– Капитану Фелак повезло со столь верным спутником.
Несарина улыбалась принцу. Сартак сидел в непринужденной позе, закинув ногу на ногу. Его рука лежала на спинке диванчика, почти рядом с шеей Несарины. Шаол ждал укола ревности, но внутри ничего даже не шевельнулось. Возможно, он просто доверял Несарине, только и всего. Она играла свою роль. К чему здесь ревность?
Ириана смотрела на него. В сумрачном, дымном воздухе ее глаза были похожи на два топаза.
– Как-то вечером я поговорила с моей подругой, – сказала она, хлопая ресницами.
Женщина, убаюканная одурманивающим дымом. Шаол чувствовал, что и его голова начинает туманиться. По телу разливалось тепло. Уже казалось, что в зале уютно и хорошо.
– И сегодня, перед трапезой, еще раз.
Она намекала на Хасару.
– И что?
Волосы Ирианы слегка вились на концах. Шаол разглядывал завитки. Его пальцы двигались, словно трогали их.
Ириана дождалась, пока служанка, разносившая засахаренные фрукты, отойдет подальше.
– Она сказала, что местонахождение твоего друга до сих пор неизвестно. А через середину стола была натянута сеть.
Шаол заморгал, продираясь сквозь дурманящий дым к смыслу услышанного.
Армии. Армии Перангтона протянулись через весь континент. Неудивительно, что Ириана не стала говорить об этом на улице. Вот из-за чего тени в ее глазах.
– Где? – спросил он.
– С гор к… твоему привычному месту.
Шаол мысленно представил карту континента. Значит, из Ферианской впадины к Рафтхолу. Боги милосердные.
– Ты в этом уверена?
Ириана кивнула.
Он постоянно ловил на ней и себе любопытствующие взгляды.
Ириана тоже их чувствовала. Шаол постарался не вздрогнуть, когда ее рука улеглась на его руку. Когда она смотрела на него из-под опущенных ресниц сонными, зовущими глазами.
– Тогда и сегодня мне дали поручение… так, что я не смела отказаться.
Ей угрожали. Шаол стиснул зубы.
– Мне нужно место. Направление, – прошептала Ириана. – Куда мог переместиться другой твой друг.
Ириана сказала «друг», хотя Шаол сразу понял, что речь идет об Аэлине.
– Она… где она?
– Они не знают.
Аэлина пропала. Даже шпионы хаганата не в состоянии выяснить, где она сейчас.
– Ее нет у себя дома?
От легкого качания головы сердце Шаола бешено забилось. Аэлина и Дорин оба исчезли. Никто не знает, где они. Если Перангтон вздумает ударить…
– Я не знаю, куда она собиралась и что намеревалась сделать.
Рука Шаола накрыла обе руки Ирианы. Какая удивительно мягкая кожа.
– Она собиралась вернуться домой. Собрать армию.
– Этого не случилось. А зорких глаз здесь хватает повсюду.
Шпионы Хасары. Шпионы принцев. Шпионы хагана.
Значит, Аэлина не в Террасене. Она так и не добралась до Оринфа.
– Убери с лица это хмурое выражение, – промурлыкала Ириана.
Она кокетливо гладила его руку, но глаза ее оставались жесткими.
Шаол напряг силы и соорудил сонную улыбку:
– Твоя подруга думает, что их кто-то захватил?
– Она не знает.
Ириана непринужденно водила пальцем по его руке. Простенькое кольцо и сейчас поблескивало на ее пальце.
– Она велела тебе узнать у меня. Вытянуть.
– Ага. – Изящная рука Ирианы все так же скользила по его руке.
– Теперь понятно, почему за столом нас посадили вместе.
Вот и разгадка странного поведения Ирианы во время их прогулки, когда она порывалась что-то сказать, но неизменно предпочитала промолчать.
– Она пригрозила значительно осложнить мне жизнь, если я не сумею… расположить тебя к себе.
Шаол остановил ее руку возле своего плеча. Пальцы Ирианы слегка дрожали. Возможно, причиной был все тот же сладковатый, одурманивающий дым или так действовала музыка и танцоры в полупрозрачных нарядах, но он сказал:
– Тебе это уже удалось, Ириана Торас.
У нее вспыхнули щеки. Глаза еще сильнее заблестели золотом. Это было опасно. Опасно, глупо и… Шаол знал: на них смотрят, в том числе и Несарина с принцем. Она поймет: все это – не более чем спектакль, где она играла такую же роль.
Эти слова Шаол мысленно твердил себе, продолжая глядеть в глаза Ирианы и удерживать ее руку. Румянец на щеках целительницы стал гуще. Потом она высунула кончик языка и облизнула губы. И этот жест не ускользнул от его внимания.
Шаола окутало густым, убаюкивающим теплом.
– Мне нужно назвать ей место. Любое.
Он не сразу догадался, о чем она просит. Любое место, иначе принцесса сделает жизнь Ирианы невыносимой.
– Зачем надо врать? Я бы сказал тебе правду.
Шаолу показалось, что его губы на расстоянии ощущают губы Ирианы.
– После занятия с моими девчонками я у тебя в долгу, – прошептала она.
Поэтому она раскрыла интересы Хасары…
– Ее можно будет склонить на нашу сторону? – спросил он.
Ириана смотрела в зал. Теперь уже рука Шаола пришла в движение, коснувшись нагого плеча целительницы. Возле шеи его пальцы остановились.
Кожа Ирианы была мягкой, как бархат, разогретый солнцем. Когда палец Шаола оказался рядом с тонким шрамом, Ириана стремительно повернулась к нему.
Он уловил предупреждение. Не ему. Самой себе.
– Она… – выдохнула Ириана.
Не в силах удержаться, Шаол еще раз коснулся ее шеи. Ириана шумно сглотнула:
– Она боится… угрозы огня.
Страх. Сильное побуждение, способное выковать союз или уничтожить все шансы на его создание.
– Она думает… за нападением на библиотеку могли стоять вы оба. По разным причинам.
Шаол усмехнулся. Пальцами он чувствовал биение пульса на шее Ирианы.
– Она считает нас сильнее, чем мы есть, – сказал он.
В глазах Ирианы промелькнула тревога.
– А что ты сама думаешь, Ириана Торас?
Ее ладонь накрыла его руку, но целительница не пыталась убрать его палец со своей шеи.
– Быть может, ваше появление подтолкнуло какие-то силы к действиям. Но мне думается, ты не из тех, кто играет в подобные игры.
Странные слова, особенно если учесть, что они с Несариной сейчас этим и занимались.
– Ты стремишься к тому, что тебе хочется, – продолжала Ириана, – и добиваешься своей цели напрямую. Честно.
