Что бы мы ни сказали, каждый звук в стенах «Колосса» наверняка прослушивался.
Но да, я действительно помнила расписание гравитационных окон. Двадцать три дня пути отсюда, день на то, чтобы попасть внутрь и выйти из системы… в общем, нам оставалось чуть меньше двух недель, если мы собирались вовремя сбежать.
– А когда следующее? – спросил Тайрус так, чтобы только я разобрала. – Напомни. У меня все еще голова как в тумане.
– Через три года.
Он тихо выругался.
– Значит, сейчас или никогда. – Тайрус сглотнул, явно борясь с тошнотой. – Не знаю, как я буду… соображать после дозы. Даже если выдержу, тут следят за каждым моим шагом.
Я кивнула.
– Вот почему меня не пускают на «Геру». – Он посмотрел на меня. – Сами стены того корабля защищают от лишних глаз и ушей.
Итак, мой корабль не прослушивается. Хорошо.
– Ты подарил мне лучший.
– Как всегда.
– Я что-нибудь придумаю. – Я сжала его руку. – Верь в меня.
Он кивнул. На его лице отразилась благодарность, хотя скрыть ужас ему так и не удалось.
Я погладила Тайруса по щеке, только так я могла его поддержать. Он прижался ко мне лбом, и мой мозг лихорадочно заработал. Дала ему такое серьезное обещание, надо придумать план, а я не имела ни малейшего представления, с чего начать.
Мелькали какие-то слабые зацепки, но было неясно, к чему они ведут. Но Тайрус ничего предпринять не мог, а из нас двоих четко соображала только я. Значит, мне и действовать. Нужно спасти нас, иначе никто нас не спасет.
Итак, я это сделаю.
Я спасу нас.
Когда он снова согнулся, я приняла первое решение, как человек, у которого есть план.
– Хватит. Я веду тебя в зал, и ты говоришь Пасусу все то, что он желает слышать. Не дам тебе мучиться понапрасну.
Тайрус устало потер лицо.
– Окажи мне… одну услугу.
– Что угодно.
– Не смотри, – тихо попросил он.
Я пригладила его волосы и кивнула. Не стану. Я не увижу его публичное унижение. По крайней мере, больше не увижу.
* * *
Пасус действительно подслушивал, поэтому под разными предлогами постарался собрать как можно больше народа. Он занял место у трона, вроде бы как проситель, но сам уверенно, по-хозяйски, сцепил руки за спиной. Когда Тайрус подошел к нему, я уставилась в окно, на «Геру», прекрасный мощный корабль, который поклялась никогда не отдавать.
– Сенатор фон Пасус, пожалуйста, дайте мне веналокс.
– Погодите минутку. – Пасус достал скипетр и вручил его Тайрусу. – Теперь повторите.
Тайрус ощетинился и взглянул на скипетр, понимая, какая ирония: держать символ власти и при этом унижаться.
– Пожалуйста, сенатор фон Пасус, я хотел бы получить веналокс.
– О, но прежде вы так упорно настаивали на своем, – намеренно громко ответил Пасус.
Тайрусу предстояло потрудиться. Он упал на колени; мольбы и просьбы полились бесконечным потоком, именно так, как хотел сенатор. Я не могла зажать уши, поэтому заставила себя сосредоточиться на «Гере» во всей ее красе. Даже внезапный налет и минное поле не могли ее сразить. Даже гравитация Транссатурновой системы оказалась ей нипочем. Она станет нашим спасением.
– …Вы столь добры и любезны… – продолжал Тайрус.
Нет, корабль мой. Я его не отдам. Использую его и все исправлю.
Вокруг раздалось бормотание. Я скосила глаза и увидела чистое самодовольство, с которым Пасус поглядывал на всех – всех, кто обладал хоть каплей власти в империи. Сам правитель стоял перед ним на коленях.
– О, дорогой мой мальчик, мне невыносимо видеть вашу боль. Конечно, примите его, ваше величество, – промурлыкал ублюдок, откупоривая фиал.
Тайрус попытался встать, но рука Пасуса легла на его плечо, без слов приказывая оставаться на месте. Тогда император потянулся за фиалом, но Пасус рявкнул:
– Нет.
Я обещала не смотреть и не собиралась, но увидела, как Тайрус задрожал от острой ненависти, когда сенатор так и не выпустил фиал.
– Давайте, – сказал Пасус.
Тайрус наклонился вперед и вдохнул отраву прямо из рук сенатора. Я вгляделась в лицо императора, пытаясь понять, насколько сильна доза. Наркотик подействовал, и черты лица Тайруса затуманились.
Он обмяк; Пасус придержал его, затем обратился к зрителям:
– Думаю, можно с уверенностью сказать, мы с императором наконец пришли к согласию.
Смех. Он резал по моим ушам. Возможно, гранды смеялись из вежливости, может, выслуживались перед тем, кто теперь заправлял всей империей… Но я не собиралась их прощать. Руки чесались выдрать голосовые связки всем, кого вижу. Мне так хотелось протаранить на «Гере» этот корабль и…
Тут я глянула на прекрасный звездолет, и кровь закипела от одной только мысли. Вот же зацепка; она уходила в темноту, пока я не увидела, где ее конец. В груди вспыхнула надежда. Я закрылась ею, словно щитом, пока Пасус напоминал Тайрусу подобрать скипетр с пола… а потом принялся выгуливать императора по комнате, будто тигра, выученного прыгать сквозь горящее кольцо.
Пока у нас с Тайрусом были связаны руки, но это ненадолго. И когда настанет черед Пасуса, ничто в галактике его не спасет. Я об этом позабочусь.
Глава 29
Пасус стоял во внешнем круге Великой Гелиосферы и небрежно поигрывал скипетром – держал его за императора, как он повадился объяснять. А сам не сводил глаз с моей груди. В случае с другим мужчиной я приняла бы такое поведение за похоть, но Пасус не мог оторвать взгляда от метки Интердикта. Глава церкви, в которую ублюдок так искренне верил, даровал мне личность, однако сенатор отказывался это принимать ради собственного удобства.
Интересно, как он себя оправдывал? Ну в самом деле?
В любом случае Фустиан нан Домитриан остановился перед Тайрусом, который не принимал веналокса с прошлой ночи и выглядел так, будто в жизни не спал. Ему давали наркотик утром, и к вечеру он начинал страдать, пока не получал новую дозу. На следующий день он уже выглядел больным и не в себе. Извращенная бесконечная пытка, что снова и снова его изматывала. Он потер руки, когда викарий полил маслом его голову. Затем Фустиан подошел ко мне.
Я ждала, высоко подняв подбородок.
На миг Верховный священник замялся, но потом все же благословил меня.
Интердикт принял за него решение, и этого оказалось достаточно. Все огни были погашены, чтобы не мешать службе. Пасус приблизился к нам, положил руку на плечо Тайруса, хотел взяться за мое, но передумал и накрыл ладонью другое плечо импера тора.
– Примас Викарий, император и его будущая императрица вскоре поженятся.
