Ириана слегка покраснела. Она спешилась и отдала поводья конюху. Тот явно обрадовался, что ему не придется вести в конюшню норовистую Фарашу. Черная кобыла поглядывала на другого конюха, которому выпала эта участь. «А не закусить ли мне им?» – было написано на лошадиной морде. Нет, ее точно сотворили в кузницах Хелласа.
– Да, и «все остальное», – ответила Ириана, расправляя складки. – Сдается мне, как раз из-за «всего остального» ты сегодня и хромаешь сильнее обычного.
Шаол пошел рядом с нею и, рискуя сломать трость, все же поцеловал Ириану в висок. Ему было ровным счетом наплевать на то, что кто-то это увидит и кому-то донесет. Пусть все эти шпионы и доносчики отправляются в преисподнюю. Но честное слово, он спиной чувствовал, как Шен и другие караульные улыбаются во весь рот.
– Тогда, Ириана, ты поскорее меня исцели, – подмигнул он ей. – А то у меня на эту ночь намечено великое множество «всего остального».
Ириана покраснела еще сильнее, однако чопорно вскинула голову:
– Вообще-то, олух, мы спешили сюда из-за свитков. Ими вначале и займемся.
Шаол тоже улыбнулся во весь рот. Наверное, так он улыбался только в раннем детстве. Каждый уголок его саднящего тела ощущал эту улыбку.
Их радость была недолгой.
Едва они свернули в ту часть дворца, где находились покои Шаола, он почувствовал неладное. О чем-то перешептывались караульные. Слуги не поднимали головы, торопясь проскочить мимо. Ириана тоже это почувствовала. Переглянувшись, они прибавили шагу. Естественно, насколько позволяли ноги Шаола. А его ноги уже горели огнем, и каждый шаг посылал волны боли в спину и бедра. Но если что-то случилось…
Входная дверь была приоткрыта. Двое караульных, стоявших напротив, посмотрели на него с сочувствием и ужасом. У Шаола свело живот.
Первая мысль была о Несарине. Если она вернулась. Если с нею что-то произошло… валг, охотящийся за ними…
Шаол почти вбежал внутрь. Страдания тела отошли на задний план. В голове установилась звенящая тишина.
Дверь в спальню Несарины была распахнута… и только. Ни мертвого тела на кровати, ни пятен крови на стенах и ковре.
Его спальня тоже пустовала. Но в обеих комнатах все было перевернуто вверх дном. Казалось, на дворец обрушился ураган, который разбил окна и учинил разгром внутри.
Заглянув в гостиную, Шаол и вовсе оторопел. Золотистая обивка дивана была вспорота. Картины – сорваны со стен. Вазы и безделушки – сметены на пол, покрыты трещинами или разбиты.
Все, что находилось на поверхности и в ящиках письменного стола, частично исчезло, а частично валялось на полу. Роскошные ковры во многих местах были загнуты.
В углу на коленях стояла Каджа, собирая куски разбитой вазы.
– Осторожно! – крикнула ей Ириана, увидев, что служанка собирает осколки голыми руками. – Лучше возьми тряпку и метелку с совком.
– Кто это сделал? – тихо спросил Шаол.
Каджа поднялась. В глазах сквозил страх.
– Утром, когда я пришла… это уже было.
– И ты ничего не слышала? – недоверчиво спросила Ириана.
Нескрываемое сомнение в голосе Ирианы заставило Шаола напрячься. Она никогда не доверяла служанке, придумывала нелепые поручения, только бы услать Каджу из покоев. Но чтобы Каджа могла одна учинить такой разгром…
– Господин Эстфол, я не ночевала во дворце. Раз вы уехали, я пошла навестить родителей и осталась у них.
Шаол постарался не скривиться. Он ведь ни разу не спросил, есть ли у нее семья, родственники.
– И твои родители могут клятвенно подтвердить, что вечер и ночь ты провела у них?
– Ириана! – не выдержал Шаол.
Ириана даже не взглянула на него. Она пристально смотрела на Каджу. Служанка сникла, не выдержав сурового взгляда целительницы.
– Было бы куда разумнее оставить дверь незапертой. И для непрошеных гостей легче.
Каджа сжалась, понурив плечи.
– Ириана, сюда могли вторгнуться откуда угодно. И кто угодно.
– Да, кто угодно. Особенно тот, кто что-то ищет.
Что ж, слова Ирианы правдоподобно объясняли причину этого хаоса.
– Не надо ничего здесь убирать, – сказал служанке Шаол. – Пусть знающие люди посмотрят. Быть может, поймут, кто все это учинил. Кстати, ты много успела прибрать?
Судя по состоянию гостиной, не много.
– Я только начала. Думала, вы раньше вечера не вернетесь, и потому…
– Ты не волнуйся. – Шаолу стало жаль съежившуюся Каджу. – Сходи к родителям. Пусть у тебя будет второй выходной. Хорошо, что тебя не было, когда сюда вломились.
Ириана выразительно посмотрела на него. «А ты не думаешь, что из-за этой девчонки все и случилось?» – говорил ее взгляд. Однако вслух она ничего не сказала. Не прошло и минуты, как служанка ушла, тихо закрыв входную дверь.
– Они забрали все! – чуть не плача, воскликнула Ириана. – Понимаешь? Все.
– Все ли? – спросил Шаол.
Он похромал к письменному столу, оперся о крышку, глядя на распотрошенные ящики. Спина отчаянно болела.
Ириана подскочила к золотистому дивану, подняла вспоротые подушки:
– Все эти книги, свитки…
– Наш отъезд не был тайной.
Шаол привалился к столу. Спине сразу стало легче.
Ириана проверила все места, где она прятала книги и свитки:
– Все забрали. Даже «Песню Начала».
– А в спальне?
Ириана выбежала из гостиной. Шаол, как мог, растирал саднящую спину, кряхтя от боли.
– Надо же! – донеслось из спальни.
Ириана вернулась, размахивая его сапогом:
– Хоть это не унесли.
Первый из найденных свитков.
– Спасибо, что оставили, – невесело усмехнулся Шаол.
Ириана прижимала к груди его сапог, словно ребенка:
– Наши противники становятся все отчаяннее. Мы подвергаем риску других. Нам нельзя здесь оставаться.
– Ты права, – согласился Шаол, оглядывая следы учиненного погрома.
– Тогда без промедления отправимся в Торру.
Взгляд Шаола упал на открытую дверь спальни Несарины.
Вскоре истечет второй трехнедельный срок, и она вернется. А вернувшись, обнаружит, что он исчез. Ушел с Ирианой… Шаола вновь начала грызть совесть. С Несариной он обращался немногим лучше, чем со служанкой. Забыл все свои обещания; всё, о чем говорил ей в Рафтхоле и на корабле. Пусть Несарина и не требовала от него выполнения обещаний, он их столько нарушил.
– В чем дело? – шепотом спросила Ириана.
Шаол закрыл глаза, чувствуя себя придурком и мерзавцем. Он притащил Несарину сюда и, по сути, обманул. Пока она, рискуя жизнью, искала ответы, пока цеплялась за любую возможность собрать армию… Нужно немедленно отправить ей сообщение. Пусть возвращается как можно скорее.
