Когда же чекисты напали на след Поля Дюкса и над его головой нависла реальная угроза ареста, бывший защитник сборной России, получивший у своих хозяев оперативный псевдоним «Голкипер», увел британского резидента обратно в Финляндию буквально из-под носа у Петроградского ЧК.
Благополучное вызволение из большевистской России Дюкса безусловно добавило Соколову авторитета перед англичанами. Не случайно в начале 20-х годов он становится помощником английского резидента в Финляндии Николая Бунакова. Одновмеременно на него возлагается руководство нелегальным разведпунктом в Териоки.
Обосновавшись в этом портовом городке на целых десять лет, Соколов в 1923 году создает здесь футбольную команду из числа русской эмигрантской молодежи. Однако игры на свежем воздухе стали для него не простой забавой. В ходе футбольных баталий он внимательно присматривался к спортсменам, чтобы потом отбирать самых волевых и выносливых, то есть тех, кто мог бы быть использован для нелегальной заброски в СССР с разведывательными целями.
В 20-е годы агенты, подготовленные Соколовым, как, впрочем, и он сам, многократно нелегально переходили советско-финскую границу, выполняя различные заданиясвоих руководителей. Одними из самых активных ходоков на территорию СССР стали бывшие футболисты, одноклубники Петра Соколова по питерскому «Унитасу» — Антон и Георгий Хлопушины. И если первому его тайные путешествия удачно сошли с рук, то второй был все же арестован контрразведчиками ОГПУ в 1927 году в Одессе и оказался в центре крупного шпионского скандала. Он был захвачен чекистами во время операции по связи с давним английским агентом, служащим Совторгфлота, Альбертом Гойером. Всего за 20 фунтов стерлингов в месяц Гойер переправлял англичанам через курьеров типа Хлопушина интересующие их сведения о состоянии боевых кораблей Черноморского флота, строительстве подводных лодок, а также о ходе развивающегося советско-германского сотрудничества в военно-морской области. Последняя проблема особо беспокоила британскую разведку.
В результате Георгий Хлопушин и еще 25 человек, так или иначе имевших отношение к шпионажу в пользу Англии, предстали перед выездной сессией военной коллегии Верховного суда СССР в Ленинграде, которая на заседании 12 сентября 1927 года вынесла свой приговор по так называемому «делу 26-ти английских шпионов». По нему агент Петра Соколова получил наказание в виде лишения свободы сроком на 10 лет. По этому же делу были осуждены к различным срокам тюремного заключения еще два питерских футболиста прошлых лет. Это бывший игрок все того же «Унитаса» Александр Иосифович Ольшевский и выступавший когда-то за клуб «Спорт» Николай Игнатьевич Никитин.
Помимо работы на англичан Петр Соколов одновременно состоял членом нескольких эмигрантских организаций своих соотечественников, также обосновавшихся в Финляндии. Его имя можно было встретить в рядах таких объединений, как «Русский общевоинский союз» (РОВС), созданный генералом А. П. Кутеповым и имевший ярко выраженную террористическую направленность; «Братство русской правды»; «Союз младороссов». С 1931 года Соколов руководил деятельностью белогвардейского союза «Иван Сусанин». Помимо этого он принимал участие в работе так называемого «Нового русского правительства» и редактировал эмигрантскую газету «Русское слово».
Вполне естественно, что столь активная деятельность русского эмигранта-футболиста заинтересовала финскую полицию. Поэтому она старалась постоянно держать Соколова в поле зрения и собирать на него материалы, при этом фактически закрывая глаза на его контакты с англичанами. Ведь в 20-е годы территория Финляндии, и других Прибалтийских государств, с молчаливого согласия их правительств, широко использовалась спецслужбами Великобритании для ведения тайной войны против СССР.
Но бурная деятельность в эмигрантских организациях и помощь англичанам, тем не менее, не гарантировали Соколову материального благополучия, в связи с чем в 30-е годы ему пришлось поработать шофером, а также сортировщиком на табачной фабрике.
Советско-финская война круто изменила жизнь Соколова. Его знания и опыт в сфере разведывательно-подрывной деятельности против СССР оказались востребованы теперь уже финскими спецслужбами, поэтому новый 1940 год бывший питерский футболист встретил в ранге «игрока» новой «команды» — отдела пропаганды Главного штаба финской армии, где русскому эмигранту была предложена одна из руководящих должностей.
Но помимо чисто канцелярской работы по подготовке текстов антисоветских листовок и газет он особенно ярко проявил себя как диктор радиовещательной компании «Лахти». Обладая хорошо поставленным басом, Петр Соколов считался в эмигрантских кругах лучшим русскоязычным радиокомментатором в Европе и мог составить серьезную конкуренцию своему сопернику по информационно-пропагандистской войне — Юрию Левитану.
22 июня 1941 года подразделения финской армии совместно с частями вермахта вторглись на советскую территорию, вступив во Вторую мировую войну. Следом за войсками фашистской Германии, в Финляндии и Прибалтике обосновались и формирования гитлеровских спецслужб, развернувших здесь целую сеть разведывательно-диверсионных школ. Личность Петра Соколова вновь привлекла внимание, на этот раз у специалистов тайной борьбы из немецкой военной разведки (абвера). Не прекращая своей работы в финском Главном штабе и на радио, он стал активно сотрудничать с абвером, представительство которого в Финляндии действовало под прикрытием скромной вывески «Бюро Целлариуса».
Для начала его включили в состав зондеркоманды «Ленинград», которой была поставлена задача войти в город вместе с частями немецких войск и немедленно захватить архивы областного комитета ВКП(б) и Управления НКВД, после чего обеспечить их эвакуацию и сохранность.
В дальнейшем, когда на оккупированной фашистами территории Северо-Западной части СССР были созданы абверовские разведшколы, где из числа изменивших родине советских военнопленных готовилась разведывательно-диверсионная агентура, предназначенная для заброски за линию фронта, знания и личный опыт Петра Соколова пришлись как нельзя кстати. Бывший курьер Поля Дюкса выступил инициатором создания подобной школы в городе Петрозаводске, где он стал одним из преподавателей. Помимо этого Соколов разъезжал по другим абверовским спецшколам, расположенным в эстонских населенных пунктах Кумна, Летсе и Кейла-Юа. Он проводил с будущими диверсантами полевые занятия и читал лекции по ведению агентурной разведки на территории СССР, в ходе которых Соколов делился с курсантами своим собственным опытом 20-х годов, рассказывал о формах и методах проводимой советскими органами госбезопасности контрразведывательной работы, а также знакомил их с историей ВКП(б).
Переезжая из школы в школу, он постоянно пользовался псевдонимом, поэтому был известен под разными фамилиями. Вот только некоторые из них: Соколовский, Соловьянов, капитан Эриксон, Кольберг… Представительный инструктор, говорящий «голосом, не терпящим возращений», вызывал у курсантов уважение и трепет. Об этом свидетельствуют в своих показаниях абверовские агенты, прошедшие подготовку под руководством Соколова, но, тем не менее, обезвреженные в советском тылу органами контрразведки НКВД и «Смерш». Суммируя те характеристики, которые они дали ему на допросах, вырисовывается довольно колоритный образ бывшего защитника сборной России по футболу: «Как антисоветский деятель Соколов пользовался большим авторитетом в высших финских кругах… Честолюбивый, властный, жестокий, двуличный человек, способный на любые деяния ради своих интересов… Хороший актер в жизни. Умеет представлять из себя добродушного, веселого, компанейского человека. Хитрый, опасный и сильный враг… Пользовался большой популярностью среди эмигрантской молодежи, знавшей его только с одной стороны — как боксера, борца, тяжелоатлета и отличного футболиста. Организовывал эмигрантскую молодежь в спортивные, театральные и хоровые кружки, при этом сам имел хорошо поставленный голос… Тщательно конспирирует свою личную жизнь и семейное положение…Спиртные напитки употребляет умеренно, женщинами не увлекается… Всегда имеет при себе пару браунингов, хороший большой нож и морскую свайку…».
