— Нет. Все в порядке.
— Значит, ты не возражаешь против обмена? — пожелал уточнить Митя.
— Я сам тебе предлагал, помнишь?
— В таком случае остается лишь поставить подписи. Я сам их заверю. Есть один знакомый нотариус, который не станет задавать лишних вопросов.
Получив ручку, Гришин помедлил, в последний раз обдумывая, правильно ли поступает. Благоразумие подсказывало не испытывать судьбу. Похищенная вещь не приносит счастья. Если избавиться от проклятого ЗИЛа — может, и вся дальнейшая жизнь изменится? Это как отказаться от тяжелого наследия.
Гришин молча поставил несколько подписей на указанных страницах, вернул их Мите и пожал плечами:
— Ну вот и все. Я даже рад, что избавился от этого чертового ЗИЛа.
— Почему? — нахмурился Митя.
Гришину понравилось, что его мучитель встревожился. Самое время подпортить врагу настроение еще сильнее.
— Потому что раньше эта вещь принадлежала бандитам, — пояснил Гришин. — Мой дед был уголовным авторитетом. У него была кличка Надежда, он был вор в законе. Из-за этой тачки его и убили. Она никому счастья не принесла и не принесет — кто сел за руль, тот пропал. Попомнишь мои слова.
Митя почувствовал, как холодок ползет по позвоночнику, но, разумеется, не подал виду, что испытал смутный суеверный страх.
— Но ты же ездишь, — заметил он, постаравшись придать голосу равнодушную интонацию.
— Кто знает, — усмехнулся Гришин. — А может, меня завтра машина должна сбить? Или рак со СПИДом найдут. Гагарин и тот плохо кончил. Это факт, а не домыслы.
— Пугаешь, значит? — протянул Митя, ответив собеседнику аналогичной усмешкой. — Надеешься, что я от своего откажусь?
— Ни в коем случае! Я хочу, чтобы ты забрал у меня этот ЗИЛ.
Вторая ледяная волна прокатилась по коже Мити, затронув волосы на затылке и макушке.
— Вот и отлично, — подытожил он. — Будем считать, что стороны достигли полного взаимопонимания. Пересаживайся. Отвезу тебя в город.
— Я лучше пешком, — буркнул Гришин, выбираясь из лимузина. — Езжай один, Дима. Но счастливого пути я тебе не желаю.
— И не надо.
Устроившись за рулем, Митя решительно повернул ключ зажигания. Уезжая и глядя в зеркало на удаляющуюся фигуру Гришина, он думал о том, что проклятый ЗИЛ нужно будет как можно скорее привести в порядок и продать. Ясное дело, современному человеку негоже верить во всякие проклятия и мрачные предзнаменования, и все же…
Мы все верим. В той или иной степени.
XXIII
Подъезжая к мастерской, Митя еще издали, за два километра, увидел столб густого черного дыма, поднимающийся к небу. Душа уже не в первый раз за сегодня сжалась от нехорошего предчувствия.
К его облегчению, Руслан был дома, о чем свидетельствовала распахнутая для проветривания дверь. Выбравшись из гагаринского ЗИЛа, Митя перешагнул порог и позвал:
— Эй? Руслан! Иди, что-то покажу.
Ответом была тишина. Странно, обычно в это время Руслан или мастерил что-нибудь, или гонял моторы на разных оборотах, или просто громыхал своими железяками. Уж не заболел ли он?
Зрительная память зачем-то подбросила картинку дыма на фоне безоблачного неба.
— Руслан?
Митя заглянул в комнату друга. Тот, одетый по-домашнему, лежал на диване поверх уютного клетчатого пледа и читал, подставив книгу под свет настольной лампы. Эта часть мастерских никогда не освещалась солнцем и была прохладной и в самый жаркий день — Митя даже поежился.
— Почему не откликаешься?
— Не слышал, — пробормотал Руслан, не отрываясь от книги. — Зачитался.
— Что-нибудь интересное?
— Угу. Стивен Кинг. «Кристина». — Руслан показал потрепанную обложку.
— Про что? — спросил Митя, которого на самом деле это не слишком интересовало. Он читал редко, мало и довольно неохотно.
— Так звали машину-убийцу, — пояснил Руслан через плечо. — Она убивала всех, кто…
— Да ну ее к черту! — не выдержал Митя. — Скажи лучше, за «кадиллак» заплатили?
Руслан повернул к нему голову и снова отвернулся, уставившись в книгу.
— Кто сказал, что за него заплатили?
— Но его нет снаружи! И стенд пустой.
— Нет «кадиллака», — подтвердил Руслан. — Но он не у заказчика.
— А где? — удивился Митя.
— Нигде! Сгорел. Синим пламенем.
Вот что означал тот дым над полем! Перестарался Руслан со своими революционными идеями, не вынес двигатель такого количества усовершенствований.
Митя не высказал ни единого упрека, не позволил себе ни одной назидательной ремарки. Не этого ждал от него друг, не в этом сейчас нуждался.
— Забудь, — сказал Митя. — Плюнь.
— Тут не очень-то поплюешься, — раздраженно ответил Руслан. — «Кадиллак» немалых денег стоил, возвращать придется. Мне дали месяц на погашение и ни днем больше. Такие дела, Митя. Придется… придется продавать мастерскую. — И с тяжелым вздохом добавил: — Если ее кто-нибудь купит.
— Не будем мы ничего продавать.
— Твое право отказаться. — Руслан перелистнул сразу несколько страниц, не вникая в текст. — Собственность общая. Поищу другие возможности.
Митя наклонился, отобрал у него книгу, отложил в сторону и сказал, улыбаясь:
— Ничего не надо искать. Все уже найдено.
Руслан сдвинул очки на наморщенный лоб.
— Долго ты будешь говорить загадками?
— Не буду испытывать твое терпение. Вот, читай. Это будет поинтереснее твоей книжонки.
Митя протянул документы на ЗИЛ. Руслан пробежал глазами доверенность и поднял их на друга:
— Опять рукоприкладством занимался?
— Чуть-чуть. Для проформы.
— Не нравится мне это.
— Мне тоже. Но другого выхода у нас просто не было. Согласен?
— Согласен, — буркнул Руслан после минутного размышления.
— Вот и хорошо. Пойдем смотреть нашу законную собственность. Только давай договоримся: никаких технических новшеств. Делаем косметический ремонт и продаем.
— Ни одного поршня не заменю, ни одного проводка! — истово воскликнул Руслан. — Хватит авантюр.
— Это точно, — кивнул Митя. — Хватит.
Однако главная совместная авантюра была еще впереди.
XXIV
Две головы, обе черноволосые, обе мужские, были склонены над замызганным листком желтоватой бумаги с масляными пятнами и отпечатками грязных пальцев. Они не в первый раз перечитывали корявые строки, написанные шариковой ручкой.
