В полнолуние небо было ясным, стоял холод, хотя его было и не сравнить с холодами, наступавшими зимой дома у Магнуса, далеко на севере. Он тосковал по заснеженным полям и покрытому льдами морю, и его вдруг пронзила тоска, когда он понял, как давно не видел брата и родные края. Заключение в тюрьме глубоко оскорбляло его, но бездействие в то время, когда его брат и его народ боролись за выживание, было выносить слишком тяжело.
Он был одет в те же самые шерстяные штаны и черную рубаху, в которых его больше месяца назад привели сюда, и исходивший от него запах раздражал Магнуса не меньше тюремного заключения. Его лицо и руки были относительно чистыми, он по-прежнему ежедневно получал чистую воду, а кроме того – жидкую водянистую овсянку и хлеб, но новую одежду ему никто не собирался выдавать, и еще ему ужасно хотелось почувствовать успокаивающее прикосновение кольчуги.
Выглянув из окошка своей тесной камеры, Магнус на миг подумал, что в другом конце каменного желоба происходит какое-то движение. Пока он пытался приглядеться, откуда ни возьмись появилась какая-то темная фигура. Держась в тени, человек бесшумно двигался к часовому. Когда неизвестный скрючился около окошка соседней камеры, ранену показалось, что он различил за спиной у человека длинный лук. Магнус не видел лица неизвестного, но не знал ни одного человека из народа ро, который стал бы пользоваться подобным оружием; он улыбнулся, заметив на поясе у человека катану в ножнах. Воин, стоявший на часах, не подозревал о появлении постороннего и думал о своем, прислонившись к каменной стене. Он был явно сыт по горло очередным бессмысленным ночным дежурством.
Несчастный еще не понял, что тоскливые дежурства близятся к концу. Рам Джас Рами, киринский наемный убийца, начал бесшумно приближаться к часовому со спины.
Магнус не видел кирина уже несколько лет. Лицо Рам Джаса скрывал капюшон черного плаща, кирин крался к часовому, словно хищник к добыче. Незаметно приблизившись на расстояние ярда к своей жертве, он медленно и беззвучно извлек из ножен катану и выпрямился во весь рост. Стражник по-прежнему ни о чем не подозревал, он даже зевнул и надул щеки – неосознанное выражение усталости и скуки.
Рам Джас держал катану клинком вниз, другую руку медленно поднес к горлу стражника, в последний миг прикрыл ладонью рот человека, вонзил клинок ему в бок, почти под мышкой, и резко повернул вниз. Часовой умер мгновенно, успев издать лишь слабый стон. Рам Джас осторожно забрал его меч и положил тело на землю. Затем кирин высунулся из желоба, чтобы посмотреть, не видел ли кто-нибудь убийства, снова скрылся в тени и подтащил тело убитого к окошку камеры Магнуса.
– Экий ты вонючий, – сказал он со своей обычной наглой ухмылкой, которая бесила Магнуса и за которую кирин не раз получал от северянина тумаки.
– А ты страшен как грех, – ответил жрец, протягивая старому другу руку через решетку. – Рад видеть тебя, кирин.
– Я тоже, ранен, – ответил Рам Джас, и улыбка его стала еще шире, когда он схватил руку Магнуса и горячо пожал ее.
– Понятия не имею, зачем ты пришел, но это приятная неожиданность. Ты привел с собой армию? – спросил Магнус.
– Не совсем. – Рам Джас указал на что-то за спиной жреца.
Магнус быстро обернулся и увидел Кастуса, который стоял в коридоре, широко раскрыв глаза. Он не шевелился, рот его был открыт, и на губах пузырилась кровь. Затем тюремщик неуклюже рухнул на пол, и показалась фигура лорда Бромви, герцога Канарна, с окровавленным мечом в руке.
– Бром! – воскликнул Магнус громче, чем следовало.
– Ну что ты шумишь, – улыбнулся Бром. – Не волнуйся, рабы, которые помогали этой свинье, оба мертвы. Рам Джас, за дело, – обратился он к кирину, стоявшему за окном камеры.
Рам Джас быстро огляделся, чтобы убедиться в том, что путь свободен, затем выбрался из желоба и куда-то исчез.
– Как ты сюда пробрался? – спросил Магнус у Брома; он по-прежнему не понимал, что затеяли его друзья.
– Потом; давай сначала я вытащу тебя отсюда, – сказал Бром, забирая у Кастуса ключ от камеры. – Где Скельд?
Магнус нахмурился:
– Его отдали Певайну в качестве трофея. – Тот факт, что бесчестный рыцарь-наемник получил его боевой молот, по-прежнему приводил Магнуса в бешенство.
– Ну что ж, надеюсь, ты умеешь обращаться с длинным мечом, – улыбнулся Бром, ногой поддав меч тюремщика, и тот отлетел к двери камеры.
На молодом герцоге Канарна были кожаные доспехи, прочные на вид, а за поясом виднелся тяжелый кинжал с клинком в виде древесного листа.
Бром открыл дверь, и скрежет петель прозвучал музыкой в ушах Магнуса – впервые за месяц он вышел из камеры без сопровождения Красных рыцарей.
– За тобой охотятся, Бром. О чем ты только думал, когда шел сюда? – Магнус был глубоко благодарен ему за спасение, но ему очень не хотелось бы видеть кого-либо из детей герцога Эктора схваченными и заклейменными как Черные Стражи.
Бром бросил на друга серьезный взгляд, а раненский жрец поднял с пола длинный меч.
– Ты сомневался в том, что я вернусь? Эти красные ублюдки убили моего отца, Магнус… они обезглавили его, как предателя. – У Брома всегда было суровое выражение лица, но Магнусу показалось, что со времени их последней встречи взгляд лорда стал еще более жестким.
– Они заставили меня смотреть на то, как его убивают… я тоже скорблю по нему. – Северянин угрюмо взглянул на друга.
– Я знаю, что ты помешал бы им, если бы это было возможно. – Бром начал вытирать с клинка кровь тюремщика и, обернувшись, оглядел узкий коридор с каменными стенами. – Почему здесь так мало рыцарей? – спросил он, меняя тему разговора. – Ланри видел, как через город прошла огромная армия, но он не понял, куда они делись.
– Риллиону оставили чисто символический отряд для того, чтобы удерживать город, а король отправился на север, – ответил Магнус.
Бром был искренне удивлен этой новостью:
– Король? Сам король Тор Фунвейра? Король Себастьян Тирис?
– По-моему, ваш народ называет его именно так, – ответил Магнус. – Вижу, ты еще многого не знаешь, мой друг.
– Это и к тебе тоже относится, – сказал Бром, продолжая переваривать новость о том, что король побывал в его городе. – Мы наткнулись на Коли и Дженнера, так что знаем, что Хасим был здесь и отправил мою сестру на север. Прошу тебя, скажи мне, что с ней случилось? – Они направились к выходу из темницы. – Прошу тебя, скажи мне, что она еще жива.
– Я уверен в этом, друг мой, но не видел ее с того дня, как Хасим помог ей бежать из города.
– Если она в Ро Хейле, ей не грозит опасность?
Магнус нахмурился:
– Трудно сказать. Если они выберутся оттуда до прибытия короля… – Он помолчал. – Для того чтобы все Свободные Отряды собрались в единую армию, требуется время.
Бром подошел к комнате дежурных часовых, находившейся в конце коридора, и Магнус увидел еще двух мертвых рыцарей. Молодой герцог Канарна оставался таким же хладнокровным и опасным, как и прежде, и Магнус был поражен тем, что Бром вошел в темницу и убил троих тюремщиков, не производя ни малейшего шума.
