– Превосходно! – воскликнула Джейн. – Ты же знаешь, я всегда поддерживаю любые меры, ведущие хотя бы к временному прекращению огня.
– Пока я был в Вашингтоне, а ты – в Лондоне, мне предложили другую работу. Это нечто, чем я действительно хотел бы заниматься, и к тому же платят весьма щедро.
– Что за должность тебе предложили? – поинтересовалась заинтригованная Джейн.
– Службу в новом президентском оперативном подразделении, созданном для борьбы с организованной преступностью.
Страх снова заставил сердце Джейн биться учащенно.
– Это опасно?
– Только не для меня. Я стал слишком стар для работы под прикрытием. Моей задачей будет курировать наших секретных агентов.
Джейн без труда поняла, что он с ней не до конца откровенен.
– Выкладывай мне всю правду, трусливый мерзавец, – потребовала она.
– Но это действительно намного менее опасно, чем мои прежние авантюры. Хотя, конечно, профессия не такая безмятежная, как у воспитателя в детском саду.
Она улыбнулась. Только сейчас она поняла, зачем на самом деле затеян этот разговор, и то, к чему он собирался его свести, не могло не отозваться в ней ощущением счастья.
– Но должен предупредить, – добавил он, – что местом новой службы станет для меня Нью-Йорк.
Она казалась безмерно изумленной.
– Неужели?
– Да. Но почему ты так этим поражена?
– Потому что я только что подала заявление о приеме на работу в Организацию Объединенных Наций. Здесь же, в Нью-Йорке.
– И ты даже не намекнула мне, что собираешься это сделать! – Его голос прозвучал обиженно и даже слегка возмущенно.
– Ты же не делился со мной своими планами, – тем же тоном отреагировала она.
– Как раз сейчас и поделился.
– А я отвечаю тебе тем же.
– Но… Неужели ты была способна уехать от меня?
– А с какой стати мы всегда обязаны жить там, где работаешь ты? Почему бы не пожить рядом с местом моей новой работы?
– Знаешь, за месяц разлуки я совершенно забыл, насколько ты чертовски чувствительна, – едко заметил он.
– Напрасно ты забыл об этом.
Воцарилось молчание.
Нарушил его Эллис.
– Но ведь теперь все идет к тому, что мы оба окажемся в Нью-Йорке…
– И сможем поселиться вместе?
– Наверное. – Его ответу недоставало решительности.
Но она внезапно поняла, насколько бессмысленно сердиться на него. Он не был бесчувственным. Его попросту отличала какая-то удивительная тупость в житейских вопросах. Там, в Афганистане, она почти потеряла его и с тех пор уже не могла долго злиться, вспоминая, как испугала ее тогда возможность расстаться с ним навсегда, какую невероятную радость пережила после того, как они выжили и остались вместе.
– Ладно, – тихо, но настойчиво сказала Джейн. – Тогда мы непременно поселимся в одной квартире.
– Вообще-то… Я собирался оформить наши отношения официально. Если ты не против.
Именно этой фразы она и ждала.
– Официально? – Джейн сделала вид, будто не совсем поняла, что конкретно он имел в виду.
– Да. – Эллис даже слегка смутился. – Я говорю об официально оформленном браке. Если ты не против.
Она рассмеялась от удовольствия, доставленного его словами, но тем не менее поддразнила:
– Тогда соблюдай общепринятые правила, Эллис! Сделай мне предложение.
Он взял ее за руку.
– Джейн, дорогая моя. Я очень люблю тебя. Ты выйдешь за меня замуж?
– Да! Да! – воскликнула она. – Я выйду за тебя. И как можно скорее. Завтра же! Даже прямо сегодня!
– Спасибо, – только и смог сказать он.
Она склонилась и поцеловала его.
– Я тоже очень тебя люблю.
Потом они сидели в тишине, взявшись за руки и любуясь закатом. Забавно, подумала Джейн, насколько нереальным кажется сейчас все, что произошло в Афганистане. Действительно, те события уподобились дурному сну – очень живому, но почти не пугающему. Она отлично помнила людей. Зловредного муллу, повивальную бабку Рабию, красавца Мохаммеда, чувственную Захару, столь преданную им Фару, а вот вертолеты, бомбардировки, страхи, трудности и опасности постепенно меркли в ее памяти. Их ожидало подлинное жизненное приключение, предчувствовала она. Пожениться, вместе вырастить Шанталь и постараться сделать мир, в котором она будет жить, гораздо лучше, чем он был сейчас.
– Поехали отсюда? – спросил Эллис.
– Да. – Она еще раз крепко сжала его руку и отпустила. – У нас впереди еще очень много дел.
Эллис завел двигатель, и они направились к центру огромного города.
