— А ты не ведись.
— То есть? Распрощаться с мотоциклом? Со скоростью?
— Не знаю, — сказала Лариса, сведя брови. — Но ты не должен становиться на одну доску с вымогателями в кабинетах. Ты ведь не такой, Митя.
Последняя фраза разлилась теплом в груди. Это ведь было что-то вроде похвалы, а Лариса Митю похвалами не баловала.
— Знаешь, — сказал он, продолжая теребить леску, — не буду я выкупать права, ну их к черту. Лучше летчиком стану. А что? Закончу курсы, куплю себе самолет или вертолет…
Он хмыкнул и выпятил нижнюю губу, обдумывая такую возможность, которая ему неожиданно понравилась.
— Отличная идея, — одобрила Лариса. — Будешь прилетать ко мне… катать по небу…
— А ты… — Митя сосредоточился на наматывании лески. — Ты разве не останешься с нами?
— Это было бы странно. Люди станут говорить, что у нас шведская семья, и тому подобные глупости.
Лариса покраснела.
— Жить не обязательно втроем, — брякнул Митя.
И тоже покраснел. Только что он предал лучшего друга. Это было так же очевидно, как и то, что Лариса ему дороже Руслана. И ничего с этим поделать было нельзя.
— Вертолет, наверное, лучше самолета, — сказала Лариса, лишь бы что-нибудь сказать. — Можно взлетать и садиться, где хочешь.
— Я хочу рядом с тобой.
Это прозвучало совсем уж недвусмысленно. Но Лариса предпочла сделать вид, что не понимает подтекста.
— Ладно, организую вам площадку, — сказала она полушутливым тоном. — А то еще утонете с Русланом в каком-нибудь болоте — что я без вас буду делать?
Митя взглянул на нее, поколебался и решил больше не действовать в лоб. Домотал леску, сменил наживку на крючках, забросил снова. И только потом сказал:
— Насколько я понял, та церковь посреди чащи находится?
— Какая церковь? — притворно удивилась Лариса.
Митя с укором посмотрел на нее.
— А, вот ты о чем, — протянула она. — Лес там есть. Но церковь стоит на открытом месте.
— Откуда же тогда болота?
— А вот представь себе, есть. Там же река протекала… И заливные луга были… А теперь торфяные болота. Когда-то даже пытались в тех краях добычу торфа организовать, да прогорели. — Лариса издала смешок. — В буквальном смысле.
— Вот как? — произнес Митя с таким видом, будто все услышанное его крайне заинтересовало. — И где это? Там ведь есть какой-то населенный пункт?
— Есть, но я не скажу. — Она опять засмеялась, на этот раз еще более натянуто. — Чтобы раньше времени не прилетел.
— Раньше какого времени? — пожелал знать он.
— До того, как я там работы закончу.
— Реставрационные?
— Нет, — возразила Лариса. — Ведь это будет не просто церковь. Я рассказывала, помнишь?
— Произведение искусства, — кивнул Митя.
— Не только. — Она заговорила гораздо оживленнее, чем прежде. — Я придумала еще кое-что. Там будет художественная галерея. Для всех желающих. Любой начинающий художник сможет выставляться у меня. Бесплатно. А вокруг — сосны, березы, луга! Простор, свобода! — Лариса вытянула руки по сторонам и запрокинула голову.
И до того она была прекрасна в этот момент, что Митя, не выпуская леску из руки, шагнул вперед и быстро поцеловал ее. Хотел в губы, но Лариса успела подставить щеку.
— Что это было? — поинтересовалась она, отступив назад.
— По… поцелуй, — пробормотал он, смешавшись.
— Я поняла, что поцелуй. Только совсем не похожий на дружеский.
— Братский, — предложил вариант Митя и улыбнулся. — Кофе хочешь?
— Я заварю, — быстро кивнула Лариса и улизнула.
Оставшись один, он помрачнел. Было ясно, что она воспользовалась возможностью не оставаться с ним наедине. Значит, не любит? Или он настолько ей противен?
Но вернувшаяся Лариса не только протянула ему чашку с дымящимся кофе, а и сама чмокнула его в щеку.
— За что? — приятно удивился Митя, расплывшись в дурацкой улыбочке.
— За то, что ты хороший, — ответила она просто.
— А…
— Ш-ш! — Лариса прижала ладонь к его губам. — Давай больше не будем об этом. Такие разговоры все портят. Нам ведь хорошо вместе, правда? Почему мы не можем просто пить кофе и радоваться жизни?
Митя почувствовал себя героем какой-то дешевой мелодрамы, где все говорят штампами и действуют по шаблону. Это был Ларисин способ отгородиться от реальности. Ей так хотелось. Ей было так проще.
— Можем, — вздохнул Митя, поднося чашку к губам. — Давай радоваться.
— А где твоя леска? — спросила Лариса.
— Вот так номер. — Он растерянно посмотрел на свою пустую пятерню. — Даже не заметил, как выскользнула.
— Ну и хорошо.
— Теперь на ужин у нас опять горошек с бычками в томате…
— Переживем, — сказала Лариса. — Мне не нравится смотреть, как вытаскивают из воды рыбу, а потом она умирает.
— Бычки тоже не сами себя консервируют, — напомнил Митя.
— Знаю. Но это разные вещи.
— Не вижу логики.
— Мне не нужна логика, чтобы чувствовать, что мне нравится, а что нет, — отрезала Лариса.
Она была женщиной. И Митя очень ее любил.
— Я сам не очень люблю рыбалку, — признался он.
— А охоту?
— Не мое, — покачал он головой. — Никогда не охотился.
— Это хорошо, — решила Лариса. — Тогда тебя можно будет отпускать гулять по лесу.
— Запросто, — улыбнулся Митя. — Я никого там не обижу. Ни зверей, ни птиц, ни…
Он выразительно посмотрел на нее, а она сделала вид, что не замечает этого. Облокотилась на поручни и стала пить остывший кофе.
— Уж лучше будем ходить на рыбалку, — сказала она. — Обожаю запах прелой листвы. Только от него бывает так грустно… вспоминаешь, что все проходит.
— Не все, — возразил Митя.
— Все, — сказала Лариса печально. — Я не верю в бессмертие. Листья гниют. Грибы пожирают черви. Людям было страшно, и они придумали себе душу.
— Как-то мы разговаривали с Русланом на эти темы. Он прагматик, ты знаешь. Должен все пощупать собственными руками, разобрать и собрать, чтобы самому все увидеть. Доверяет исключительно фактам и логике.
— И что Руслан? — заинтересовалась Лариса.
— Я сказал, что не верю в мистику, да и в существовании Бога сомневаюсь, — ответил Митя. — А он меня очень просто переубедил.
— Как?
— Посмотрел вокруг и спросил: «Тогда кто все это создал?»
