— В каком смысле? — не понял я.
— Да охраны вроде больше, чем обычно… — прораб смутился. — Или нет?
— Нет, — улыбнулся я.
— Меры предосторожности, Павел Афанасьевич, — объяснила Варвара, делая хитровато-отстраненное лицо. — Скажу вам по секрету, есть опасность рейдерского захвата нашего холдинга, вы же знаете, у нас в стране достаточно конкурентов и даже врагов, а также лиц, точащих зубы на процветающие предприятия Сергея Борисовича. Угроза отнюдь не умозрительная, есть определенная информация…
— Да вы что? — оторопел прораб, с натугой включая клетки серого вещества. — Это что же значит… скоро может смениться руководство этого… предприятия?
«И вы не получите обещанное за работу вознаграждение», — мысленно закончил я.
— Успокойтесь, Павел Афанасьевич, Варвара Ильинична преувеличивает, — уверил я. — Ничего плохого не происходит. А если все же враг придет к нашим стенам, то мы все дружно, в едином порыве, как за Родину-мать…
— Да ну вас в баню, все шутите. — Прораб махнул рукой и, слегка подрумяненный, отправился прочь — руководить вверенным коллективом.
— Ты же шутишь? — Я пытливо уставился на Варвару.
— Я преувеличиваю, — поправила она. — А вообще мое утверждение основано на реальных событиях и никакое не шуточное. Звоночки были, но уверена, что руководство холдинга не доведет до греха. Такой поворот событий был бы попросту невероятен. Ладно, пошли отсюда.
— Подождите! Никита? Я правильно запомнил ваше имя? — к нам спешил широким шагом подтянутый молодой рабочий, которому я намедни даровал несколько сигарет. Кажется, Олег Николаев, рабочий на местной стройке.
— Здравствуйте. — Он протянул руку, я пожал ее. Рабочий мельком, но как-то не без интереса глянул на Варвару. У него были светлые волосы и располагающая, немного стеснительная улыбка.
— Я Олег Николаев, помните, я занимал у вас несколько сигарет? Вот держите, отдаю долг. — Он протянул мне запечатанную пачку «Винстона». — Берите всю, даже не спорьте, мы сегодня богатые, нам аванс выдали.
Я хотел возразить, вернуть пачку — какая глупость, право слово, можно подумать, я тут крохобор! Еще смешнее вскрывать, отсчитывать, сколько я там ему занимал. Но спорить с этим парнем было бесполезно.
— Все, забыли, Никита, проехали. Жест доброй воли, так сказать, за проявленное вами великодушие. Вдруг еще придется воспользоваться вашими услугами? — Он засмеялся, обнажив в меру прокуренные зубы. — Ну, пока. И вам, мэм… — Он изобразил шуточный жест почтения в сторону Варвары. — А, еще хотел спросить, Никита. Там все нормально, без проблем? — кивнул он в сторону музея. — Мы с мужиками, когда курили, видели много охранников. Целая «Газель» подъехала, все такие важные, с дубинками. Даже поспорили: случилось что или гостей ждут — из мэрии или областное начальство?
Варвара набрала воздуха, чтобы ответить. Я опередил, проглотив смешинку:
— О нет, Олег, в этом чинном месте разве может что-то произойти? Ни вооруженных ограблений, ни попыток рейдерского захвата, ни утомительных визитов высокого областного или московского начальства…
— Ну, почему же, — надулась Варвара. — Постоянно наезжают крупные гости…
— Но не сегодня? — засмеялся Николаев. — Ну, и ладно, значит, показалось, так и скажу мужикам. Вы это самое… — он натянул на лицо гримасу досады, — сделайте вид, что не заметили тот инцидент с Савельевым, хорошо? Ну, когда он на Петрова набросился. Сошел немного парень с рельсов, бывает. Петров придурок — сам виноват, а вместо того, чтобы повиниться, давай оправдываться. Савельев и вскипел — попала, как говорится, искра от болгарки в мазут… Ну, ладно, бывайте… — Весьма довольный, что избавился от обременительного «долга», парень заспешил на рабочее место. Мы с легким недоумением смотрели ему вслед.
— Вот надо же, — неуверенно заметила Варвара. — Какой ответственный и порядочный молодой человек.
— Подумаешь, — фыркнул я. — В нашем ЖЭКе, например, есть сантехник — молодой, образованный и интеллигентный, очки носит. Одевается — как на конференцию по IT-технологиям. Очень доброжелательный, лишнего не берет, и его все любят и в пример ставят. Он белая ворона. Все остальные же наши сантехники, хм… Как и основная масса рабочих на стройках…
— Ладно, скоро все равно закончат. — Варвара устремила какой-то молитвенный взгляд на купол крематория. — Видел, какой красивый пол сделали? И купол изнутри такой, что глаз не оторвать. Можешь не верить, но этот купол — место силы, портал в другие миры, а том числе в мир мертвых… в чем, кстати, нет ничего плохого, а только хорошее, — пресекла она мои возможные выпады. Но мои мысли были далеко, я не реагировал. — И это не только я подметила. Он что-то дает — реально. Открываются чакры, энергия бодро бежит по твоим каналам. Там еще до ремонта по договору с Якушиным проводились литургии, священники отпевали умерших. Пару лет назад владыка Тихон прибыл по своим делам, решали с Сергеем Борисовичем вопросы, так даже он не удержался, запел — там ведь акустика лучше, чем в церкви. Ладно, Фома неверующий, пойдем заниматься делами.
От этих непонятных дел у Варвары разболелась голова. Она отправилась в комнату для отдыха — «поработать», как она выразилась. На всякий случай предупредила: если сильно заработаюсь, то не будить.
День пролетел, как всегда, незаметно, подступал вечер. Я в задумчивых чувствах блуждал по второму этажу, ощупывал напольные часы, которые вполне могли оказаться искомым артефактом, даже отодвинул их, чтобы осмотреть заднюю стенку. Прощупал траурное платье, убедился, что под вуалью не прячется невидимка. Посмотрел по сторонам, чтобы не выглядеть полным идиотом, достал из заплечной сумки бутылочку с минералкой, стал наполнять клепсидру, чтобы запустить ход времени. Водяные часы не шли — жидкости оказалось мало, и отверстие давно расточилось, вода выливалась из него, как из обычной воронки. За этим глупым занятием меня и застал телефонный звонок.
— Никита Андреевич? — каким-то севшим голосом сказал Якушин. — Чем занимаетесь?
— Умственным трудом, — не растерялся я.
— Бросайте его. Тут такое дело… Мне только что позвонили охранники на воротах. Они опять засекли «Камаро», представляете? Им все неймется! Машина на территорию не заезжала, ее бы не пустили. Она проехала дальше, мимо ворот — там большая парковка завода специальных изделий, в тех же зданиях несколько фирм, газовое оборудование продают, что-то еще… Обратно не выезжали, да и моим людям будет трудно их задержать — те вооружены, а у моих — только шокеры и добрые намерения. Вы не сотрудник нашей фирмы, с вас взятки гладки, можете что-нибудь предпринять?
— Предлагаете рассмотреть силовой вариант?
— Да, Никита Андреевич, это уже переходит все границы.
— Где они сейчас? — Я принял боевую стойку. Почему бы не взять, к чертовой матери, этих ребят и хорошенько не допросить?
— Мои люди ведут наблюдение. «Камаро» втиснулся между машинами, припаркованными напротив проходной завода. Из салона никто не выходил…
