– Ладно, – протянул Удачник. – Договорились.
Он поднял над головой автомат, бросил его вниз, на обгоревшие останки мутантов. И крикнул:
– Не стреляйте! Мы сдаемся!
Один за другим все бросали оружие и шли сдаваться. Бука ощущал опустошение. Было еще чувство вины: все думали, у него есть какой-то замысел для общего спасения. Но никакого замысла, конечно, не было. Непонятно, на что он вообще надеялся.
Только Торчок, преспокойно просидевший всю схватку на крыше кабины, не выказывал ни страха, ни беспокойства. Он спокойно слез с кабины, подошел к остальным. Выражением лица он словно вопрошал: «А я что вам говорил?»
Каждого пленника клали на землю, тщательно обыскивали и только потом ставили на колени с руками за головой. На каждого из смертельно уставших людей было направлено не менее пары стволов.
– Вы что творите? – стараясь держаться независимо и даже нагловато, спросил Удачник. – Нам же дано задание, очерчена территория, обозначено время. А вы все портите. Планы поменялись, что ли?
– Не борзей, умник, – лениво сказал коренастый громила с квадратной челюстью и деформированным боксерским носом. Видимо, этот был здесь за главного. – Вы где оружие раздобыли?
– Там, где нашли, уже нет, – с ненавистью бросил Ржавый. Выглядел он плохо и явно плевать хотел на этикет и прочие условности. – Не было уговора, чтобы без оружия.
Громила подошел к рыжему, в упор поглядел на него, но бить не стал, видимо, оценив плачевное состояние наглеца. Сказал:
– А теперь есть такое условие. Вы – ходячие трупы, оружие вам вредно. Сейчас расскажете нам, сколько всего стволов на руках, какие именно, у кого. Потом подумаем, что с вами делать дальше.
– А чего там думать? – дерзко сказала Лапа. – Все равно убьете нас, сволочи. У вас все на мордах написано.
Громилу перекосило от злобы. Он быстро подошел к девушке, наотмашь ударил ее по лицу перчаткой. Бука сжал зубы, стиснул кулаки, всеми силами не давая себе наделать глупостей и подставить себя и друзей под пули. Вместо этого он крикнул:
– Эй, начальник! Нам нужно срочно поговорить с Катком!
– Это еще зачем? – насупился главный.
– Затем, что мы нашли то, что ему нужно.
– Что ему, на хрен, от вас может быть нужно? – Громила не выдержал и рассмеялся. – Вас отправили тупо на убой.
Он осекся, подумав, что явно сболтнул лишнее. И поспешил поправиться:
– Ладно, если что важное – скажи мне. Я свяжусь по радио.
– Не свяжешься, – тихо, с напором сказал Бука. – Здесь нет сигнала.
– Тебе-то откуда знать? – с подозрением спросил тот.
– Если упустишь свой шанс – потом локти будешь кусать, – сказал парень. – Каток тебе не простит.
– Ты что, угрожаешь мне?
– Я-то что? Я тля, стоящая перед тобой на коленях. Подумай о том, как сам будешь вот так же стоять на карачках перед Катком, если информация, которую он должен получить прямо сейчас, дойдет до него позже.
Этот тип явно соображал туго. Наверное, потому отвесил Буке увесистую затрещину, от которой у парня болезненно зазвенело в ушах.
– Ладно, – сказал главный. – Я доставлю вас к боссу. Пусть он сам вас прикончит. Только уж не умоляй меня, чтобы я избавил тебя от мучений. Каток не просто так получил свое погоняло.
Глава десятая
Охота на охотников
Каток таращился на них, как на привидений. Казалось, он просто не понимал, о чем говорят эти усталые, оборванные люди. Да и непросто было врубиться в поток странной, полубредовой информации, когда сидишь за столиком за бокалом хорошего вина в присутствии важных гостей, а рядом поспевает мясо на мангале, приготовленное специально вызванным профессиональным шеф-поваром.
– Какой ещё, мать вашу, Бука? – медленно произнес Каток.
– Тот самый, – спокойно сказал Удачник. – Вы же нас за Букой в Зону посылали? Ну так принимайте работу.
Долговязый молчал. Он машинально отхлебывал вино из бокала, сверля взглядом пленников, стоявших перед ним в пластиковых наручниках, под прицелом охранников в черном. Он явно не знал, как поступить. Возможно, действовать более резко мешали эти двое за его столом, что, в свою очередь, не только с любопытством смотрели на неожиданных посетителей, но и следили за реакцией Катка, выступавшего, видимо, хозяином вечеринки.
– Лжете, – сказал, наконец, глава ЧВК. – Не видели вы никакого Буку, даже близко. Какого лешего он подпустил бы к себе придурков вроде вас?
– Может, все дело в том, что мы не придурки, – сказал Бука.
– Этот парень – физик из Института, между прочим, – кивнув на псевдоученого, сказал Удачник. – Я думал, вы в курсе.
Двое за столом переглянулись. Каток скрипнул зубами:
– Сейчас вас всех отведут в сторону и отпустят по пуле в затылок каждому. Чтобы не тратили мое время и не портили аппетит моим гостям.
– Нет-нет, пусть говорит, – подал голос высокий тип в дорогих золоченых очках. – Очень любопытно.
Лицо Катка снова дернулось.
– Видите – людям интересно, – сказал Бука. – Это ведь очень важные люди, как я понимаю.
Начальник ЧВК произнес сухо:
– Почему я должен вам верить?
– Не надо нам верить на слово, – сказал Бука. – Наши слова легко проверить. Объект обездвижен и спрятан в надежном месте не так далеко за Периметром. Можем отправиться туда в любую минуту.
– Почему вы не привели его сюда?
– Потому что мы жить хотим, – резко сказала Лапа. – Мы отведем вас туда только в обмен на антидот. Мы не хотим, чтобы с нами стало вот так же.
Девушка кивнула на Ржавого. Тот сидел на сухой траве, опустив голову, уже не в силах стоять и следить за нитью разговора.
– Антидот – немедленно! – указав взглядом на рыжего, сказал Бука. – Иначе продолжения разговора не будет.
Лицо Катка налилось кровью. Казалось, он готов был задушить пленников собственными руками. В нем боролись какие-то противоречивые чувства и интересы.
Гости за столом явно забавлялись.
– Да вколи ты им этот антидот, – добродушно попросил плотный, попивая коньяк из пузатого бокала. – Жалко тебе, что ли? Ничто ведь не мешает пристрелить их в любую минуту.
– Мужик дело говорит, – заметил Удачник. – Куда мы денемся из ваших волосатых лап?
Гости откровенно веселись. Шеф-повар раскладывал перед ними дымящееся, прямо с огня, мясо. Плотный немедленно принялся с удовольствием его поедать, высокий же снял очки и машинально протирал их салфеткой. Склонился к соседу. Оба переговорили о чем-то, плотный кивнул, позвал жестом Катка, волком смотревшего на Буку и не подозревавшего даже, кто перед ним на самом деле. Долговязый подошел к столику, присел. Какое-то время все трое беседовали, время от времени поглядывая пленных. Плотный при этом, не останавливаясь, поедал мясо, с удовольствием прикладываясь к коньячному бокалу.
