Штат референтур не был постоянным и при необходимости мог расширяться или сокращаться. Первичной ячейкой организации было станичное звено во главе со станичным разведчиком, имеющим 2-10 информаторов, которые сообщали ему «о внутренних связях между крестьянами, кто к кому пришёл или приехал, зачем, с кем поддерживает связь тот или иной житель и о настроении населения по отношению к СБ и советской власти». Если посмотреть социальный состав боевиков СБ, то в основном это были местные крестьяне в возрасте от 20 до 30 лет, со средним образованием, которые существенно не выделялись из общей массы оуновского подполья.
В следственной и карательной практике СБ широко применяла пытки дыбой, огнём, отрубание конечностей, сожжение заживо, медленное удушение удавкой. По словам члена Центрального провода В. Кука-«Лемища», если бы его подвергали допросу «методами СБ», он признал бы себя хоть «абісинським негусом».
Летом 1945 г. Шухевич получил от Бандеры приказ, который стал известен, хотя на нём и стояло трижды «Секретно!». Вот некоторые выдержки из него:…«Под влиянием большевистской действительности менее стойкие элементы, безусловно, в абсолютном большинстве перейдут на сторону Советов. Они вдвойне опасны для нашей дальнейшей борьбы: их массовый переход на сторону Советов подорвёт престиж ОУН-УПА а их активная борьба, в которую они, безусловно, включатся вместе с большевиками против ОУН, исключает всякую возможность нашей подпольной работы на западноукраинских землях. А поэтому надо немедленно и наиболее тайно, во имя национального дела, вышеупомянутые элементы ОУН и УПА ликвидировать двумя способами: а) направлять большие и незначительные отряды УПА на бой с большевиками и создавать ситуации, чтобы их уничтожали Советы на постоях и засадах; б) территориальные боивки и других лиц станичного и подрайонного масштаба должны уничтожить надрайонная и районная служба безопасности под видом большевистских агентов…».
О том, кого руководители подполья относили к «менее стойким элементам», свидетельствует листовка, найденная 27.5.45 г. у убитого заместителя коменданта военно-полевой жандармерии Калужского округа ОУН, уроженца г. Болехов Яценко (псевдонимы «Степан», «Соболь»):
«За что будем наказывать смертью гражданское население» (копия. Перевод с украинского).
«…Наказывать будем тех, кто будет сдавать хлебопоставки или перевыполнять нормы. Кто выплачивает свыше норм займы или на танковые колонны. Кто не сдаёт организации (ОУН. — Ред.) налогов. Кто сдаёт и организовывает врагам всевозможные сборы. Кто распространяет вражескую пропаганду. Кто скрывает у себя врагов. Кто имеет письменную связь с врагами. Кто ведёт разговоры об организации там, где не нужно. Кто ведёт разговоры о боевиках в сотнях УПА. Кто поддерживает чужих людей. Кто распространяет вражескую прессу. Кто отказывает в требованиях украинским повстанцам или революционерам. Кто служит в истребительных батальонах. Кто на митингах выступает против нас. Кто подрывает авторитет украинского революционного движения. Кто расспрашивает об украинских повстанцах и революционерах. Кто помогает оккупантам. Кто сообщает о бункерах (крыивках), местах укрытия повстанцев или революционеров. Кто следит за революционным движением. Кто ходит по селу или территории в запрещённое время».
В августе 1944 г., в ответ на попытки НКВД-НКГБ вербовать осведомителей в рядах подпольщиков, ОУН ввела в действие «наши контрмеры… ликвидация сексотов всеми доступными средствами: расстрел, повешение и даже четвертование, с надписью на груди: "За сотрудничество с НКВД"».
Угрозы «сексотам» распространялись с помощью отпечатанных типографским способом листовок, таких как листовка от 11 июля 1945 года: «К сексотам, доносчикам, истребителям и т. д.».
«Предупреждаем украинских граждан: все, кто связан с органами НКВД-НКГБ, все, кто каким бы то ни было образом сотрудничает с НКВД… все будут считаться предателями и мы расправимся с ними как с нашими самыми злейшими врагами».
Деятельность сексотов действительно приносила огромный урон подпольщикам. Так, выданный сексотом референт СБ Д. Римарчук («Несытый») на допросах показал место нахождения крыивки в с. Горькая Полонка Луцкого р-на под домом Г. Климюк. 24 августа 1950 г. чекисты окружили бункер и предложили всем, кто в нём находился, сдаться. Для переговоров направили хозяйку дома, которая выйти из бункера отказалась. Четверо подпольщиков, включая Г. Климук застрелились. В бункере чекисты обнаружили важную переписку руководителей провода, списки участников подполья и системы связи, разведданные и большое количество пропагандистской литературы, среди которой обнаружили пасхальное послание украинцам митрополита Поликарпа.
На поверхность подняли оружие, патроны, взрывчатку, две печатные машинки, 400 экземпляров различных документов, одежду и обувь, изделия из золота и боевые награды, среди которых была и звезда Героя Советского Союза на имя И. Килюшека.
Считая сексотов более опасными врагами, чем военных, и не имея возможности эффективно бороться с ними другими методами, СБ действовала жестоко. В листовке подполья в январе 1946 г. было написано:
«У нас не должно быть жалости к сексотам и предателям, потому, что они не принимают во внимание своих братьев, которых выдают на смерть или Сибирь. Сексот — это самый подлый человек. Это вообще не человек — это собака. И поэтому он заслуживает собачью смерть».
Согласно приказу СБ ОУН от 10 мая 1944 г., вместе с заподозренными в измене лицами несли ответственность и их родственники. Приказ предписывал «в ходе ликвидации указанных лиц не жалеть ни взрослых членов их семей, ни детей».
Приказ выполнялся. Так, 27 марта 1946 г. в с. Берестяны Киверцовского района (Волынская обл.) боёвка СБ Ф. Папижука («Гонты») повесила всю семью Гриценко. На дверях дома была оставлена надпись: «Кто будет доносить НКВД и НКГБ, того ждёт такая же смерть».
Для запугивания невыявленных сексотов казни нередко проводились с применением пыток и обезображиванием трупов. В 1947–1948 гг. в с. Дермань Здолбуновского района боевики СБ убили 16 человек, а их тела бросили в колодец. Как показала судебно-медицинская экспертиза, одного из мужчин задушили с помощью петли из провода и деревянной палки, другому в голову воткнули железный зуб из бороны, а в черепе погибшей женщины нашли продетый через ушные раковины прут, на который намотали волосы.
Иногда тела казнённых сексотов местным жителям запрещали хоронить. Боевики СБ И. Собуцкого («Субботы») в с. Заполье Любомольского района (Волынская обл.) зарубили ночью трёх сексотов и оставили записку, в которой запрещали хоронить их тела. В записке говорилось, что в случае непослушания: «И с вами будет такое».
Во время проведения террористических акций дома сексотов почти всегда грабили и сжигали. Методы, которыми СБ проводила уничтожение сексотов, вызывали возмущение не только среди населения, но и самих подпольщиков. Станичный «Яшка» жаловался районному проводнику, что боевики СБ Г. Мандзюка («Олега») сильно покалечили топором Д. Захарчук, которая на следующий день умерла в больнице. Главным подозрением было то, что она часто ходила в Острог (Ровенская обл.) и в её доме останавливались солдаты ВВ. «Население деморализовалось, потому что её ликвидировали с таким варварством, как крупного преступника. Она не заслужила на такие муки».
