— Это я завсегда. Для тебя, Видок, пять чеков серебром, — потер ладони маг.
— Вот и сговорились, — согласился Игнат, которого те, кто его хорошо знал, звали Видоком, по фамилии французского сыщика из одноименного фильма, где детектив охотился то ли за магом, то ли за демоном, похищавшим и убивавшим людей. — Завтра свободен?
Леша кивнул и понятливо улыбнулся, егерь вернулся в город, вернулся с заказа, значит, сегодня он будет пить, бить морды и снимать девок. Он быстро просканировал кокон приятеля.
— Слегка ослаб, — выдал он вердикт, — но не критично. А вот джинн твой на диво сытый и спокойный, похоже, ты кого-то недавно пристукнул. Но в логово я бы тебе прямо сейчас лезть не советовал.
— Давай не каркай, — нахмурился Игнат, — я только что из него вылез.
— Все, все, не сердись, — выставив ладони перед собой, быстренько сдал назад маг. — Вы, егеря, на диво суеверны.
— Станешь тут суеверным, Диму помнишь? Высокий такой блондин?
— Не помню, — глядя на увеличивающуюся за багги Игната очередь из фермеров, ответил маг.
— Ну, неважно, так вот ему кто-то нечто похожее ляпнул, типа, где ж ты в городе нелюдь-то найдешь? А он нашел. Пьяным кинулся на крик, ну его и порвали в тесноте комнаты.
— Ах, вот ты про кого? — мрачно заметил Леша. — Большой шухер был, откуда в городе сразу две нелюди, обращенные оборотни? Нас трясли, и вас, егерей. Ладно, харэ трепаться, а то там за тобой пробка уже, народ ропщет, завтра жду у себя.
Игнат и маг ударили по рукам, и егерь погнал багги в центр. На главной площади между зданием совета и полицией приткнулась база братства. Припарковавшись за зданием на охраняемой стоянке, Игнат выбрался из машины и сладко потянулся.
— О, Видок пожаловал, — раздалось от черного входа.
На ступенях сидел пожилой мужик совершенно седой, на лице шрамы, один глаз закрыт повязкой.
Игнат улыбнулся и направился навстречу, мужчина протянул ему левую руку, поскольку правая у него отсутствовала. Видок, зная традицию, тоже протянул в ответ левую.
— Здравствуй, Сергей Витальевич. Сделал я дело, и даже спас того похищенного.
— Это хорошо, — обрадовался глава братства. — Что интересного видел?
— Видел, Дед, видел. Но об этом не здесь, сейчас запись возьму и покажу, как дело было, а потом еще кое-что покажу.
— Темнишь, Видок.
— Есть повод, много странного произошло. Кстати, кто из наших еще в городе?
— Только Сова.
Игнат скривился. Таню, по прозвищу Сова, он недолюбливал, здоровенная мужеподобная баба, злющая на себя и на весь белый свет, скорее всего, по причине вечного недотраха.
— Не буду ее звать, — заметив мину на лице Игната, успокоил старик. — Потом, если что будет важное, сам ей расскажу.
Игнат облегченно вздохнул и направился к багги. С Совой у них не заладилось сразу, она чего-то хотела, он ничего от нее не хотел. Так, слово за слово, сцепились. И сцеплялись много раз. Не то, что в егеря не брали девочек, брали, но по какой-то непонятной причине гибли они во время инициации чаще, чем парни. Сейчас, если ему не изменяла память, в братстве состояли одиннадцать женщин. Большинство из них внешне походили на Сову, но были и очень приятные экземпляры, правда, характер у всех стервозный, да и сами холодны как лед, отпечаток профессии, так сказать. Поэтому Видок никогда не подкатывал к ним, ища что-то более человечное.
Забрав из машины самописец, винтовку и свой рюкзак, в котором были почти все трофеи, он вошел в мрачный и пустой холл. Здесь редко собиралось больше пяти егерей. Лишь однажды, да и то в Белогорске — столице самого крупного княжества на континенте, объявили большой сбор. Прибыли двадцать человек. Ситуация была критическая, едва не потеряли город. Тогда погибло много хороших ребят. Когда же это произошло? Лет двадцать назад или больше?
Игнат закинул вещи в комнату, которую занимал, и направился в кабинет Деда. Тот уже сидел за столом, ожидая подробностей похода. И судя по всему, он сгорал от любопытства, метательный нож с рунами на лезвии в его руке крутился, как пропеллер.
Игнат поставил на стол самописец, развернул его транслятором на стену и погасил свет. Сначала шла рутина — осмотр места нападения на циркачей, поиски следов, ливень, все это время Дед молчал. Запись ликвидации ему понравилась, правда, на моменте, где появился фантом, он напрягся.
— Останови, прокрути обратно, — попросил старик.
Видок выполнил просьбу. Дед пожевал губами.
— Теперь все ясно, — через минуту произнес он. — Везучий ты, сукин сын.
— Еще какой, — отозвался Игнат, — минута, и у меня бы ускорение кончилось.
— Нет, сынок, твоя удача проснулась гораздо раньше, — покачал головой старик.
На «сынка» Игнат не обиделся, Дед был одним из самых старых егерей, ему стукнуло около ста сорока.
— Не понял? — озадачился Видок.
— Молодой и тупой, — улыбнулся Сергей Витальевич. — Ты умер в тот момент, когда повелся на фантом. Надо сказать, отличный фантом. Теперь я понял, как погиб Гоша.
— …ть! Когда? Где? — встрепенулся Игнат.
— Три дня назад пришло сообщение, сразу после того, как ты уехал. Далеко, где-то рядом со Старгородом. Среди нелюдей все больше тех, кто может управлять силой или темной энергией. Они эволюционируют. Не ты первый, кто столкнулся с подобным.
— Ну, видел я уже таких, — глухо ответил Видок.
Сейчас он думал об Игоре, отличном парне, тот был младше, они как-то работали вместе, прекрасный напарник.
— Видеть-то видел. Раньше это было диковинкой, а теперь стало закономерностью.
— А с чего ты решил, что Игоря убила такая тварь?
— Запись смотрел, — мрачно заметил старик. — Я сначала подумал, что Игореша промазал, и тут его со спины свалили. А видишь, как все оказалось? Запись сразу оборвалась. Его машинку патруль случайно обнаружил. А вот тела не нашли.
— Так может… — с надеждой начал Игнат.
— Не может, — отрезал старик. — Ладно, потом помянешь. Чувствую, сегодня ты свернешь не один нос. Давай, показывай, что дальше? Телепат, значит, — старик мрачнел. — Плохо это, Игнаша, развиваются они. Раньше были тупыми тварями, опасными, но тупыми, а теперь у них тактика появляется, и способности. Они адаптируются. Понимаешь, что это значит?
Видок покачал головой.
— Это значит, у нас возникнут большие проблемы. Представь себе теперь пятерку нелюдей с такими способностями, представил? Испугался?
Игнат кивнул.
— Если этот прогноз сбудется, об одиночной охоте придется забыть, действовать нужно будет парой, а то и тройкой. А нас и так немного. Правда, нет худа без добра, цены взлетят.
Дед согласно кивнул.
