На земле эта верёвка спутала дозорному руки.
Легонько пихнув «языка» в спину, Олег доверил вести его берберу с индейцем, а сам прикрывал отход.
Однако всё было тихо — сослуживцы испанца дрыхли в хижинах неподалёку.
Ближе к берегу, где рыбацкие сети мерцали налипшей чешуёй, почивали сами los pescaderos. И тишина…
В лагере пиратов «языка» разговорили быстро, не пришлось даже, прибегать к уловкам, свойственным инквизиторам, — дозорный «пел», выкладывая всё, что знал.
— Хорошие новости, — сказал оживлённо Морган, потирая руки, — испанцам не хватает солдат! Что характерно. В Сантьяго-де-ла-Глории вместо двухсот защитничков всего семьдесят, а в Сан-Херонимо и десятка не наберётся!
— Когда выступаем, адмирал? — бодро спросил Сухов, наблюдая, как дюжий Том сжимает горло дозорному, — раздался мокрый хруст.
— Немедленно! — выдохнул Генри.
Ближе к полуночи бравые флибустьеры высадились в местечке Эстера-Лонга-Лемос. Дальше отряд повёл Горилла Том, некогда пленённый испанцами и проведший в окрестностях Пуэрто-Бельо незабываемое лето.
«Язык» перед смертью поведал Моргану, что, дескать, форт Сантьяго-де-ла-Глория давно превратился в развалюху, и это приободрило Генри.
Но «генерал пиратов» не был бы таковым, если бы доверял каждому слову врага.
Поступил он мудро — занял господствующую высоту и устроил на ней метких стрелков с буканьерскими фузеями.
И лишь потом, когда над морем зарделся рассвет, двинул пиратов на штурм города.
«Штурмовиков» заметили, с бастиона Сантьяго-де-ла-Глория грохнула пушка. Ядро просвистело над «джентльменами удачи», подняв фонтан на темневшем просторе бухты, и на этом обстрел закончился, вроде бы подтверждая последние слова дозорного.
Выстрел ранним утром переполошил город, а тут и в обеих церквях забили в набат.
Пираты поняли, что этак все разбегутся, оставив их без добычи. Взревев, «сборная команда» ворвалась на окраину Пуэрто-Бельо, паля из мушкетов и вопя непристойности.
Началась та самая кутерьма, которую война, большая или маленькая, привносит в обычную жизнь, налаженную и устроенную, пресную и даже скучную.
То, что творилось в городе, Сухову было знакомо до оскомины — всякое человеческое селение, захваченное неприятелем, тут же уподоблялось разворошенному муравейнику — полуодетые жители суетились, хватая самое нужное и лишнее, бросая и подхватывая снова.
Они носились с ревущими детьми, как мураши с личинками, пытались уберечь ценности и золото, набивая ими сундучки или зажимая в руке последний песо.
Иные мешкали, не зная, на что им решиться, и быстро становились добычей пиратов, изголодавшихся по добыче и женщинам, метавшимся по улицам в одних ночнушках.
Стрельба, вопли, брань, хохот, звон колоколов, топот — всё мешалось в обвальный шум, озвучивая крушение чьих-то надежд, разорение, лишение чести, а то и самой жизни.
Олег, впрочем, рефлексировал не слишком, преследуя две цели: поиск прекрасной донны Флоры и грабёж местного населения — отдавать-то долги надо, это даже не финансовый вопрос, он затрагивает честь и репутацию.
Впрочем, главным было иное — обогащение.
Только богатство позволит капитану не нуждаться в оружии или содержать корабль в образцовом порядке. Только капитанская удача привлечёт к нему лучших бойцов, метких канониров и храбрых абордажников, а не всякое отребье, готовое ради лишнего пенса зарезать друга.
Значит, что? Значит, грабь награбленное, капитан Драй!
Взбивая пыль ботфортами, команда Сухова выбежала на маленькую площадь, куда выходил двуглавый костёл, белённый извёсткой.
Его уже осаждали ребята Морриса-старшего и Рока Бразильца.
Делить с ними драгоценные оклады икон и прочую церковную утварь Олег не стал, указав своим молодцам на богатый особняк напротив. Судя по всему, там было чем поживиться!
Распугивая собак, кур и редких слуг, пираты ворвались в дом, разбегаясь полутёмными коридорами.
Топот и крики заполнили комнаты, гуляя многочисленными эхо.
Ага, а вот и первые трофеи — из дверей вышел раскрасневшийся Кэриб. «Беке» тащил увесистый ларец, а следом, вцепившись в него, волочилась пожилая мулатка, вопившая от злости.
Уорнер отмахивался от неё, но та не унималась. Пришлось наподдать ей хорошенько, так что «тётя-шоколадка» улетела в следующую дверь.
Затрещала лестница, уводящая на второй этаж, и через перила кувыркнулся Толстяк, очень удивлённый оказанным ему приёмом.
Мигом вскочив, потерев мимоходом ушибленные рёбра, он бегом поднялся обратно наверх.
После непродолжительной потасовки вниз полетел уже обидчик буканьера — плотный мужик с пушистыми бакенбардами.
В тесном внутреннем дворике пираты затаривали добытое тяжким трудом — скидывали «ювелирку», приятно звякавшие кожаные кошельки, серебряные блюда и кувшинчики, рулоны дорогих тканей и даже здоровенный слоновий бивень с резьбой.
Флибустьеры переговаривались:
— Живут же люди…
— Жили! Хо-хо!
— Да сбежали они, в леса подались…
— Небось, чего подороже, с собой прихватили!
— Да уж, будь спокоен, голышом не почесали!
— Глядите, какую я бандуру сыскал.
— А чего это?
— Я знаю?
— Да какая вам разница? Из серебра? В кучу!
— Там лакеи в подвале…
— Может, ныкают чего?
— Да ничего там нет!
— Ага, будут они хозяйское добро прятать!
— Жан, подсоби! А то дырка, всё вываливается…
Вернувшись в прохладную «прихожку», Олег ненароком спас жизнь Голове — к тому подкрадывался мужичонка с огромным тесаком.
— Хола! — воскликнул Сухов.
Буканьер развернулся, мужичонка дёрнулся, резво крутанувшись, отмахиваясь своею железякой, — и напоролся на суховский клинок.
Остриё палаша распороло горло защитнику дома. Финита.
— Спасибо… — пробормотал Голова.
— Не за что, — усмехнулся Олег. — Это самое… Эй, корсарчики-флибустьерчики! Заканчиваем! Городишко невелик, но это не единственный дом!
К разгару утра «корсарчики-флибустьерчики» основательно «зачистили» Пуэрто-Бельо.
Никто и не ожидал, что добыча может быть настолько велика! Даже в невзрачном с виду домишке-развалюхе, где царила неприкрытая бедность, «джентльмены удачи» находили серебряные и даже золотые монеты.
Что уж говорить о домах знатных сеньоров! Да и в городской казне по сусекам поскребли, и церковными сокровищами не погнушались.
