– Я скорее думал про игру в ассоциации… я называю слово, затем ты называешь первое слово, которое приходит тебе на ум. – Нанон по-детски радостно расплылся в улыбке, уверенный, что совершенно сбил собеседника с толку.
– Ты очень странный, мой серокожий друг, – заметил священник.
– Ты не первый, кто так говорит. – Нанон повернулся к Рэндаллу и сказал: – А ты, Рэндалл-оруженосец, не хочешь сыграть?
– Э-э, я лучше просто подожду, если позволите, – ответил юноша.
– Как хочешь. – Нанон пытался быть жизнерадостным, но даже у него имелся предел легкомыслия, которое он мог себе позволить.
Ему не с кем было играть, и он просто сел на деревянную террасу и вместе с остальными стал ждать, когда же заговорит Витар Ксарис.
Через проход на изогнутых деревянных креслах сидело двенадцать шаманов-Витар. Они склонили головы, закрыли глаза и тихо медитировали. Нанон знал: он расстраивал соплеменников, и они не могли его проигнорировать. Древний Тир надеялся на свою репутацию и возраст: они должны повлиять на флегматичных Стражей Фелла и заставить их начать что-нибудь похожее на незамедлительные действия.
– Ждите здесь, – сказал он Уте и Рэндаллу. – Мне нужно поговорить с Рам Джасом.
Имя вызвало гневное рычание у обоих мужчин.
Нанон тихо встал и спустился мимо помостов с деревянными сиденьями, которые обрамляли зал. На плоской площадке в центре он на секунду остановился, чтобы охватить взглядом всю сцену. Зал для собраний возвышался над лесной землей и висел между двумя стволами огромных деревьев, вокруг массивных колонн вились толстые ветви, обеспечивая прочность. Сердце, поселение далеко к северу отсюда, использовало для перемещения между деревьями лианы и движущиеся платформы, тогда как на Тропе Фелла строили лестницы превосходной конструкции и затейливые арки, соединяющие открытые площадки между деревьями. Это впечатляло даже древнего Тира, каким был Нанон, и он разделял благоговение, которое, вероятно, испытывали здесь люди. На землях, населенных людьми, не встречалось ничего подобного, шпили Ро Тириса и соборы Ро Арнона по сравнению с творениями доккальфаров казались грубыми и уродливыми.
На древнего Тира почти не обращали внимания, пока он пересекал открытое пространство. Несколько Тиров приветственно ему кивнули, другие посматривали на него с выражением, напоминающим благоговейный ужас, но его никто не остановил, пока он шел к противоположным рядам, где находились остальные люди.
Рам Джас сидел между Далианом Охотником на Воров и Кейлом Гленвудом. Каресианец не желал бояться развернувшейся перед ним странной сцены, а скромный мошенник пытался не смотреть на то, чего не мог понять. Нанон послал всем трем людям самую теплую и обнадеживающую из своих улыбок и сел перед ними.
– Привет, остроухий, – произнес Рам Джас, протягивая руку своему старому другу.
– Я надеюсь, тебя это не утомляет, человек-кирин, – ответил доккальфар. Он с энтузиазмом пожал руку Рам Джасу, затем попытался точно так же поприветствовать Далиана и Гленвуда.
– Я не буду, если ты не возражаешь, – ответил каресианец, верный своему холодному нраву.
Нанон улыбнулся и снова подумал, что ему нравится Черный воин. Мошенник из Лейта пожал доккальфару руку, но, похоже, сделал это, не особо задумываясь.
– Не волнуйся, человек из народа ро, – сказал Нанон Гленвуду. – Странные впечатления расширяют кругозор… и ты к ним привыкнешь.
– Что? – спросил Кейл с выражением крайней растерянности на лице.
Рам Джас успокаивающе похлопал спутника по плечу.
– Просто не обращай на него внимания, Кейл, ты никогда к такому не привыкнешь. Тебе лучше смириться с этим.
– Можно я напьюсь? – спросил человек ро.
Рам Джас покачал головой. Кирин и сам часто жаловался на то, что доккальфары не понимают алкоголя.
– У них есть чай, – заметил он. – Не то же самое, но можно притвориться, будто это спиртное.
Далиан Охотник на Воров, менее, чем Рам Джас, склонный к пустой болтовне, подался вперед и вмешался в разговор.
– Я уже устал ждать, – произнес он серьезно. – Мы теряем время. Мы же согласились, что этот человек… – он махнул рукой в сторону наемного убийцы, – должен попасть в Ро Вейр и убить Саару Госпожу Боли.
– Я все еще здесь, Далиан, – тихо напомнил Рам Джас, которому не понравилось, что его назвали «этот человек».
– Тихо, мальчишка, – рявкнул каресианец, и кирин съежился под его гневным взглядом.
– Прости, Далиан, – ответил Рам Джас, словно наказанный ребенок.
Охотник на Воров снова повернулся к Нанону.
– Чего они ждут? В это самое время Псы уничтожают лес.
Нанон улыбнулся настолько по-человечески, насколько мог.
– Они созерцают присутствие Тени – его, – он указал на Уту, который тихо сидел среди обитателей леса, не замечая, какое воздействие он оказывает на доккальфаров. – Он гораздо важнее, чем этот человек-кирин.
Далиан пристально смотрел на Нанона, и обитатель леса смутился, понимая, что за всю долгую жизнь он очень мало провел времени с последователями Джаа. Похоже, они жили в постоянном страхе, пытаясь достичь той степени божественного ужаса, которую требовал от них Огненный Гигант.
– Меня не волнует древняя кровь, – ответил Далиан. – Меня заботит Каресия и Джаа… и убийство Госпожи Боли.
Нанон встретил пристальный взгляд Черного воина и наклонил голову, смущенный тем, что Далиану, очевидно, нужно было постоянно наводить страх на окружающих.
– Все, кто здесь присутствует, уважают Джаа так же, как и ты. Он подарил нам способность к воспламенению после смерти, чтобы мы больше никогда не порождали Темных Отпрысков, – это были искренние слова, и Охотник на Воров оценил их по достоинству.
– Но вы не народ Джаа, – заметил Черный воин.
Нанон пристально смотрел на упрямого человека из Каресии, стремясь найти с ним точки соприкосновения. Древний Тир знал: ему нужно провести с Далианом больше времени, чтобы по-настоящему его понять. Он также знал, что все пятеро людей были чрезвычайно важны – кто-то из них больше, чем другие, но у каждого имелась своя роль в Долгой Войне. Даже у мошенника из Лейта, который находился на грани обморока, было предназначение – хотя Нанон еще не ведал, какое именно.
За его спиной начали вставать с мест собравшиеся доккальфары – значит, их долгая медитация подошла к концу. Нанон приложил палец к губам, показывая людям хранить молчание. На другой стороне зала собраний Ута и Рэндалл с нетерпением ждали речи Витара. Рам Джас и его спутники сидели более спокойно, Далиан и Гленвуд брали пример с легкомысленного кирина.
Витар Ксарис заговорил первым, хотя он был не самым древним и не самым мудрым из присутствующих шаманов. Рядом с ним сидел Витар Лот, доккальфар почти столь же древний, как и Нанон, известный и под другим именем – Отец Деревьев. Он заявлял, что посадил первый куст Тропы Фелла. Скорее всего, это не было правдой, но немногие доккальфары осмелились бы оспорить слова старого шамана.
