Ишь, с каким интересом разглядывает! Лупу ему, что ли, посоветовать. Дабы ни малейшая деталь не прошла мимо его внимания.
– Я же говорил, – в этот момент Эдриан всхлипнул. – Я не понимаю, что происходит. Дядя, какого демона ты себе позволяешь! Мой отец сошлет тебя на веки вечные, когда узнает про все это!
– Твой отец, мальчик мой, при смерти, и ему осталось всего несколько часов, – холодно уведомил его Тегрей, ни на миг не отрываясь от журнала.
– К-как?.. – От изумления принц начал даже заикаться. – Но п-почему?.. Почему вы сразу мне не сказали?!
И с неожиданным отчаянием вдруг запустил обе руки в волосы. Хорошенько дернул, как будто пытаясь выдрать клок.
Ничего себе! Если Эдриан притворяется – то делает это превосходно. Я могла бы поклясться, что слова Тегрея стали настоящим потрясением для него.
– Помнишь, как покинул вчера дворец? – полюбопытствовал герцог, мягким кивком указав мне на одно из кресел.
– Да ничего он не помнит, – вместо принца ответил Томас, морщась все сильнее и сильнее. – Я ведь проверил его память. Этот дуралей после скандала за столом отправился прямиком в свои покои, прихватив пару бутылок вина. И стал заливать горе. Очнулся уже в этом борделе. Здесь ему постоянно наливали, а ему и в голову не пришло спрашивать, кто его новые друзья и как он тут очутился.
– Да как вы смеете называть меня дуралеем! – Эдриан аж встрепенулся от негодования. Вскочил было на ноги, но тут же безвольно осел обратно, когда Томас бросил на него тяжелый взгляд.
– А Биф? – осмелилась я на негромкий вопрос. – Что говорит он?
– В памяти у него не намного больше, – ответил вместо Томаса Тегрей. Лорд Бейрил в этот момент вновь начал растирать себе виски. – Мы не стали тратить времени на допрос. Вместо этого Томас сразу же полез ему в голову. Правда, слегка перестарался при этом.
Голос Тегрея неодобрительно дрогнул при последней фразе, и он укоризненно посмотрел на Томаса.
– Ничего страшного, очухается, – буркнул тот. – Подумаешь.
– Да я не о нем переживаю, а о тебе, – произнес Тегрей. – Этому-то дубоголовому что будет? Ну, пострадает пару дней от тошноты и мигрени. А вот ты, друг мой, слишком выложился. Сгоряча применил гораздо больше силы, чем требовалось.
Томас устало сгорбился за столом, и я вдруг отчетливо поняла, что Тегрей говорит правду. В ярком магическом свете стало отчетливо видно, какие глубокие скорбные складки пролегли у него от крыльев носа к уголкам рта. И без того острые скулы выпирали так, что казалось, будто они вот-вот проткнут кожу.
– Вот почему я не хотел тебе говорить о смерти Джессики, – чуть мягче добавил Тегрей. – Дружище, я ценю твой пыл и рвение. Но знай меру.
– Что? – в этот момент опять встрепенулся Эдриан. – Джессика мертва? Не… не может быть!..
На принца сейчас было больно смотреть. И не скажешь, что передо мной наследник престола огромной страны. Обычный перепуганный юноша, готовый разрыдаться навзрыд.
– Ну-ну, мальчик, тише, – бросил ему Тегрей, едва заметно поморщившись. Отложил в сторону журнал и подошел к принцу. Протянул ему носовой платок, в который Эдриан тут же оглушительно высморкался.
– Так что насчет Бифа? – настойчиво повторила я недавний вопрос, не торопясь занять предложенное мне место.
– Его наняли вчера вечером, – проговорил Тегрей. – Мужчина, которого он никогда до этого не видел. Просто подсел за столик в кабаке, где Биф медленно, но верно набирался дешевым пивом. И предложил заработать пару медяков. Мол, его знакомый парень втрескался по уши и вздумал сделать предложение. Но холостяцкую жизнь надо проводить с размахом, так сказать. Поэтому он желает устроить приятелю незабываемые сутки в одном из борделей. А Биф ему нужен, чтобы глупец, готовый вот-вот погубить свою веселую холостяцкую жизнь, никуда не сбежал, если заказчику вдруг понадобится отлучиться.
– Но в комнате не было девушек, – заметила я.
– В тот момент, – ответил Тегрей. – Но были раньше. Стоит отметить, Эдриан с огромным рвением принялся искать утешение от несчастной любви в чужих объятиях. – Бросил суровый взгляд на повинно склонившего голову племянника и с нажимом сказал: – Целителю сегодня же покажешься. Еще, не приведи небо, заразы нахватал.
Я молчала, обдумывая услышанное.
В общем-то, теперь понятно, почему Биф с такой легкостью впустил меня в комнату. Он не видел во мне угрозы, напротив, считал, что веселье продолжается.
Получается, он был всего лишь пешкой. По сути, не сделал ничего дурного. Лишь принял приглашение принять участие в чужих забавах.
– У нас опять ничего нет, – прошелестел Томас и с внезапной силой грохнул кулаком по столу.
Эдриан тоненько взвизгнул от ужаса и закрыл лицо руками. Н-да. Слабоваты как-то нервы у принца. Как-то плохо я его представляю в роли грозного и властного правителя.
– Теперь мы, по крайней мере, знаем, как выглядит преступник, – возразила я Томасу. – Наверняка тот маг, который удерживал Эдриана, и наслал порчу на короля.
– Ты знаешь, – исправил меня Тегрей. – Я видел его мельком, а Томас лишь в мыслях Бифа.
– Но я могу подробно описать его, – предложила я. – Его зовут Амьен. По крайней мере, Биф к нему так обращался. Высокий, светловолосый, очень симпатичный. Вот цвета глаз, к сожалению, не успела различить.
Тегрей в этот момент издал слабый смешок, и я замолчала. Почему он веселится?
– Прости, Альберта, но под это описание подходит слишком много народа, – сказал он. – Начиная с Эдриана и заканчивая мной. Да и Амьенов в Альмионе хватает. Помнится, даже у Ринуальдо имеется внук с таким именем.
Хм-м…
Высказывание герцога что-то пробудило в моей голове. Какое-то даже не соображение, а намек на него.
– И в любом случае, что нам даст описание этого мага? – буркнул Томас. – Предлагаешь бегать по улицам Бриастля в нелепой надежде рано или поздно наткнуться на подозреваемого?
– Насколько я поняла, Эдриана кто-то увез из дворца, – медленно протянула я. Замолчала, почувствовав, как в голове слабой тенью опять промелькнула какая-то ускользающая мысль.
– То бишь, этот маг – один из слуг или придворных, – сухо сказал Тегрей. – Ну… Резонное предположение. Но даже если так, то нам это вряд ли поможет. Нам необходимо поймать мерзавца. Причем сделать это в течение ближайших часов, пока Роберт еще жив. А этому негодяю явно хватит ума затаиться и не высовываться, пока порча не довершит начатое.
В кабинете после этого воцарилась тоскливая тишина, нарушаемая лишь негромкими всхлипываниями Эдриана. Принц горько плакал, уткнувшись лицом в платок.
Тегрей посмотрел на него и досадливо поморщился, однако ничего не сказал.
Да уж, если Эдриан займет престол – то для Альмиона это будет настоящей катастрофой. И даже не в его возрасте дело. История знает немало примеров, когда трон в силу тех или иных обстоятельств занимали и более молодые люди. Но для этого необходимо обладать определенным складом характера. А в Эдриане пока не видно ни жесткости, ни решительности, ни властности. Одним словом – полнейшее разочарование, а не принц.
