Шаол недоуменно посмотрел на нее. Ириана улыбнулась, извиняясь за этот спектакль. Шаол понял. Глаза его смеялись, а руки снимали с полок старинные книги.
Когда Кадара опустилась на плоскую вершину одной из невысоких серых гор, лицо и уши Несарины окоченели от холода. Руки и ноги были не в лучшем состоянии и саднили. Принц помог ей выбраться из седла. Несарина поморщилась от боли в затекших мышцах рук.
– Я забыл, что ты не привыкла к долгим перелетам, – сказал он, досадливо кривя губы.
Но настоящим мучением для Несарины был переполненный мочевой пузырь.
Переминаясь с ноги на ногу, она осматривала место привала, выбранное руккой для своего хозяина. С трех сторон его защищали валуны и серые скалы. Каменный навес преграждал путь дождю. И ни одного уголка, чтобы уединиться. А спрашивать принца, где можно справить малую нужду…
Сартак догадался о ее мыслях и указал на самую высокую кучу валунов:
– Если надо облегчиться, иди туда.
Густо покраснев, Несарина кивнула, не смея поднять на него глаза, и поспешила к валунам. За узким проходом между ними была совсем небольшая площадка, обрывавшаяся вниз. Туда, где торчали острые зубья скал и текли ручьи. Выбрав валун, за которым не дуло, Несарина принялась расстегивать пряжку пояса.
Мочевой пузырь успокоился, а вот руки, ноги и спину продолжало ломить. К возвращению Несарины Сартак успел освободить Кадару от бо́льшей части поклажи. Оставалось снять седло. Несарина решила ему помочь. Рукка внимательно наблюдала за нею, особенно когда она потянулась к первой пряжке.
– Седло не снимай, – спокойно распорядился Сартак.
Тюки он перенес под естественный навес. Там же оказалось и его сульде, прислоненное к каменной стене.
– Седла мы оставляем на все время путешествия.
– Зачем? – удивилась Несарина, восхищенно глядя на их крылатую лошадь.
Сартак развернул на каменистом полу две войлочные подстилки и уселся на одну.
– Если вдруг засада или другая опасность, нужно успеть забраться в седло и взлететь. Седлать будет некогда.
Солнце только что зашло, окрасив небо в оранжевые и розовые тона. Несарина порылась в памяти. Вроде бы эта маленькая, одиноко стоящая горная цепь называлась Асимильскими горами. До Таванских гор – еще лететь и лететь. Весь последний час внизу расстилались безлюдные места. Ни деревушки, ни иных признаков жилья. И здесь – сплошные горы с отвесными склонами, шумно несущиеся ручьи… Похоже, и без людей опасностей здесь хватало.
Но каких? Дикие звери? Возможно, хотя вряд ли они заберутся сюда. Значит, угрозу могли представлять другие рукки. Или… драконы.
Ужин не баловал разнообразием. Вяленое мясо, фрукты, хлеб. Сартак протянул Несарине ломоть, успев откусить от своего.
– Ты видела этих моратских драконов? – вдруг спросил он.
Слова принца почти тонули в завываниях примчавшегося ветра. Неужели принц и впрямь умел читать ее мысли?
Кадара устроилась ближе к краю, плотно сложив крылья. Это был их второй привал. Ранее они останавливались, давая Кадаре поохотиться, иначе ей пришлось бы провести ночь с пустым желудком. Однако желудок рукки еще урчал от перевариваемой пищи, а ее саму клонило в сон.
– Видела, – коротко ответила Несарина.
Она расплела короткую косу. За неимением гребня, причесала волосы пальцами, которые быстро зябли на ветру. Непослушные пряди поглощали ее внимание, не то она бы обязательно содрогнулась, вспомнив ведьм и их драконов.
– Кадара вполовину меньше дракона. Могу и ошибаться. Она считается крупной руккой?
– Я думал, ты слышала все истории обо мне, – усмехнулся Сартак.
Несарина хмыкнула. Прекратив сражение с волосами, она подошла к подстилке, где ее ждал ужин.
– А вы знаете, что вас называют Крылатым Принцем?
– Да. – Он улыбнулся одними губами.
Несарина уселась, скрестив ноги:
– Вам нравится этот титул?
Сартак подал ей жестяную миску с фруктами. После нескольких часов полета Несарине не требовались приглашения. Она набросилась на холодный сочный виноград.
– Нравится ли мне титул? – переспросил он, протягивая ей хлеб. – Странно это: ты жив и даже не стар, а про тебя уже рассказывают истории.
Он искоса посмотрел на нее, отправляя в рот очередной кусок:
– На Эрилее тебя тоже окружали живые легенды. Как они относились к твоей славе?
– Аэлине это явно нравилось. – Несарина вспомнила обилие имен и титулов, которыми та с наслаждением жонглировала. – Что касается других… Я не настолько их знаю, чтобы ответить на ваш вопрос. Хотя Эдион Ашерир идет следом за Аэлиной.
Несарина запихнула в рот очередную виноградину. На ладони, обдуваемой ветром, лежало еще несколько.
– Они – двоюродные брат и сестра. Но кажется, у них были общие родители.
– Волк Севера, – задумчиво произнес принц.
– Вы слышали о нем?
Сартак подал ей миску с вяленым мясом, предлагая выбирать повкуснее:
– Я же тебе говорил, капитан Фелак: мои шпионы работают добросовестно.
Несарина ощутила щекотливость своего положения. Подталкивать принца к союзу – занятие рискованное. Излишняя прыть, излишняя похвала ее соратникам, и Сартак сразу раскусит ее намерения. Но ничего не делать… Безделье противоречило ее натуре. Даже во времена ее службы в городской страже Несарина не умела проводить выходные дни праздно. Она обязательно находила себе занятие: или шла гулять по Рафтхолу, или бралась помогать отцу и сестре.
«Искательница ветра, – так однажды назвала ее мать. – Ни минутки не посидишь спокойно. Ветер вечно тебя куда-то манит. В какое путешествие он тебя однажды позовет, розочка моя?»
Знала бы мама, в какие дали ветер позвал ее дочь!
– В таком случае шпионы донесли вам и о его легионе Беспощадных. Опытные, закаленные воины.
Принц слегка кивнул. Несарина почувствовала, что Сартак видит ее замыслы насквозь. Он спокойно дожевал хлеб и спросил:
– А какие истории рассказывают о тебе, капитан Фелак?
– Никаких, – ответила она, управляясь с сочным куском вяленой свинины.
Слава, известность… Такое никогда ее не волновало. У нее были другие ценности.
– И даже историю, как твоя стрела спасла жизнь оборотню? Про знаменитый выстрел с крыши?
Несарина резко повернулась к нему. Сартак неторопливо глотал воду из фляги. «Я же тебе говорил, что у меня хорошие шпионы», – читалось в его взгляде.
– Я думала, тайными сведениями занимается Аргун, – осторожно сказала она.
– Аргун обожает ими хвастаться. Я бы не назвал его сведения тайными, – улыбнулся Сартак, передавая Несарине флягу.
