– Потому и кручиниться не о чем. Наша жизнь – нечаянное и весьма краткое недоразумение, только и всего.
– Я бы с тобой согласился, если бы не один важный нюанс. Сколь бы краткой моя жизнь ни была, она не напрасна, если в ней есть ты. Я люблю тебя. Я очень тебя люблю и хочу, чтобы ты это знала.
– Я тоже тебя люблю, – серьезно и строго произнесла Забияка. – Только вот когда не станет ничего и никого, любовь тоже исчезнет. Бессмысленно все это, Егорушка.
Сердце Плюха сладостно сжалось. Так любимая его еще никогда не называла. Ему до невозможного сильно захотелось прижать ее к себе, обнять, покрыть поцелуями, но при Блямсе, который, к тому же, в отличие от них занимался делом, это показалось ему неприемлемым. Впрочем, рука его по-прежнему лежала на талии девушки.
– Не бессмысленно. Не может любовь быть бессмысленной. Тогда и вся Вселенная – одна большая глупость.
– А так оно и есть. Ты не знал?
Косморазведчик не успел узнать, шутит подруга или нет. Блямс, ускакавший метров на двести от них, замахал издали лапами:
– Блямс! Блямс-блямс-блямс!..
Плюх нахмурился.
– Что? – свела брови и Забияка.
– Далековато, видать. Устройство ерунду какую-то переводит… «Похоже… кого потеряли… плавает…»
– А ближе подойти тебе высшее образование не позволяет? Про религию не спрашиваю, извещена уже, что атеист.
– Скорее агностик, – засмеялся Егор. – Как же я люблю твои шутки! Идем к Блямсу.
– Шутки? – зашагала рядом Илона. – Я всегда полагала, что не умею шутить.
– А разве есть что-то, чего бы ты не умела?
– А вот я в тебе не люблю этот твой подхалимаж!
Неизвестно, до чего бы их довели подобные препирательства, только «богомол» заблямкал вдруг столь истерично, что оба они даже вздрогнули.
– Стой! – вскричал Плюх. – Блямс говорит, что дальше оно.
– Что еще за оно?
– То, что раньше не мог связать переводчик. Наш зеленый друг сказал, что дальше перед нами дыра в земле, похожая на ту, в которой мы потеряли Тавказакова. Только она не стоит на месте, а плавает. И медленно сужается, скоро, наверное, совсем исчезнет.
– «Дно Зоны»… – проговорила Илона и вопросительно посмотрела на Плюха. – Хоть какой-то да выход.
– А больше никаких «дыр» нет?
Блямс помотал головой.
– Егор, если мы не сделаем это сейчас, то потеряем последний шанс.
– А если…
– Да плевать на «если»! Нет здесь больше ничего, а скоро и «ничего» не станет. Идем! Блямс, ты с нами?
– Блямс! – допрыгал до них «богомол», обогнув невидимую «дыру».
– Тогда направляй.
Глава 14
Блямс сделал пару прыжков, остановился и молча ткнул лапой перед собой. Он даже не блямкнул при этом, и Плюху стало страшно. Будто перед ним и впрямь была дыра, из которой вдруг повеяло холодом. Дыра в загробный мир. Как в старинных мистических романах, которые он не любил за откровенную глупость. «Вот они тебе и отомстили, – подумал он. – Книги надо любить. Даже такие. А то проглотят тебя и будешь…» Подобной ерундой он бы долго еще, наверное, оттягивал неизбежное, но Забияка прервала его мысли.
– Что встали? Вперед!
Она сделала широкий, как на параде, шаг и… ушла под землю, будто в воду нырнула. Косморазведчик почувствовал, как внутри что-то ухнуло, будто прыгнул он сам. И тут же снова нахлынула волна страха. Не за себя, про себя в тот момент он и думать забыл. Но Илона! Где она, жива ли? Узнать это теперь можно было, только отправившись за ней. Что он и сделал, предварительно схватив за лапу Блямса.
Сложно даже примерно сосчитать, сколько раз до этого он бывал в невесомости. Сейчас он очутился в ней снова. Но этот раз отличался от прежних весьма сильно. Во-первых, он чувствовал именно падение, его даже обдувало снизу воздухом. Но стоило это осознать, как дуновение прекратилось. А чувство падения осталось. Что было тем более странно, потому как, во-вторых, вокруг была пустота. Не темнота, как он подумал сначала, а именно пустота, в которой не было ничего. И свет там не просто отсутствовал, там даже, как бы это ни странно звучало, его отсутствия не было. Это было невозможно осознать рассудком, но Плюх был уверен, что это так. Но его это не испугало. Хотя он и понял, что умер. Странно лишь было, что он продолжал осознавать себя как личность. Наверное, ненадолго. А еще он продолжал любить Илону, несмотря на то, что и она, конечно же, умерла. Подтверждением смерти было и то, что он не чувствовал в своей ладони лапы Блямса, а ведь в момент прыжка он ее крепко сжимал.
«Какая же ты тоскливая, смерть», – успел подумать косморазведчик, перед тем как снова увидел свет, и понял, что действительно падает. Он свалился в траву, успев в последний миг сгруппироваться. Рефлекторно откатился в сторону – и вовремя; истошно блямкая, на место его падения рухнул и «богомол».
– Все в сборе, – раздался спокойный, невероятно родной и любимый голос.
Плюх поднялся на ноги. Шагах в четырех стояла Илона – спокойная, собранная. Будто не со смертью только что обнялась, а парашютный прыжок на учениях совершила.
Егор плюнул на то, что на них смотрит Блямс; подошел, крепко обнял и поцеловал девушку. Та хоть и сдержанно, но ответила.
– Будем жить, значит? – отпустив подругу, обвел разведчик спутников взглядом.
– Посмотрим, – пожала плечами Забияка. – То, что здесь не пустыня, а травка и даже деревья растут, меня радует, а вот это не очень.
Она подняла палец. Плюх посмотрел наверх и невольно сглотнул. Неба там не было. Вместо него – опять пустота, как при падении, только на сей раз она имела цвет – светло-серый. Это определенно была не облачность, а именно жуткая, засасывающая в себя пустота. И разведчику стало ясно, что на свободу они так и не выбрались, просто поменяли одну Зону на другую.
– Оружие держим на изготовку, – сказала, озираясь, девушка.
– Там хоть видно все было, – сказал разведчик. – А тут, в лесу этом…
– Разумеется, в лесу опаснее. Но зато больше шансов выжить. Ежели, конечно, эта Зона – не продолжение той, и ежели их не пустят на атомы вместе.
– Ты знаешь, – пригляделся Егор к ближайшим деревьям, – я хоть и плохо во флоре разбираюсь, но мне кажется, такого в тех краях не растет.
– В каких еще краях? – продолжала озираться Забияка. – Ты что, бывал тут уже?
– Да нет же, – пояснил косморазведчик. – Мы ведь успели убедиться, да я и из космоса видел, что Зона, созданная арги, закрывала часть Краснодарского края. Ну, или географически тождественных участков параллельных Земель.
– Предположим, – более заинтересованно глянула на него Илона.
– Так вот, в Краснодарском крае я не раз бывал, и хоть не знаю и десятой части названий того, что там растет, но я это хотя бы видел. А вот это, – повел он руками, – точно вижу впервые. Я разведчик, у меня глаз наметан. Да и учили.
