«Интересно, что это им приспичило выяснять отношения посреди улицы, при всем честном народе? Другого места, что ли, не нашлось?» – подумала Кира. Ее цепкий взгляд профессионала в вопросах стиля и моды остановился на припаркованных неподалеку автомобилях представительского класса. Около одного из них, зеленого «Бентли», стоял, наблюдая за ссорящимися, высокий атлетически сложенный шатен лет тридцати пяти.
«Наверное, охранник, – заключила, глядя на него, Кира. – Хотя одет хорошо, не так, как секьюрити…»
Шатен был, бесспорно, очень хорош, к тому же совершенно во вкусе Киры – высокий, крепкий, сероглазый, спортивный – прямо залюбуешься. Он бдительно «нес свою службу» и успевал одновременно и приглядывать за собеседниками, и «пасти поляну», внимательно осматривая все вокруг. Внезапно его взгляд встретился со взглядом Киры, и та неожиданно растерялась. Ей вдруг пришло в голову, что шатен мог подумать, будто она шпионит за ними. Эти двое – явно не простые люди, наверняка какие-нибудь бизнесмены, политики или, хуже того, бандиты… А она оказалась невольным свидетелем их ссоры.
Кира быстро отвела глаза и покраснела, как девчонка, что обычно было ей совершенно не свойственно. Но пылающие щеки и горящие уши оказались еще не самым страшным. Поспешно отвернувшись, Кира неловко повернула открытую сумку, и ее содержимое вывалилось на землю.
Кира чертыхнулась про себя и стала торопливо собирать выпавшие мелочи и запихивать их обратно. Особенно неприятно было сознавать, что она так глупо привлекла к себе внимание не только гуляющих, которых на Патриарших полно в любое время суток, но и шатена-телохранителя. Когда она, наконец, все собрала и подняла глаза, то увидела, что тот продолжает с усмешкой наблюдать за ней. Возмущенная до глубины души Кира одарила его самым пренебрежительным взглядом, на который только была способна, зашагала было прочь. Но именно в эту минуту некстати зазвонил телефон. А Кира, собирая рассыпавшиеся вещи, как назло, забросила его куда-то в самую глубину сумки! Пришлось остановиться и заняться поисками – под пристальным взглядом уже не скрывающего ухмылки шатена.
Когда айфон, наконец, был найден, выяснилось, что звонит Алина.
– Кирусь, я тебя ни от чего не отрываю? – осведомилась она. – У тебя какой-то сердитый голос…
– Не, все нормально, – заверила на ходу Кира. Чтобы не проходить мимо ухмыляющегося охранника, она специально сделала крюк через Ермолаевский переулок, а не пошла через Большой Патриарший, что было бы быстрее.
– У меня тут появилась идея, – продолжала щебетать Алина. – Придумала, как убить двух зайцев сразу. Что, если нам всем вместе наведаться сегодня вечером в галерею к твоей кузине?
– А «все вместе» – это кто? – уточнила Кира.
– Ну как же! Ты, я и Георг. Так я наконец-то вас познакомлю. А то мы с Георгом встречаемся уже больше месяца, а моя лучшая подруга еще до сих пор с ним незнакома. Непорядок, – даже по телефону было ясно, что подруга улыбается.
– Ладно, я позвоню Ариадне, узнаю, можно ли заглянуть к ней вечером, – без особой охоты согласилась Кира. Против поездки в художественную галерею, принадлежавшую ее двоюродной сестре, она ничего не имела, но вот знакомиться с новым кавалером подруги почему-то не хотелось. В глубине души Кира, сама не зная почему, была настроена против него. Ну, или не против, но, во всяком случае, относилась к этому стремительно развивавшемуся роману несколько скептически. Слишком уж Алинка очарована этим Георгом, слишком идеальным он представляется по ее рассказам – а так бывает только в книгах или в кино, но никак не в жизни. Не исключено, ох, совсем не исключено, что подруга через какое-то время разочаруется в избраннике, как это произошло с тем же Вадимом, бросившим Алину накануне Нового года. А ведь можно было и раньше догадаться, что это за тип. Подруга просто не умеет выбирать мужчин, вот она снова влюблена и видит своего Георга исключительно через розовые очки, а значит, наверняка будет требовать того же от подруги. А Кира не привыкла кривить душой, она человек прямолинейный, предпочитает говорить то, что думает, но в данном случае это может быть чревато ссорой. А ссориться с Алинкой Кира совсем не хотела и потому все откладывала и откладывала знакомство с Георгом. Однако бесконечно это продолжаться не могло. Так что Кира позвонила кузине и узнала, что та вечером будет у себя в художественной галерее, с удовольствием встретится с сестрой и ее подругой, а также посмотрит на нового бойфренда Алины.
Поскольку Кира могла задержаться в тот день на работе, то встретиться они с Алиной договорились прямо в галерее. И это оказалось к лучшему – Кира действительно подрулила на такси к светлому двухэтажному зданию в одном из арбатских переулков с опозданием почти на полчаса. Расплатившись с водителем карточкой, она вышла из машины и потянула на себя тяжелую стилизованную под старину дверь под вывеской «Галерея “Ариадна”» – в свое время кузина, не мудрствуя лукаво, назвала любимое детище собственным именем.
Алину и Георга Кира в зале не увидела, только свою двоюродную сестру рядом с высоким коротко стриженным и атлетически сложенным мужчиной. Оба они стояли спиной к двери и не обратили внимания на вошедшую, так как рассматривали одну из картин.
Незамеченная ими Кира подошла поближе и тоже взглянула на полотно. Черные кривые линии покрывали почти все его пространство: где-то очень плотно, где-то оставляя просветы, в которые вплетались тонкие цветные нити. Казалось, что это просто беспорядочное наслоение мазков, нанесенных разгулявшейся кистью художника. Но это только на первый взгляд. При дальнейшем рассмотрении начинало чудиться, что кто-то внимательно наблюдает за тобой с холста. И даже не с холста, а словно откуда-то изнутри того нагромождения мазков, которое вдруг начинало представляться объемным.
– Вам понравилась эта картина? – спросила Ариадна у мужчины, и Кира тут же уловила в ее голосе нотки кокетства. – Она называется «Глаза призрака».
– Что ж, неудивительно, – задумчиво ответил собеседник. – Я не вижу этих глаз, но, несомненно, ощущаю на себе чей-то взгляд, когда смотрю на картину. Не скажу, что она мне понравилась, но, безусловно, заинтриговала. И, кстати, у вас новая посетительница.
От изумления Кира так и замерла на месте. Он же ни разу не обернулся – откуда же знает о ее присутствии? И неужели только по шагам смог догадаться, что она именно посетительница, а не посетитель?
– Да? – Ариадна, тоже удивленная, обернулась. – Привет, надо же! А я и не слышала, как ты вошла…
Кира радостно улыбнулась ей, но тут мужчина тоже обернулся, и улыбка тотчас же сползла с ее лица. Перед ней был тот самый охранник из сквера на Патриарших прудах, за которым она наблюдала сегодня днем и, в конце концов, обратила на себя его внимание. Он ее тоже явно узнал – его серые глаза весело блеснули, – но сделал вид, что видит в первый раз.
Ариадна хотела что-то сказать, но тут из служебного помещения вышла Алина под руку с черноволосым мужчиной, и Кира уже почти не удивилась, узнав в нем более молодого из тех двоих, чьей ссоре она сегодня стала невольным свидетелем. Алина обрадовалась, увидев подругу, засуетилась, начала знакомить всех между собой. Кира протянула Георгу (разумеется, это был он) руку, и тот галантно ее поцеловал. Шатена, на которого Кира принципиально старалась не смотреть, Георг представил как Владислава, начальника службы безопасности. Кира усмехнулась про себя – она угадал дважды. И то, что этот тип охранник, и то, что все же не простой телохранитель, а рангом повыше. Протянув руку и ему, Кира сухо назвалась:
