Мои брови медленно, но верно поползли вверх.
О какой утрате толкует Ринуальдо? Неужели мы все-таки опоздали, и Роберт погиб, так и не оправившись от порчи? Но почему в таком случае Тегрей умолчал об этом?
– Вся страна погрузится в многодневный, многомесячный траур, – продолжал самозабвенно убиваться Ринуальдо. – Кто же займет престол? Бедный Эдриан! Мальчик совершенно не готов к подобному. А вдруг его обвинят в покушении? Ох, еще разбирательство с палатой лордов!
И камергер в жесте неподдельного отчаяния запустил обе руки в шевелюру.
Я открыла было рот, желая спросить Тегрея, действительно ли король умер. Но герцог подарил мне многозначительный взгляд – и мой язык словно присох к нёбу.
– Ринуальдо, почему ты попятился, когда открылась панель? – сухо спросил Тегрей.
Запомнил все-таки мои слова, сказанные в потайном ходе.
– Что? – Ринуальдо прекратил терзать свои многострадальные волосы и удивленно посмотрел на герцога.
– Почему ты отошел, когда Велдон повернул рычаг? – терпеливо повторил Тегрей.
– Не… не знаю, – запинаясь, ответил Ринуальдо. – Как-то само вышло.
– Мне все никак не дает покоя то обстоятельство, что этот негодяй воспользовался магией иллюзий и прикинулся тобой, – проговорил Тегрей. – Это как-то странно. Подобные чары возможно создать лишь в том случае, если часто общаешься с человеком, чей облик желаешь принять.
– Я главный камергер. – Ринуальдо с трудом выдавил из себя блеклую улыбку. – Меня все придворные знают.
– Твоего внука ведь зовут Амьен, не правда ли? – задал новый вопрос Тегрей. – Кстати, не помню, чтобы он был введен в число придворных. Почему?
– Амьену не нравится внимание, – тихо сказал Ринуальдо. – Он серьезный мальчик. Предпочитает уединение. Поэтому был категорически против участия в приемах.
– А его мать? – продолжал расспросы Тегрей, не давая камергеру и секунды передышки. – Я ничего не слышал о ней.
– Шарлота умерла от родильной горячки. – Ринуальдо горестно поджал губы. – Поэтому…
– Кто же отец Амьена? – не дал ему договорить герцог. – По-моему, твоя дочь не была замужем.
– Ваше высочество, я не понимаю, к чему все эти расспросы! – гневно воскликнул Ринуальдо. – Вы выбрали странное время для разговоров по душам о моей семье! Король умер! Сейчас надо думать о стране.
– Кстати, о короле. – Тегрей растянул губы в такой неприятной усмешке, что я вжалась в спинку кресла. – Почему ты приказал целителям удалиться из его покоев?
– Потому что… – Ринуальдо запнулся. В его глазах вдруг отчетливо отразился испуганный сполох. Видимо, он понял, куда клонит Тегрей. Но стоит отдать должное выдержке камергера. Почти сразу он продолжил нарочито спокойно: – Потому что все их старания были бессмысленны. Роберт умирал. Их суета лишь раздражала его. И он попросил, чтобы я всех выгнал. Хотел последние минуты своей жизни провести в тишине и спокойствии.
– Отличное объяснение! – Тегрей поднял руки и несколько раз лениво хлопнул. Вкрадчиво добавил: – Ринуальдо, о таком преданном слуге можно только мечтать.
Камергер побледнел. Гулко сглотнул и покосился на меня, словно умоляя о помощи.
Но что я могла сделать? Даже если бы я хотела – и то не рискнула бы вмешаться в допрос, который герцог устроил камергеру. А я не хотела. Потому что была уверена в причастности Ринуальдо к покушению.
– А еще твое объяснение замечательно тем, что король не сможет подтвердить или опровергнуть его, – сказал Тегрей. Вдруг с нарочитой досадой хлопнул ладонью себе по лбу и воскликнул: – Ах да, как я мог забыть? Роберт ведь жив.
– Жив?
Я скорее прочитала это по губам, чем услышала. Ринуальдо попятился, не отводя от Тегрея умоляющего взгляда. Наткнулся на кресло, стоявшее позади, и неожиданно рухнул на колени.
– Прошу, – пролепетал он, простирая руки к Тегрею. – Ваше высочество, прошу вас…
Я понятия не имела, о чем Ринуальдо так отчаянно молит герцога. О пощаде? О снисхождении? О прекращении этой жестокой игры? Или обо всем сразу? И я торопливо отвела взгляд. Было очень неловко и больно смотреть на то, как пожилой человек стоит на коленях, а его глаза до краев наполнены даже не страхом – каким-то всеобъемлющим паническим ужасом.
– Роберт жив, а твой внук мертв, – хладнокровно завершил Тегрей. Хмыкнул и чуть мягче добавил: – Не беспокойся. Амьен умер быстро и почти без боли.
– Амьен мертв… – неверяще выдохнул Ринуальдо. Сгорбился, спрятав лицо в ладонях. Его плечи мелко затряслись, как будто он беззвучно плакал.
– Почему ты это сделал, старина? – спросил Тегрей без малейшего сочувствия. – Почему? Ты был предан Роберту всю свою жизнь. Так мечтал возвести внука на престол?
– Амьен не собирался захватывать власть, – вдруг негромко сказал Ринуальдо. – Вы должны были стать следующим королем Альмиона.
Интересно, а что герцог сделает, если я сейчас вскочу – и ринусь к дверям? Главное, все сделать как можно стремительнее, чтобы не успел опомниться и перехватить. Возможно, мне удастся затеряться в коридорах дворца, а потом каким-нибудь образом выбраться в Бриастль.
По вполне понятным причинам у меня не было ни малейшего желания оставаться при дальнейшем разговоре между Ринуальдо и Тегреем. Сдается, сейчас я услышу нечто такое, за что потом можно будет и головой поплатиться.
Видимо, мои тяжкие раздумья слишком явственно отобразились на лице. Потому что Тегрей искоса глянул на меня и пригрозил пальцем. Весомо так пригрозил. И я как-то мигом вспомнила, что в коридоре остался караулить один из людей герцога. Боюсь, мой побег провалится в самом начале.
Эх, Тегрей явно не Томас. Последний бы давным-давно забыл о моем существовании, увлеченный исповедью уличенного преступника.
– Я? – Тегрей вновь перевел взгляд на камергера. – Не понимаю.
– А что тут непонятного? – Ринуальдо с каким-то вызовом вздернул подбородок, но продолжал стоять на коленях. – Амьен хотел убить Роберта не из-за желания стать следующим правителем Альмиона. Ему не нужна была власть. Ему нужна была месть. Моя дочь… – На этом месте камергер чуть не сорвался на хриплый стон. Дрожащую руку приложил к груди, как будто страдая от боли в сердце, и негромко продолжил: – Вы правы. Амьен был внебрачным сыном короля. Я всю свою жизнь верой и правдой служил роду Визгордов. Поэтому нет ничего удивительного в том, что моя дочь была знакома с Робертом. Их первая встреча произошла после того, как вас сослали, поэтому вы были не в курсе этой истории любви. Впрочем, ваш отец, Эгберт, приложил немало стараний, чтобы о ней никто и никогда не узнал. Роберта ждал династический брак с Элизабет. Да, фаворитками сейчас никого не удивишь. Но Шарлотта… Она забеременела. Ладно бы это случилось уже после свадьбы Роберта и Элизабет. И уж тем более никто не повел бы и бровью, если бы внебрачный ребенок короля родился после законного отпрыска. Но это произошло намного раньше. И ваш отец опасался, что торжество в итоге будет отменено. Поэтому он повелел мне увезти Шарлотту из дворца. Сделать так, чтобы она никогда больше не вернулась в Бриастль. И мне пришлось повиноваться. – Опустил глаза и чуть слышно прошептал: – Я старый дурак. Мне надо было сразу сообразить, откуда ветер дует. Тогда бы я немедленно отправил Шарлотту в Лейтон. В другую страну, где люди короля до нее бы не добрались.
