– Знаю. И ты должен меня увековечить, как Петрарка или Данте…
– Ты так тщеславна?
– Ужасно. Я хочу, чтобы твои книги стояли в витрине каждого магазина.
– И чтобы на обложке каждой красовался твой портрет?
Рука Бориса поползла вверх. Инга легонько стукнула его:
– Веди себя прилично.
– Ты думаешь, до нас здесь есть кому-нибудь дело? А на обложке ты выглядела бы потрясающе.
– Спасибо, но я довольствуюсь ролью твоей музы и маленьким посвящением в начале книги. Ты обязательно должен писать.
– Я и буду писать. Вот только найдем квартиру. Эти хозяйственные дела отнимают кучу времени и энергии.
– Знаю. Мне очень жаль, что я не могу снять с тебя эту мороку. Вчера шеф рассвирепел, когда увидел, что я в рабочее время брожу по сайтам недвижимости.
– Завидует, старый хрен, – улыбнулся Борис.
– Не думаю. Он упакован выше крыши, вплоть до виллы в Испании.
– И в комплекте жена пятьдесят второго размера, с целлюлитом и венозными ногами.
– При чем тут жена?
– Любой мужик при взгляде на тебя свирепеет оттого, что ты ему не принадлежишь.
– Льстец, – рассмеялась Инга. – Я отлучусь в дамскую комнату вымыть руки.
– О, увертливая муза, не покидай меня надолго, – произнес Борис, картинно воздев руки.
Он смотрел, как она исчезала за дверьми. У него было все, о чем он мечтал: лучшая девушка на свете и деньги, чтобы сделать ее счастливой. Если бы не ее предки. Почему Инга не сирота? Отношения с ее родителями по-прежнему не складывались. Но ничего. Он им еще покажет, чего стоит. Он полностью посвятит себя творчеству и непременно создаст что-то значимое.
Жизнь удалась!
Глава 14
Роскошная южная ночь опустилась на остров. Ее дыхание было жарким и влажным. Неправдоподобно огромная луна висела, точно бубен шамана. Стрекотали цикады. Чуть слышно плескались волны. Океан отдыхал. Ночью он был тих и кроток. В зарослях монстеры пронзительно закричала какая-то птица и тотчас смолкла.
Вот уже несколько недель Валерка жил на острове и не переставал радоваться своему везению. Он будто попал в волшебный сон. Прежде он видел море и пальмы только на картинках. Кто бы мог подумать, что ему доведется сидеть на берегу океана и наслаждаться едва слышным шелестом прибоя.
Несмотря на то, что он вырос в городе, на острове он чувствовал себя удивительно комфортно, словно попал домой. Его не смущало отсутствие удобств, необходимость добывать себе пропитание, спать на земле и бороться с постоянным чувством голода. Уроки по выживанию он проходил с самого раннего детства. Была бы его воля, он бы с радостью перебрался на необитаемый остров и жил, как Робинзон, но, увы, время сказки было отмерено. Единственное, чего он хотел, так это не вылететь из игры слишком рано и оставаться на острове как можно дольше. Ему удавалось держаться на плаву только потому, что в состязаниях он был одним из лучших. Впрочем, сегодня он оплошал и был на волосок оттого, чтобы отправиться на материк. На голосовании он победил перевесом всего в один голос.
Как-то само собой получилось, что игроки разбились на группировки, лишь Валерка держался особняком. Его считали высокомерным гордецом. Никому и в голову не приходило, что такой красавец страдает от глубоко засевшего комплекса неполноценности.
Валерка трудно сходился с людьми. У него не было ни приятелей, ни близких знакомых, кроме Алика, Борьки и Гриши, с которыми он дружил с детства. Друзья подтрунивали над его прямодушием и наивностью, но принимали его таким, какой он есть. На острове же боязнь выглядеть смешным заставила Валерку надеть невидимую броню. Он был начисто лишен способности интриговать и заключать временные союзы, поэтому предпочел остаться в стороне. Валерку одиночество не тяготило, но он чувствовал, что другим его поведение не по нраву. К нему относились настороженно и с недоверием.
Валерке еще повезло, что мужское племя охотников жило обособленно. Общаться с девчонками было бы куда тяжелее. По правилам игры два племени встречались только в день состязаний. Правда, это не мешало некоторым охотникам приударять за амазонками и ходить на тайные свидания. Впрочем, какие уж тут секреты, когда по всему острову натыканы камеры.
За спиной послышались шаги, Валерка обернулся и увидел Тимура. Кавказец был всеобщим любимцем. Высокий и мускулистый, он часто побеждал в состязаниях и в отличие от Валерки был весельчаком и балагуром. Акцент горских предков придавал его речи особое обаяние. Тимур без труда стал вождем племени и, хотя нет власти без оппозиции, был одним из самых сильных претендентов на победу. Амазонки тоже поддались чарам любвеобильного вождя. Тот перебегал на свидания чуть ли не к половине женского племени, пока не остановился на длинноногой блондинке с кукольным личиком.
– Зачем опять один сидишь? Не скучно? – улыбнулся Тимур, присаживаясь рядом.
Валерка напрягся. Вождь явился неспроста: наверняка надеется заполучить нового союзника. В закулисных играх Валерка терялся и не знал, как себя вести. Накануне к нему подкатывал Гоша, главарь оппозиции, и ушел обиженным. Валерка не понимал, почему его не оставят в покое.
Не обращая внимания на молчание собеседника, Тимур продолжал:
– На звезды смотришь? Может, ты поэт? Тайком стихи пишешь?
– У меня по литературе была тройка, – буркнул Валерка.
– Это ничего не значит. Многие большие люди двоечниками были. Жалко, фамилии не помню, – посетовал Тимур.
– Мой друг писатель, в Литературном институте учился, он бы тебе подсказал. У него на любой случай фамилия или слова из книжки.
– Кстати, давно хотел у тебя спросить. Ты голубой?
– Ты за этим пришел? Как же меня все достали! Я не голубой, не синий и не сиреневый, – вскинулся Валерка.
– Зачем злишься? Сам сказал, у тебя есть друг…
– Друг, но не любовник. Разницу чуешь?! У него скоро свадьба. Если у меня еще два друга, со школы, так что? Я трижды голубой?
– Прости. Не надо ругаться. Не хотел тебя обидеть. Просто ты на девчонок не смотришь, и я подумал…
– А ты не думай. Не нравятся мне эти девчонки, понятно?
Тимур присвистнул.
– Вах, такие красотки, как могут не нравиться? Юлю видел? За такой девушкой на край света можно идти. Ноги… а грудь… – Тимур поцеловал кончики пальцев, – …мечта.
Валерка безразлично пожал плечами.
– У них у всех грудь.
– Это точно, – согласился Тимур и, поскольку тема интереса не вызвала, перескочил на другую: – Жрать хочется. Приеду на Большую землю, шашлык устрою, барана съем. Мне даже во сне снится.
– Кокосы ешь, – посоветовал Валерка.
Жизнь приучила его обходиться минимумом еды, и он легко переносил чувство голода. Зато кавказец воскликнул в наигранном возмущении:
