация, – Мавур слегка улыбнулся и взглянул на друга.
– Доброй охоты! – вскинув посох за спину, Алти стремительно побежал на дракона.
– Доброй охоты!..
Они бежали изо всех сил, но бесшумно, словно ветер, помогая себе магией воздуха. Одним махом перепрыгнули реку, преодолев часть пути к дракону. Оставалось совсем немного, добежать героям до цели, но дракон спал чутким сном и учуял посторонних. Он вскочил и посмотрел на бегущий к нему людей, изучающе, принюхался, и встал на все четыре лапы встретить незваных гостей. Возможно, он хотел рыкнуть, отпугнуть людей, но пришлось взмахнуть крыльями и уклониться от десятков летящих мечей.
Алти на бегу концентрировал заклинание, собирая в руках шары огня и земли, но в азарте увлёкся, и они достигли таких больших размеров, что пришлось остановиться, и с трудом отправить их в полёт к цели. Дракон отвлёкшись на мечи Мавура, пропустил заклинание, оно прицепилось к крылу. Огромный комок земли, пятном закрыл часть крыла, а под ним бушевало пламя. Но дракон лишь, взглянул, и сдул причиняющее неудобство заклинание.
Мавур, уклонялся и прыгал от тяжёлых лап дракона. Он танцевал под ним в смертельном танце мечей, рубя всё до чего доставал, в поисках слабых мест. Дракон пытался выкурить назойливого человека из-под себя, подпрыгивая и отлетая в сторону, но мастер мечей возвращался словно молния к своей задаче. Мавур нацелился на задние лапы, и увидел, что со стороны хвоста они, на вид слабее защищены.
– Алти, я кажется нашёл где можно его подрезать!.. Готовь режущее заклинание, да посильней! Разверну его, бей по задним лапам!
– Скажу когда, буду готов!
Алти пользуясь отвлечённостью дракона на Мавура, подготавливал заклинание водного лезвия, разбавленного стихией молний, и как только оно сформировалось, сообщил о готовности. Мавур покрылся пламенем и побежал на дракона, за ним тянулась земля и элементы льда и камня, как за магнитом. Когда, он почти подбежал вплотную к дракону, то резко остановился и все элементы окутали мастера, делая из него огромного великана, с ледяными кулаками в шипах. Великан в которого превратился Мавур, обрушил на дракона разрушительные удары в голову.
– И когда он так научился?! – Алти выпустил подготовленное заклинание, оно попало в ногу и пролилась первая кровь.
Дракон зарычал от ранения, и попытался откусить голову великану, но Мавур уже не в силах концентрировать заклинание, приземлился, и убегал в сторону от дракона.
– Прикрой…
Дракон попытался ударить Мавура лапой, но Алти загородил его ледяной стеной и сразу же начал отвлекать на себя. Он создал копья из разных стихий, пытаясь подобрать элемент, ранящий дракона, больше всего. Шары, копья, молнии, мечи, ураганы, волны, шипы, все заклинания шли в ход, чтобы дракон и на секунду не отвлекался на Мавура, взахлёб выпивающего банки с манной, восстанавливая магический потенциал.
Мавур выскочил из укрытия и снова бросился в ноги дракона.
– Алти! Поджарь его…
– Понял…
Алти принялся кружиться на месте и разбрасывать вокруг себя огненные шары, зависающие в воздухе. Десятки огненных шаров, впитывал посохом, потом снова кружился и создавал шары, так быстро, что выглядел, как огненный смерч. Он ускорялся всё быстрее и быстрее, пока посох не раскалился, будто только из печи, обжигая руку заклинателя. Алти привычно превозмогая боль, другой рукой собирал возле себя внушительных размеров шар из земли и камня. Когда шар стал огромным, он вскинул его над собой и зафиксировал в воздухе. Алти взял обеими руками посох и выпустил накопленный огонь на шар, созидая чудовищной силы заклинание. Он выждал момент, возвёл посох над головой, взмахнул, словно вырывал его с неба и выкрикнул заклинание «Огненное безумие!»
Вокруг, в достаточном радиусе от приземлившегося на дракона, заклинания Алти, земля содрогнулась. Мавур убегая от заклинания, оказался достаточно близко от взрыва и его разболтало так, что он не смог удержаться на ногах. Из-за клубов поднявшейся пыли не было ничего видно, но слышно, как дракон сопит и глубоко дышит.
Алти выпил манны и запустил ураган, чтобы увидеть за облаком пыли и земляной взвеси, дракона. Когда заклинание сделало своё дело, Алти и Мавур уже собирались снова кинуться в атаку на него, прилично израненного, и измазанного собственной спёкшейся кровью, но передумали, увидев, как дракон лихо встал, отскочил в сторону, затрясся будто пёс, и его тело покрылось золотым светом, волной прошедшим от хвоста до носа. Дракон покачал головой из стороны в сторону, будто подразнил охотников, и легонько рыкнул.
– Он исцелился?
– Кажется да…
– Забавно… знал бы что они так умеют… – Мавур облокотился на меч.
– Красивый на самом деле гад… нужно поднажать.
– Ага.
– Если по чуть-чуть его не убить. Нужно его заманить в ловушку и ударить всем чем сможем.
– Что может быть, мощней… чем твоё «Огненное безумие»?
– Думаю ты понял, что нужно сделать…
– Но сначала, вот что… – Мавур показал Алти несколько чешуек, затем заклинал в руке огонь и попытался поджарить драконову чешую. – Он легко справится с нашими заклинаниями, они почти не пробиваются. Чешуя скорей отражает… Но, если бить против чешуи, то помехи, как и не было.
Дракон в это время, казалось бы с удивлением осматривал как ни в чём не бывало беседующих людей.
Они понимающе пожали друг другу руки, достали с рюкзаков по алхимической банке, жёлтого цвета, с зельем ярости.
– Надеюсь ещё увидимся.
– Три дня, – Алти взъерошил волосы на голове и продолжил. – Три дня без сознания в среднем, без присмотра целителя.
– Три дня…
Друзья залпом выпили зелье и рассудок словно помутился. Из груди и всего тела через мгновения, с трудом контролируемая сила, требовала выхода. Они разошлись, по обе стороны от дракона, занимая позиции, немного разгружая ярость лёгкими заклинаниями. Алти призвал две копии изо льда и отправил их в тыл, начиная окружать дракона.
