– Слишком легко, мой господин, – обратился он к Джаа. – Я буду рад более тяжелой задаче.
Число стражников все увеличивалось, они неслись на него с обеих сторон, но действовали несогласованно и бестолково сбегались на громкие звуки набата, который настойчиво трезвонил из темницы.
– Ты, Гленвуд, – рявкнул он на мошенника. – Я на твоей стороне… и мне не помешала бы помощь.
– Ты вообще кто такой? – возмутился мошенник, потер глаза и нервно схватился за меч.
– Я Далиан Охотник на Воров, величайший из Черных воинов Каресии. Тащи сюда свою трусливую задницу и стой прямо. – Далиан подчеркнул свои слова, вступая в схватку с тремя стражниками. Он шагнул в сторону, уклонившись от неуклюжего прямого удара, и рубанул противнику по колену, отрезав ногу. Затем крутанулся на месте, распорол второму живот и сбил третьего на землю. Они не привыкли сражаться с убийцами такого класса, как Далиан, но он знал, что недолго сможет так же сильно напрягаться. Мышцы начали болеть, а лицо заливал пот.
– Гленвуд, сюда. Быстро, – повторил Охотник на Воров, судорожно вдохнув.
– Откуда ты знаешь мое имя? – прокричал мошенник.
– Разговоры потом… сейчас нужно сражаться.
Гленвуд нерешительно приблизился. Он обнажил меч, но явно не хотел его использовать. По манере Кейла держать оружие каресианец понял, что мошенник не был умелым фехтовальщиком.
– Прикрывай мне спину, – прорычал Далиан, чувствуя, что его старые руки и ноги устали до изнеможения.
– Э-э, от пяти стражников? Ты шутишь? – ответил Гленвуд. Черные воины и стражники побежали к ним, их догонял Черный священник.
– Забудьте про старика – найдите кирина! – крикнул он.
Собрав остатки сил, Далиан ухватился за Гленвуда.
– Нам пора.
Они побежали через дорогу, к теням, окружавшим таверну. Отставая от них на несколько шагов, сзади за ними гнались десяток стражников и Черный священник. Далиан тянул Гленвуда за руку, пока они не оказались на задворках темного здания. От мошенника было мало помощи, он ограничился тем, что криками поторапливал Охотника на Воров. Впереди послышалось ржание лошадей, и беглецы метнулись через заросли, продираясь к построенной позади таверны конюшне.
– Вам стоило бы уже уехать, – сказал Нанон, сидя верхом на лошади. Он все еще улыбался, когда перекинул Рам Джаса через седло и бросил поводья Далиану. – Вы с Гленвудом возьмите этих лошадей… а я вас догоню.
Нанон спрыгнул с седла и похлопал Далиана по спине.
– Они в двух шагах от нас, серокожий, – заметил каресианец. – Идем с нами.
Нанон помотал головой.
– Мне сначала нужно кое-что забрать. Скачите на юг, пока не увидите Фелл. Я встречу вас там на опушке. Уходите.
Гленвуд уже забрался в седло первой лошади. Мошенник смотрел на бесчувственное, почти обнаженное тело киринского наемного убийцы с изумлением, вид у него был такой, словно его сейчас стошнит. От входа в таверну послышались крики, и Далиан понял, что сейчас не время для споров. Он по-прежнему смотрел в глаза обитателю леса, но быстро убрал оружие.
– Береги себя, серокожий, – произнес он, забираясь в седло. Он повернулся к мошеннику. – Лети как ветер!
Далиан не оглядывался. Что-то кричали за спиной Черные воины, и они, разумеется, отправятся за ними в погоню, но у беглецов была хорошая фора. По пути на юг, извилистыми дорогами объезжая холмы Лейта, Далиан пришпорил коня и постарался успокоить дыхание. По крайней мере, в ближайшее время они будут в безопасности.
Далиана разбудили крики. Рам Джас пришел в себя вскоре после того, как они покинули город. Он попросил одежду и потом почти ничего не делал – только плакал и смотрел на обрубок левой руки. Гленвуд тоже был неразговорчив, но он хотя бы помогал разводить костер и сменял Далиана на дежурствах. Они ехали по травянистой, покрытой кустарником местности в предгорьях Когтей, в нескольких днях пути от Лейта.
Кричал кирин. Далиан потер глаза и посмотрел через горящие угли ночного костра на другую сторону, где Рам Джас стонал от боли, сжимая правой рукой левое предплечье.
– Знаешь, мне не мешало бы немного поспать, – пробормотал Далиан. Он сел и прислонился к дереву. – А крики не способствуют хорошему сну.
Рам Джас повернулся к нему и поднял обрубок.
– Она отрастает.
Далиан моргнул, чтобы лучше видеть в темноте, и ахнул. Окровавленный обрубок руки медленно удлинялся. На глазах у Далиана новая плоть стекала по обугленной и медленно соединялась в некое подобие руки. На секунду она стала странной на вид, будто покрылась корой, затем кожа на ней приняла обычный для киринов смуглый оттенок.
– Чтоб меня, – произнес Гленвуд с другой стороны костра. Похоже, мошенник уснул на дежурстве и сейчас недоверчиво смотрел на своего спутника. – Да что ты за существо, Рам Джас?
Кирин не ответил. Он завопил от боли, когда запястье начало изменяться. Он так сильно сжимал предплечье, что под его пальцами свежая плоть покраснела, а глаза налились кровью.
– Я бы на твоем месте попытался расслабиться, позволил ей отрасти, – предложил Далиан. Более дельного совета он придумать не мог. – Может быть, стоит помолиться о прекращении боли. Джаа не будет слушать безбожника-кирина, но у Одного Бога… более простой взгляд на мир.
Рам Джас яростно воззрился на старого Черного воина и хотел что-нибудь съязвить в ответ, но его накрыла новая волна боли, и на руке начала проявляться ладонь.
– Дерь-мо, – выругался он. Он с трудом выплюнул слово, удлиняя почти каждую букву. – Как же больно.
Гленвуд подался вперед, пораженный происходящим у него на глазах чудом.
– Она отрастает, – произнес он, будто не мог в это поверить. – Твоя рука и правда снова отрастает… Это… очень странно.
Рам Джас извивался и бился в конвульсиях на траве, когда из культи начали появляться пальцы. В первые мгновения каждый из суставов казался черным, со странным рисунком кожи, но затем превращался в обычный человеческий палец цвета сырого мяса. Когда рука полностью сформировалась, он попытался ею пошевелить – и снова согнулся от боли, завывая, словно животное в капкане.
– Как такое вообще возможно? – спросил Гленвуд то ли у кирина, то ли у Далиана.
– На своем веку я повидал немало, но многое еще мне неведомо, – ответил Черный воин. – Проще говоря – я не знаю.
Рам Джас тяжело дышал и пытался пошевелить исцелившейся рукой. Ее словно сводило судорогой, и даже легкое движение давалось ему с неимоверной болью.
– Значит ли это, что он не может умереть? – спросил Гленвуд, удивляясь, почему именно он задает такой вопрос. – Ты же религиозный человек, каресианец, божественное откровение должно подсказать тебе, как такое возможно.
Далиан хмуро посмотрел на мошенника и в очередной раз напомнил себе, что у простых людей Тор Фунвейра совсем другие отношения с богами, не такие, к каким он привык.
