Очередь стала собираться задолго до рассвета. Четырехпалый У со своими людьми оказались в числе первых тридцати. Новость мгновенно разнеслась по гавани, поэтому к ним тут же присоединились другие ее обитатели, потом еще кто-то, и скоро там уже стояли все, у кого хоть сколько-нибудь было на счете. К десяти часам это скопление нервничающих, озабоченных людей уже смахивало на беспорядки. Теперь среди них прогуливалось несколько молчаливых и все подмечающих полицейских в форме, присутствие копов успокаивало. В течение дня служителей порядка становилось все больше, их приток спокойно и четко регулировал полицейский участок Восточного Абердина. К полудню в одном из близлежащих переулков уже дежурили два полицейских фургона – «черные марии» – с подкреплением, специально обученным взводом по борьбе с беспорядками. И офицеры полиции – европейцы.
Бо́льшую часть толпы составляли простые рыбаки и местные жители, хакка и кантонцы. Уроженцем Гонконга был, наверное, лишь один из десяти. Остальные недавно прибыли из Китайской Народной Республики, Серединного государства,
[121] как они называли свою страну. Они устремились в Гонконг, ища спасения – от коммунистов, от националистов, от голода или просто от бедности, как вот уже более века поступали их предки. Девяносто восемь из каждых ста человек, населяющих Гонконг, были китайцы, и эта пропорция оставалась неизменной с самого основания колонии.
Все выходившие из банка отвечали спрашивавшим, что все им выплачено полностью. Несмотря на это, тех, кто еще ждал, охватывали самые дурные предчувствия. Все вспоминали крах прошлого года и жизнь в родной деревне, в которой случалось немало других крахов, неудач, мошенничества, поборов грабителей-ростовщиков, воровства, взяточничества – словом, свидетельств того, что накопления всей жизни могут легко испариться не по твоей вине, кто бы ни стоял у власти: коммунисты, националисты или милитаристы. Четыре тысячи лет всегда было одно и то же.
Всем не нравилась зависимость от банков, но наличные следовало хранить в надежном месте: ведь жизнь есть жизнь, и грабителей в ней полно, как блох. «Цзю ни ло мо на все банки, – думало большинство китайцев, – это изобретение дьявола – заморских дьяволов! Да. До появления заморских дьяволов в Серединном государстве бумажных денег не водилось. Были настоящие деньги – серебряные, золотые или медные, в основном серебряные и медные, – которые можно потрогать и спрятать, они никогда не испарялись. Не то что эти мерзкие бумажки. Бумагу могут сожрать и крысы, и люди. Бумажные деньги – еще одно изобретение заморских дьяволов. До того как они пришли в Серединное государство, жизнь была хорошей. А теперь? Цзю ни ло мо на всех заморских дьяволов!»
В восемь часов утра обеспокоенный управляющий банка позвонил Ричарду Квану.
– Но, Досточтимый Господин, там уже, должно быть, человек пятьсот, и очередь тянется по всей набережной.
– Ничего страшного, Почтенный Сун! Выплатите деньги тем, кто хочет их получить. Не волнуйтесь! Поговорите с ними, в основном это суеверные рыбаки. Убедите их не забирать вклады. Ну а тем, кто настаивает, – выплачивайте! «Хо-Пак» стоит так же твердо, как «Блэкс» или «Виктория»! То, что наши активы не обеспечены, – злостная ложь! Выплачивайте! Тщательно проверяйте сберегательные книжки и работайте с каждым клиентом не спеша. Будьте методичны.
И вот управляющий банком и кассиры старались убедить клиентов, что на самом деле волноваться не нужно, что все это ложные слухи, которые распространяют злонамеренные люди.
– Вы, конечно, можете получить свои деньги, но разве вы не счи…
– Айийя, выдайте ей деньги! – взвился следующий в очереди. – Она хочет получить свои деньги, я хочу получить свои. А за мной стоит мой шурин, который хочет получить свои. И моя тетушка где-то на улице. Айийя, не могу же я торчать здесь целый день! Мне надо в море выходить. С этим ветром через несколько дней будет шторм, а мне надо вернуться с уловом…
И банк стал выплачивать вклады. Полностью.
Как и все другие банки, «Хо-Пак» использовал вклады для обслуживания займов другим банкам – самых различных займов. В Гонконге деятельность кредитных учреждений особо не ограничивалась правилами и законами. Некоторые банки ссужали до восьмидесяти процентов наличности, будучи уверены, что клиенты никогда не потребуют деньги назад все одновременно.
Исключением стал сегодняшний день в Абердине. Но, к счастью, это был лишь один из восемнадцати филиалов банка по всей колонии. И нынешний отток клиентов еще не представлял угрозы для «Хо-Пак».
В течение дня управляющий три раза звонил с просьбой выслать еще наличных денег из головного офиса в Сентрал. И два раза за консультацией.
Утром, в десять часов одну минуту, Четырехпалый У с угрюмым видом сидел у стола заведующего. За ним стояли Пол Чой и Ток Два Топорика.
– Вы хотите закрыть все ваши счета в «Хо-Пак»? – разинул рот потрясенный господин Сун.
– Да. Сейчас, – сказал У, а Пол Чой кивнул.
– Но у нас нет доста… – слабым голосом начал управляющий.
– Мне нужны все мои деньги сейчас, – прошипел У. – Наличными или в слитках. Сейчас! Ты что, не понимаешь?
Господин Сун вздрогнул. Он набрал номер Ричарда Квана и быстро объяснил ситуацию.
– Да-да, Господин. – Он протянул трубку. – Досточтимый Кван хочет поговорить с вами, Досточтимый У.
Однако никакие увещевания не могли поколебать старого моряка.
– Нет. Сейчас. Мои деньги и деньги моих людей сейчас. А также с тех остальных счетов… э-э… особых, где бы они ни находились.
– Но в этом филиале нет такого количества наличности, Досточтимый Дядюшка, – пытался успокоить его Ричард Кван. – Я буду рад предложить вам банковский чек.
– Мне не нужны чеки, мне нужны деньги! – взорвался У. – Ты что, не понимаешь? Деньги!
Он знать не знал, что такое банковский чек, поэтому перепуганный господин Сун пустился в объяснения. Лицо Пола Чоя озарилось улыбкой.
– Это будет нормально, Досточтимый Дядюшка, – подсказал он. – Банковский чек – это…
– Как может клочок бумаги быть подобием наличных денег? – бушевал старик. – Мне нужны деньги, мои деньги сейчас же!
– Пожалуйста, разрешите мне поговорить с Почтенным Кваном, Великий Дядюшка, – примирительно проговорил Пол Чой, поняв, в чем загвоздка. – Может, я смогу помочь?
У мрачно кивнул:
– Хорошо, говори, только получи мои деньги наличными.
Пол Чой представился по телефону и произнес:
– Может, нам будет легче говорить по-английски, сэр? – Он обменялся парой фраз, потом удовлетворенно кивнул. – Минуточку, сэр. – И стал объяснять на хакка: – Великий Дядюшка, Почтенный Кван выплатит вам все полностью в правительственных ценных бумагах с золотым или серебряным обрезом у него в главном офисе и выдаст бумагу на оставшуюся сумму, которую вы можете представить в «Блэкс» или банк «Виктория». Но если позволите совет… У вас ведь нет сейфа, куда можно положить все золото в слитках? Так, может быть, вы примете банковский чек Почтенного Квана, имея который я смогу открыть для вас счета в любом из этих двух банков? Немедленно.
