Судя по выражению лица Злыдня, предложение Забияки тому не очень понравилось. Но командиром группировки была теперь она, и он промолчал.
Глава 24
Голован решил, что всем идти совершенно ни к чему, к тому же с раненым. Поэтому он отправил своих сталкеров домой, взяв в напарники Блика. И теперь они шли, чуть отстав от основной группы, поскольку горячо что-то обсуждали с Аникеем Тавказаковым. Еще бы! Они же в первую встречу понятия не имели, с кем свела их судьба. Умники в прошлой Зоне были личностями легендарными, почти мифическими. Собственно, причины для этого имелись. Теперь оба сталкера жалели, что неправильно повели себя, позволив Кошмарику облапошить новичка. Откровенно говоря, они и без этого чувствовали за собой вину, но теперь особенно. И оба, независимо друг от друга, мысленно поклялись поквитаться с жуликом за все хорошее.
Вперед же вырвались Гор с Дедом. Гор вообще считал себя – и небезосновательно – умелым, сильным и храбрым сталкером, которому негоже плестись в хвосте. Вперед, навстречу опасностям – это было в его духе. Николай же Николаевич вырвался вперед, потому что ему до сих пор было стыдно за свой поступок, и ему не хотелось натыкаться на осуждающие взгляды «коллег». Справедливости ради стоит сказать, что никто так на него больше и не смотрел, но мнительность у «авиационного инженера» была определенно повышенной. А вот присутствие рядом Гора его почему-то совсем не смущало. Возможно, потому, что слишком уж в разных «весовых категориях» они находились. Сталкером-то Дед был, честно говоря, не особо крутым.
А Илона шла примерно посередине процессии, и шла одна. Плюх к ней, разумеется, пристроился было, но быстро заметил, что подруга о чем-то размышляет, решил ей не мешать и немного отстал, не выпуская девушку из поля зрения, чтобы в случае опасности тут же прийти к ней на подмогу.
Размышляла же она все о том же, о чем говорила недавно с Голованом. Очень уж ей не нравилась текущая ситуация. В прошлой Зоне, где тоже многое казалось отнюдь не радужным, все же оставалась какая-то надежда, что выход найдется. Было понятно, что мир за «стенами» Зоны никуда не делся. Доказательством являлись те же ученые, которые имели какой-никакой доступ к этому миру. И потом, когда они уже оказались вместе – и с ними, и с Егором, – этот выход вообще стал казаться чем-то реальным, мало того, он стал их целью! А что сейчас? Не Зона, а не пойми что! Явно искусственное «сооружение». Да, вероятно, это и впрямь была учебка для искусственно же созданных солдат. Отсутствие неба, насаженные рядами незнакомые деревья, непригодные в пищу растения, приготовленные для жизни… точнее, для существования «тренировочного материала» казармы. Насильственные принуждения к действиям… Все это было мерзко, противно! И никакого намека на выход! «Нет, определенно следует убедить ученых напрячь мозги, – решила она. – Пусть хоть бредовую идею предложат! Лучше иметь ложную цель, чем не иметь никакой вовсе».
От размышлений Забияку оторвал крик. Короткий, тревожный. И следом второй – уже другим голосом. Илона машинально сорвала с плеча «Никель», коря себя за то, что машинально же, задумавшись, на плечо его и забросила, вместо того чтобы крепко держать в руках. А еще она узнала голоса кричавших. Это были идущие впереди Гор и Дед. И если последний мог закричать от чего угодно, ему Забияка так и не смогла начать доверять, то уж если крикнул Гор, случилось наверняка что-то серьезное.
– Всем приготовиться к бою! – крикнула она. – Оружие на изготовку! Рассредоточиться! Мелкими перебежками – вперед!
Приказы выполнили все, включая Голована с Бликом. И теперь каждый сталкер группы был готов к схватке с неприятелем, перебегая от дерева к дереву и держа перед собой готовые к стрельбе автоматы.
Но стрелять не пришлось. Совсем скоро Забияка увидела Гора. Точнее, его торчащий из земли бюст.
– Ты зачем это?.. – брякнула она и сама же поморщилась от собственной глупости. Быстро повернулась назад и крикнула: – Всем стоять! Аномалия!
Затем она снова посмотрела на Гора.
– А где Катков? Я слышала, как он тоже…
– Я тут, – послышался чуть ли не прямо из-под ног сдавленный голос. – Не наступи…
Девушка только теперь увидела, что темный камень, лежащий метрах в полутора перед ней, был никаким не камнем, а головой Деда в черной бандане. Илона попятилась.
– Вы стабильны? – спросила она. – Глубже не затягивает?
– Нет, – отозвался Гор. – Меня нет. Но я даже шевельнуться не могу, так что самому не выбраться, факт.
– Меня тоже не затягивает… – глухо проговорил Катков. – И тоже не… не шевельнуться. Мне даже… дышать трудно…
– Идите сюда, – позвала остальных Забияка. – Только медленно идите, и не дальше, чем я стою.
Когда сталкеры собрались возле нее, девушка кивнула в сторону пострадавших и спросила:
– У кого какие идеи?
– Откапывать надо, – сказал Голован.
– Как? – отозвался на это предложение Злыдень. – Не подойти же!
– Да и лопат нет, – сказал Блик. – Хотя, если бы и были…
– И что, мы вот так их тут бросим? – обвела Забияка группу взглядом.
– Не надо бросать!.. – испугался Дед.
– Может, отпустит? – без особой надежды предположил Гор. – Вы и впрямь нам ничем не поможете.
– Поможем, – сказал вдруг косморазведчик. – Только не сейчас.
– А когда-аа?.. – жалобно простонал Катков.
– Что удумал? – посмотрела на Плюха Илона.
– Нужна пила, для скорости несколько, или хотя бы топоры, – сказал он. – Ну и лопаты, желательно. Интересно, есть они в пещере?
– Есть, – сказал Злыдень. – Пилы и топоры точно есть. Мы же должны дровишки заготавливать, хозяева их в готовом виде дать почему-то не догадались.
– Лопаты у нас тоже имеются, – сказал Голован. – Так что, если что, к нам, это-во, за ними сбегаем.
– Если есть у вас, должны быть и у нас, – подал голос молчавший до этого Игумен. – Я заметил, что в этой пещере все то же самое, что в нашей прежней.
– Погодите вы с лопатами! – нахмурилась Илона. – Егор, изволь объяснить свою идею. Зачем тебе понадобились пилы с топорами? Мне даже фантазировать страшно.
– Мне, кстати, тоже, – нервно хохотнул Гор.
Дед промолчал, коротко клацнув зубами.
– Идея простая, – сказал Плюх. – На сколько наши друзья в землю ушли? Метра на полтора?
– Предположим, – кивнула Забияка.
– И глубже, как мы выяснили, они не зарываются. Значит, если мы напилим или нарубим бревен длиной чуть больше полутора метров, мы сможем застолбить к ним прочную дорожку. То есть, нужно ставить бревнышки вертикально вплотную друг к другу, они будут проваливаться на полтора метра и…
– Я поняла! – просветлев лицом, воскликнула Илона. – Егор, ты гений!
– А ты не знала? – улыбнулся Плюх.
