— Это ровным счетом ничего не значит. — Ее голос дрожал. — У нас нет будущего.
Фалько бросил весла и заключил Кассандру в объятия.
— Ты ошибаешься. Это значит очень много. Ты значишь для меня очень много. — Он нежно взял ее за подбородок и повернул к себе. — Почему ты считаешь, что у нас нет будущего? Зачем нам будущее, если есть настоящее?
Его слова заставляли ее дрожать от волнения. Наверное, Фалько прав. Что толку загадывать о будущем, вместо того чтобы благодарить судьбу за каждый отпущенный миг.
— Почему ты не можешь быть самой собой? — спросил Фалько.
Потому что я сама не знаю, кто я.
— Ты изменил меня, — ответила Кассандра. — Теперь я на все смотрю по-другому.
Она не стала отстраняться, когда Фалько поцеловал ее в губы. Не сопротивлялась, когда он бережно опустил ее на дощатое дно. Будь самой собой. Легко сказать… Он укрыл ее одеялом.
— Теперь ты не замерзнешь, — сказал Фалько.
— А как же ты? — спросила Кассандра, ласково перебирая его волосы.
Он рассмеялся.
— Честное слово, мне и так жарко.
— Докажи! — велела девушка, притянув его к себе.
Поражаясь собственной смелости, она первая поцеловала его в губы, и он ответил. Они лежали в объятиях друг друга, под надежной защитой старой лодки и ночной тьмы. Фалько сильнее прижался к ее губам, провел по ним языком, проник в рот. Их лодочка мерно покачивалась на волнах. Он навалился сверху, прижав ее ко дну, и ее тонкие косточки жалобно хрустнули, несмотря на корсет и ворох нижних юбок. Но разливавшийся по телу жар заглушил боль. Кассандре казалось, что ее душа освободилась, выпорхнула из тела, чтобы слиться с его душой.
Фалько целовал ее в шею, распутывая шнурок корсета. Через мгновение его горячая рука достигла ее голых лопаток. Рука Кассандры проникла ему под рубашку, лаская грудь и плечи. Она чувствовала, как бьется его сердце. Ее кровь мощным потоком неслась по венам. Каждая часть человеческого тела сама по себе была хрупка, слаба и нелепа, но вместе получалась удивительная вещь. Кассандра не могла поверить в происходящее. То была не она, а кто-то другой, страстный, отважный и необузданный.
— Кассандра! — прошептал Фалько, запустив пальцы в шелковое море ее волос. Его губы скользили по ее щеке, подбородку, шее. Он гладил ее ногу сквозь тонкий чулок. Пальцы ослабили подвязку, скользнули выше. Девушка таяла от его прикосновений, купалась в его ласковом голосе, тонула в ночном тумане. Это было как видение, как сон. Еще немного, и она проснется в своей кровати, а Лапка будет сопеть у нее под боком.
— Позволь мне…
Лодку отнесло к мосту. Кто-то насмешливо смотрел на нее, облокотясь на перила. Кассандра оттолкнула Фалько и села, натянув на плечи одеяло. На мосту никого не было.
— Что с тобой? — спросил юноша.
— Мне показалось, на мосту кто-то стоит. Наблюдает.
— Какой-нибудь сумасшедший. Или бедолага, у которого нет подружки.
Фалько хотел ее обнять, но страх вернул Кассандру к реальности. Она его отстранила:
— Подожди. Нам пора остановиться.
Фалько вздохнул.
— Ты права, — сказал он, приглаживая волосы. — Иногда я думаю… Вернее, чувствую, что ты мне не доверяешь.
— Почему? — спросила Кассандра. Она направила фонарь на мост, но там определенно никого не было.
— Потому что рядом с тобой я сам себе не доверяю, — откровенно сказал он. — Кто знает, что я могу сделать?
Кассандра вспыхнула.
— Кто знает, что я тебе позволю? — Эти слова вырвались у нее сами собой, но она нисколько о них не жалела. У нее больше не было сил таиться.
Фалько обнял ее за талию и положил подбородок ей на плечо, прильнув щекой к щеке Кассандры.
— Твоя красота способна осветить самую темную ночь, — произнес он. — Для тебя я готов один расписать целую часовню. Возможно, когда-нибудь я так и сделаю.
Кассандра представила, как входит в церковь, расписанную Фалько. Она словно воочию увидела бескрайние зеленые луга и реки чистейшей синевы. Сложно сказать, красивы или нет воображаемые ею, сотворенные его кистью святые и ангелы, но они вышли такими живыми, что казалось, вот-вот бросятся в пляс или сойдут со стен и рассядутся на скамьях.
А потом она увидела себя и Луку в свадебных нарядах. Кассандра зажмурилась. При мысли о женихе ее охватили горечь и раскаяние.
— Что с тобой, Кассандра? — встревожился Фалько. — Что случилось?
Кассандра глубоко вздохнула.
— Я должна тебе кое в чем признаться, — сказала она решительно.
Он развернул ее лицом к себе и по привычке заправил ей за ухо рыжий локон.
— Я слушаю тебя.
— Я… Мои родители… Когда я была маленькой… — Она не знала, как рассказать ему о Луке, как объяснить, почему они не могут быть вместе. — Я помолвлена, — выпалила Кассандра, испытывая ужас вперемешку с облегчением. — Мой жених учится во Франции.
Фалько кивнул:
— Разумеется. Ты красивая девушка из знатной семьи. Я бы очень удивился, если бы тетя не позаботилась заранее о твоем будущем.
Он пристально смотрел на Кассандру, ожидая продолжения.
— Значит, ты не обиделся на меня?
Девушка сжала дрожащие руки в замок. Почему он не сердится? Ведь она ему лгала. Позволила себя целовать, хотя знала, что им не быть вместе. Поцеловала его первой.
Фалько улыбнулся в темноте.
— Так вот почему ты такая беспокойная! Нет, Скворушка, я не обиделся. — Он опять привлек ее к себе и уткнулся в ее волосы. — Как же ты восхитительно пахнешь! Розами, и бабочками, и холодным весенним утром.
Он поднес ее руку к губам, развязал тесьму на кружевной манжете…
Кассандра опомнилась, когда он поцеловал ее запястье.
— Постой! — Она вырвала руку. — Почему ты на меня не сердишься? Мы целовались и могли…
Девушке не хватило мужества договорить. Как далеко они могли бы зайти, если бы ей не почудился человек на мосту? Фалько успел расстегнуть ей лиф, сунуть руку под сорочку, и ему ничего не стоило добраться до остальных застежек. А она не собиралась ему мешать.
Глаза Фалько сверкнули в ночи.
— Продолжай. Что мы могли?
Кассандру сковал холод. Она грубо оттолкнула его.
— Кажется, я поняла. — Кассандра поправила манжету и туго затянула тесьму. — Для тебя это только развлечение. Ты не собирался останавливаться, пока я сама тебя не остановлю. Это так… так… — Она искала нужное слово, но ярость заволакивала глаза и мешала думать.
— Неподобающе? — подсказал Фалько. — Или забавно?
— Забавно? — Кассандра готова была спихнуть его за борт, прямо в мутную черную воду. — Да ты просто омерзителен!
