Покинув особняк мага, а потом и городишко, я по той дороге, по которой уехал вор, направился следом. Проехав километров сто, стал искать место для лагеря. Светает, а я не хочу шокировать местных жителей своим видом. Строительный дроид установил шатёр, позаимствованный у городского мага. Их у него три было: один огромный, на пятьдесят квадратных метров, не меньше, второй человек на десять, и использовался явно чаще, и этот, небольшой, из дорогих шелков, почему-то в бело-красных полосах снизу доверху, по сути двухместный, но для взрослых, а для меня вполне приличное жилище. Просканировал дом, именно его я приказал строителю погрузить на носильщика. К нему в комплекте ещё колышки шли с тонкой верёвкой для растяжек. Напольного покрытия не было, поэтому из кладовки я прихватил новенький коврик из толстого ворса, небольшой, на нём четверо таких, как я, улягутся. Вместо постели и матраса. Обзавожусь постепенно имуществом. Мне кажется, и шатёр, и коврик, да и остальное, что я видел у мага, ему просто за что-то подарили. Вроде подношений. Вполне возможно, слишком много у него барахла скопилось. Перед уходом я грубо взломал его амулет охраны, чтобы хозяин подумал, что его обворовали местные воры. Я там ещё пару примет оставил.
Мы ушли с дороги в небольшой лесок, подальше от опушки. Прелестное место обнаружилось, я сюда на поверхность родничок поднял для повара. Строитель быстро развернул шатёр. Он высокий, конусом, метра три с половиной, его обычно за верхушку к ветке дерева привязывают, и дальше на растяжке. Строитель сделал так же. Внутри вещи разместил, коврик расстелил, моё постельное бельё, а повар уже сварганил лёгкий ужин – яичницу с лепёшками. Одно яйцо и крохотный кусочек лепёшки, да чая сварил, дроид целый пакет у мага забрал. Хороший чай.
Много я не ел, как уже говорил, поэтому и не удивительны такие крохотные порции. Ну и, сделав заказ на завтрак, то есть когда проснусь, омылся водичкой из родника. Не взбодрился, я её подогрел. А забравшись на своё место, вскоре уснул, дроиды же работали. Бытовой чистил одежду и обувь после дороги, строитель собирал мою лабораторию, как проснусь, поработаю, боевики бдили, повар своими делами занимался. Я ему мясного салатика заказал и булочек сладких с мёдом. Пусть крутится, но чтобы было. Этот сделает…
Проснулся я, когда ещё было светло, хотя солнце уже клонилось к закату. Пока ел, я просмотрел логи работ дроидов. Бытовой, строительный и повар без нареканий, но боевики доложили, что ко мне хотел пройти какой-то крестьянин, его шуганули страхом, такой амулет у боевиков был, и тот удрал сломя голову. Но шатёр он приметил, зря я зону безопасности всего пятьдесят метров сделал. Теперь удлинил до двухсот. Крестьянин больше не появлялся, никого не приводил, поэтому я спокойно стал работать с материалом, создавая основы для безуровневых амулетов. Закончил только в полночь, когда лагерь уже был собран и ждали только меня, зато сделал я аж пять штук. Но это всё, больше материала на их изготовление нет. Он и так «усыхает» на две трети при производстве. Вынужденная мера, деваться некуда, но и результат покрывает все потери.
Носильщик, конечно, ещё не на пределе по весу, но мне кажется, нужно делать ещё одного, уже вешать сумки и тюки некуда, и я вон сижу на манипуляторе, который принял вид ковша и сделал а-ля сиденье – держал свёрнутый валик ковра, на котором я спал, потому как уже девать некуда. Нет, точно нужен ещё один. По весу этот носильщик ещё в три раза больше унесёт, но грузить некуда, место закончилось, оттого и вынужден принять решение о строительстве ещё одного дроида. Проблем не было бы, если бы я не был в пути, а так металла на него нет. Конечно, сканер постоянно мониторит всё вокруг, и железа набрать можно, мелкими находками. Вон, например, в километре чей-то схрон, по разнообразию, банды разбойников, но я время терять не хотел. Надо этого гада шустрого догнать. И так как мой дроид неустанно двигается, я уверен, что расстояние постепенно сокращается. Ну сколько он может проехать верхом без смены лошади, если будет её подпитывать силой, используя магию? Максимум километров сто, и это если рысак в отличной физической форме, да и ему нужен отдых, и пока он не втянется, делать больше семидесяти – восьмидесяти километров за день не сможет, и магия не поможет. Тут каждые тридцать километров есть почтовые государственные станции, где можно сменить лошадь, но это и дорого, и вряд ли кто это позволит. Хотя проверить нужно, мало ли.
Когда показалась очередная станция с пристройкой трактира, я свернул к ней. Действовать нужно осторожно, в одной из комнат спал одарённый. Магами местных рукоблудов я назвать стесняюсь, учениками или студентами второго курса ещё можно, но не более. Однако, если напортачить, и такой студент может засечь возмущение в пространстве, а мне этого не нужно, поэтому аккуратно работаем и интересуемся. Кстати, за шесть часов мы триста километров отмотали, и я слез с дроида с некоторым облегчением, разминая ноги и пятую точку. Осмотревшись, прикинул. Если я прав, то скоро нагоню, я уже сократил время на пару дней, а может и на три. Ещё пару часов, и он точно будет в моих руках. Ох и пообщаемся…
Обездвижив местного работника, я уточнил у него о маге, дав его описание, и тот припомнил, был такой три дня назад, сменил почтового коня и ускакал. Вот гад, форы у него больше, чем я думал, но и я тоже не так прост. Не знаю, как он получил разрешение на использование почтовых служб, видимо, имел свой подход, но будет погоня. Так что, запугав конюха, я вернулся на дроида и, устроившись на ковре, велел гнать дальше. А пока двигались, на ходу создавал амулет иллюзий. Тот самый, безуровневый. Хватит фигнёй третьего уровня пользоваться, расколоть её могут…
Этой ночью догнать Асуса не удалось. Впрочем, за следующую тоже. В пути я был весь в работе, и на третью ночь, когда закончил амулет, у него и плетение маскировки было, и плетение самозарядки, я остановился на тракте, чтобы проверить его. Иллюзии появлялись исправно, говорили, ну это сам амулет транслировал, и были осязаемы. Пришлось это чуть доработать, а то прикосновения холодные… Вот теперь тёплые, всё в порядке. А лагерь небольшой группы дворян, что стояли рядом с трактом у речки, уже опустел. Ну не удержался, испытал не на себе, а на них. Тут местная смерть была не старухой с косой и в плаще, а воином в чёрных доспехах, с закрытым забралом и красными глазами, которые сверкали из него, и почему-то с серпом в руке, хотя нормальный меч на поясе был. Плащ, тоже чёрный, развивался за спиной. Только плащ и совпадал. Хотя серп от косы недалеко ушёл. Я картину в доме у того городского мага-педофила видел, называлась она «Смерть в замке». Там и подпись художника была. Единственное, я на забрале сделал красные разводы. На чёрном фоне смотрелись они жутковато. Вот такого потустороннего воина и пустил. Два инфаркта, один дворянин поседел, особенно когда пытался Смерть мечом убить и лезвие свободно прошло через тело: это я убрал плотность иллюзии, и та стала бестелесной, и тут же вернул, вцепившись железными перчатками в горло жертвы. Надо ли говорить, что в данном случае от иллюзии так и веяло холодом? Потом всех, кто от меня пострадал, вылечил, так же дистанционно, и поехал дальше. И вот какая штука: десяти километров не проехал, как сканер подал сигнал. Он опознал мою работу, амулет-водомёт. До него полтора километра было. Маг спал в трактире при одной из почтовых станций. Догнал всё-таки. Немного тот не доехал, до столицы местной империи осталось меньше пятидесяти километров.
