– Где тело Джессики? – тихо спросил Томас. – Я бы хотел…
Не договорил, вновь чуть не сорвавшись на стон.
– Не стоит, Томас. – Тегрей покачал головой. – Право слово, не стоит. Пусть она останется в твоей памяти такой же красивой, какой была при жизни. Поверь, ее погребут по всем правилам. Если хочешь, я покажу тебе потом ее могилу.
Томас немо дернул кадыком, как будто какое-то слово встало ему поперек горла, и глубоко вздохнул. Подошел к креслу и тяжело опустился в него. Сгорбился, поставив на колени локти и спрятав в ладонях лицо.
Я благоразумно помалкивала, не желая ничего говорить первой. Ясно, что Томасу сейчас очень тяжело. Он слишком взвинчен из-за известия о смерти Джессики. Поэтому так неадекватно реагирует на самые простые фразы.
Затем я внезапно поймала на себе взгляд Тегрея. Он смотрел на меня очень внимательно. И мне это почему-то очень не нравилось. Так, наверное, охотник следит за зверем, выжидая удобного момента для нападения.
Тегрей неожиданно лукаво подмигнул мне, и я изумленно вскинула брови. Что это с ним? Неужели меня ожидает очередная гадость от герцога?
– Я уже извинился перед тобой, Томас, что не рассказал о гибели Джессики сразу же, – проговорил он и сделал несколько шагов, остановившись вплотную к креслу, в котором тот расположился. – Еще раз прошу простить меня за это. Покушение на Роберта слишком выбило меня из колеи. Я прекрасно осознавал, как мало у меня времени для поисков того, кто сотворил ту колдовскую куколку. Как я уже сказал, мне было страшно, что горе слишком оглушит тебя.
Плечи Томаса дрогнули, доказывая, что он внимательно слушает Тегрея. Но ладони от лица он не убрал.
– А еще это позволило вам угрожать Томасу обвинением в покушении на жизнь короля, – неодобрительно проговорила я. – Если о смерти Джессики было бы известно, то ваш шантаж потерял бы всяческий смысл.
Удивительно, но мой страх перед герцогом куда-то испарился. Наверное, я просто устала бояться его. В самом деле, сколько можно?
Но сердце все равно тревожно екнуло. Как Тегрей отреагирует на мою дерзость?
Однако в карих глазах герцога промелькнула усмешка, а не гнев, и я позволила себе с облегчением перевести дыхание. По всей видимости, его лишь позабавило мое обвинение.
Тегрей, глядя на меня в упор, широко улыбнулся, и я мгновенно насторожилась. Почему он так смотрит? Как будто задумал что-то очень и очень плохое.
– Как ты понимаешь, Томас, принц Эдриан остается единственной зацепкой в этом деле, – прошелестел его голос. – Найдем его – получим ответы если не на все, то на многие вопросы.
– Он слишком хорошо спрятался, – глухо отозвался Томас. Наконец-то опустил руки и откинулся на спинку кресла, устало посмотрев на Тегрея. – Я был уверен, что сумел взломать его защиту – настолько четкий и ясный след взял. Но, увы, ошибался. В тот момент, когда Альберта прислала мне зов, я осознал, что потерпел сокрушительный крах. След просто растворился, исчез, как будто его и не было никогда. Честное слово, впервые с таким встречаюсь!
И Томас с неподдельным восхищением перед чужим мастерством цокнул языком.
– Вернее будет сказать: его слишком хорошо спрятали. – Тегрей цокнул языком. – Эдриан, как верно было сказано, не маг. Он совершенно лишен магических способностей. Поэтому, вполне вероятно, его самого похитили и удерживают силой. Если это так, то принца необходимо спасти.
– Ты говоришь очевидные вещи, – огрызнулся Томас. – Давай, спасай, коли так. Но как это сделаешь?
– У меня есть одна идея, – медленно протянул Тегрей.
Я чувствовала себя донельзя неуютно под его взглядом. Он пронизывал меня насквозь. В висках ядовитой змеей зашевелилась пробуждающаяся мигрень.
Что бы ни предложил сейчас герцог, это имеет какое-то отношение ко мне. И я заранее догадываюсь, что мне его затея придется не по нраву.
– Выкладывай, – сухо потребовал Томас. – Смысл тянуть? Сам же сказал, что время работает против нас.
– Сначала дай мне слово, что дослушаешь меня до конца, а не полезешь сразу в драку. – Тегрей покачал головой. – Томас, можешь мне не верить, но я сочувствую твоей утрате. И поэтому с известной долей снисходительности отношусь к твоим выходкам, хотя они уже давно пересекли грань разумного. Но согласись: эмоциями ты не владеешь, а каждое выяснение отношений между нами играет на руку тому, кто наслал порчу на Роберта и кто удерживает у себя Эдриана. Скорее всего, этот же человек и убил Джессику.
– Как много слов! – перебил его Томас, досадливо поморщившись. – К чему такая долгая прелюдия? Каков твой план?
– Слово, Томас, слово, – настойчиво повторил Тегрей. – Ты не будешь меня перебивать, пока я не завершу. Идет?
Томас нахмурился, видимо, настороженный неожиданной словоохотливостью Тегрея. А я так вообще места себе не находила, то и дело тоскливо косясь на дверь, ведущую из гостиной.
Понятия не имею, что там хочет предложить герцог. Но зуб даю, мне это очень не понравится.
– Вы уже закончили ругаться? – в этот момент миролюбиво пробасил Велдон, без стука появившись на пороге. – Можно зайти?
Ему никто не ответил, и верзила с удивительной для его комплекции грацией и бесшумностью скользнул внутрь. Сел на диван и потрепал меня по плечу, должно быть, желая столь незамысловатым образом приободрить.
– Спасибо, – чуть слышно шепнула я ему, благодарно улыбнувшись.
Да, обладай Томас хоть капелькой такта и участия Велдона! Цены бы тогда лорду Бейрилу не было!
– Да иди ты ко всем демонам, – в этот момент зло выдохнул Томас, как будто вообще не заметив возвращения товарища. – Клянусь, что не буду пытаться проломить твоей головой стену и кидаться на тебя с кулаками. По крайней мере, пока ты не закончишь говорить.
Карие глаза Тегрея полыхнули непонятным торжеством, и в унисон этому я скривилась, ощутив, как когтистая рука дурного предчувствия крепко сжала мое сердце.
– Лезть со своими замечаниями тоже не собираюсь, – завершил Томас. – Все равно у меня не осталось никаких идей, с какой стороны подойти к разгадке этого дела. Так что валяй. Делись своими соображениями.
Тегрей, неслышно ступая, отошел от его кресла, как будто опасался, что Томас все-таки не выдержит и накинется на него.
– Твоя милая очаровательная невеста – потрясающий резонатор для любого мага, – проговорил он, остановившись напротив меня.
Велдон, сидевший рядом со мной, ощутимо вздрогнул. Томас же вовсе окаменел в кресле.
– Откуда ты знаешь? – потрясенно пробормотал было он, мгновенно забыв о данном обещании.
Тегрей бросил на него недовольный взгляд, и тот послушно замолчал. А герцог вновь все свое внимание обратил на меня.
Не выдержав, я склонила голову. Ломота в висках все усиливалась. Но я бы не простила себе, если бы каким-нибудь образом продемонстрировала это присутствующим в комнате.
