Женщина наклонилась ко мне, явно желая продолжить изливать душу, но в этот момент в гостиную быстрым шагом ворвался Велдон. Зарыскал глазами, рассматривая девушек.
– Альберта! – воскликнул он, наконец-то заметив меня. – Вот ты где! Я уже весь дом перевернул. Тегрей приказал найти тебя.
Тегрей? Не Томас? Ах да, ну конечно. Мой ненаглядный жених, полагаю, вовсе забыл о моем существовании, полностью сосредоточившись на допросе принца.
– Идем. – Велдон поманил меня пальцем.
Я торопливо встала и нервно закуталась в камзол, который спускался даже ниже колен. Повезло еще, что Тегрей намного выше меня.
Парочка, охраняющая гостиную, послушно расступилась перед нами, когда приятель повел меня на второй этаж.
– Полагаю, ты не откажешься одеться, – прозорливо заметил Велдон. – А то видок у тебя сейчас… Своеобразный, ничего не скажешь.
– Это была идея Тегрея, – хмуро призналась я. – Он отправил меня к комнате, где держали принца. Хотел, чтобы меня приняли за одну из местных обитательниц и открыли дверь.
– Неплохая задумка. – Велдон одобрительно кивнул. – Томас бы сразу пошел на штурм.
В этот момент мы как раз достигли второго этажа, и Велдон вдруг остановился. Повернулся ко мне и очень серьезно произнес:
– Альберта, пожалуйста, будь очень осторожна с герцогом.
– То есть? – переспросила я, мгновенно насторожившись.
– Я ведь не слепой, вижу, как он на тебя смотрит. – Велдон укоризненно покачал головой. – И Томас бы видел, если бы не был так оглушен смертью Джессики. Поэтому сейчас он тебе не помощник. Даже напротив, если вспомнить, как ловко Тегрей добился от него разрешения на поцелуй с тобой.
Мои щеки потеплели от слов приятеля. Что скрывать, мне до сих пор было очень стыдно, что пришлось пойти на это.
– Томас слишком сосредоточился на собственном горе, – продолжил Велдон. – Поэтому им так легко сейчас манипулировать. И Тегрей обязательно воспользуется этим. Уже начал пользоваться самым наглым и бесцеремонным образом.
– На что ты намекаешь? – пожалуй, слишком резко спросила я, заинтригованная его туманной речью.
– Тегрей умеет быть очень обольстительным с женщинами, – проговорил Велдон. – Милым, вежливым, предупредительным. На тебе сейчас его камзол, не так ли?
– Так, – подтвердила я. – Но моя сорочка…
– Альберта, ты заинтересовала Тегрея, – чуть повысил голос Велдон, не дав мне объясниться. – Очень заинтересовала. А он из тех людей, кто привык добиваться своего всеми мыслимыми и немыслимыми способами. Поэтому я говорю тебе: будь осторожна. Никто не знает, каков Тегрей на самом деле. Он всегда ведет свою игру. Возможно, он постарается отбить тебя у Томаса лишь для того, чтобы насолить ему. А возможно, ты ему для чего-то нужна. Резонаторы – слишком редкое явление в нашем мире. В общем, держи нос по ветру и не давай себя обмануть пустыми красивыми словами. Ты ведь умная девочка, Альберта. И однажды уже сильно обожглась.
Румянец на моих щеках стал ярче от этого непрозрачного намека на мое прошлое. Да, обожглась. Однако история с Джедом, лишь каким-то чудом завершившаяся счастливо, научила меня многому.
Но я не успела ничего ответить Велдону. Он развернулся и отправился дальше по коридору, должно быть, решив, что и без того сказал достаточно. Мне ничего не оставалось, как поспешить за ним.
Велдон, конечно, не стал присутствовать при процессе моего одевания. Ассанта все так же сладко посапывала в комнате, и невольно я позавидовала ей. Да, пожалуй, никому из обитателей и гостей этого дома не повезло больше, чем ей. Все сомнительное веселье пропустила.
Спустя несколько минут, в последний раз одернув подол платья и проверив, застегнут ли на все пуговицы жакет, я вышла из комнаты. В руках я несла камзол Тегрея. Пожалуй, стоит его вернуть герцогу и поблагодарить за услугу.
Волосы, правда, я оставила распущенными. Точнее, попыталась их усмирить шпильками, но быстро поняла, что это бесполезно. Слишком тряслись у меня сейчас пальцы, чтобы сделать аккуратную прическу, к тому же расчески в комнате не было.
Велдон почему-то неодобрительно покосился на камзол, но ничего не сказал. Лишь дернул головой, молча предлагая мне последовать за ним.
Как оказалось, для допроса принца Эдриана и Бифа Томас и Тегрей выбрали кабинет на втором этаже. Наверное, это было единственное помещение в доме с более-менее скромной и деловой обстановкой. Интерьер – в строгих пастельных тонах. Светло-бежевый ковер на полу, несколько дубовых кресел с черной обивкой. Большой письменный стол, заваленный бумагами.
Даже книжный шкаф здесь имелся. Я скользнула взглядом по полкам и язвительно улыбнулась, заметив уже знакомые по гостиной Велдона кричащие обложки журналов, от которых ломились полки. Впрочем, было бы странно ожидать что-нибудь иное.
– Аль, и где ты шлялась? – недовольно буркнул Томас, стоило мне только войти.
Я широко распахнула от изумления глаза. Где я шлялась? И у него еще хватает наглости задавать такой вопрос?
– Альберту по ошибке провели к остальным девушкам, – поторопился заступиться за меня Велдон. – Я нашел ее в гостиной.
Томас словно пропустил объяснение друга мимо ушей. Он сидел за столом и массировал виски, то и дело кривясь, как будто от головной боли.
Напротив него вжимался в кресло Эдриан. Его королевское высочество и наследник престола имел сейчас весьма жалкий и бледный вид. По всей видимости, хмель улетучился, и принц страдал от жестокого похмелья. На это указывали мешки под глазами, бледная до зеленоватого оттенка кожа и то, как он беспрестанно облизывал губы, бросая страдальческие взгляды на стакан с водой, стоявший перед Томасом.
Тегрей при моем появлении обернулся от книжного шкафа, продолжая держать в руках один из журналов.
Любопытно, а где Биф? Подельника загадочного мага тут не было.
– Прошу, ваша милость. – Я с почтительным поклоном протянула Тегрею его камзол. – Вы были очень любезны.
– Не стоит благодарностей, Альберта, – с улыбкой отозвался герцог, принимая камзол.
Его пальцы словно случайно накрыли при этом мои. Как-то сразу же вспомнился недавний разговор с Велдоном и полученное от него предупреждение, и я резко одернула руки.
Тегрей, впрочем, никак не отреагировал на это. Он накинул на себя камзол и опять повернулся к шкафу, взяв новый журнал.
Нашел время для чтения! Сам же не так давно сетовал, что король не доживет до утра.
– Это все бесполезно, – внезапно с глухим отчаянием выдохнул Томас. Отнял пальцы от висков и с ненавистью посмотрел на Эдриана. – Этот… мальчишка ничего не знает. Действительно ничего. Как и тот бугай.
– Биф, вроде бы, – рассеянно уточнил Тегрей, полностью углубившись в изучение неприличных картинок.
