— Может, возьмешь заказ, скажем так, в счет долга? — продолжил мысль хозяин.
— А чего местным не отдашь? — поинтересовался Видок, покосившись на Милу, которая с нехорошим огоньком в глазах следила за сговором. Похоже, ее зацепило то, что старый друг матери хочет отдать заказ незнакомому чужаку.
— Уже, только вот, похоже, для них это кончилось плохо. Неделю назад нанял Юркого с напарником, сели они в свою машинку и уехали к горам, тварь выслеживать, да вот не вернулись.
— Я знаю их, — вступила в разговор Мила, — грамотные ловчие, давно в деле. Может, все еще выслеживают?
Игнат задумался, вспоминая виды нелюдей, которые обитают в горах, таких было три-четыре, не больше, два из них летающие и чрезвычайно опасны.
— Что за тварь?
— Не знаем мы, похоже, летающая, повадилась скот драть. А когда я охранника поставил, она и его разорвала. Я уже пять коров потерял. Раз в два дня наведывается, пытались засаду поставить сами, не вышло.
— Есть еще характерные признаки?
Тавр задумался.
— Ну, разве что она мясо не жрет, только внутренние органы, вспаривает брюхо и выедает сердце, печень, желудок.
— Ветрюх, — выпалила Мила.
Игнат кивнул.
— Похоже на то. Тут до гор час лету, твари они ночные, способны преодолевать большие расстояния, а тут им прямо стол накрыли. Живут парами, напоминают жирного змея с крыльями, размах метра два, большая пасть, когти, как сабли, хвост с шипами, способен эти шипы метать в противника, вырубает за секунду. И самое поганое — владеет темной энергией. Степень опасности наивысшая.
— Возьмешься? — с надеждой спросил хозяин фермы.
— Возьмусь, но придется тебе меня профинансировать, я круто поиздержался и остался без оружия. С кинжалом я на них точно не пойду, нужна энергетическая винтовка и, как минимум, десяток рунных пуль из чистого железа, желательно полые разрывные.
— Круто берешь, — поживал губами Тавр. — Я Юркому платил по десятку золотом за голову. А ты меня сразу на сотню выставил.
— Я тебе, конечно, благодарен, ты мне жизнь спас и все такое, и даже много хороших вещей с меня не снял, но ты меня подряжаешь не пару безобидных светляков отловить. Это твари редкие и опасные. Ты уже двоих ловчих туда отправил. Могу поспорить, деньги вы договорились после работы посчитать. Так что, ты еще ничего не потерял.
— Я тоже в деле, — подала голос Мила.
Игнат смерил ее взглядом, решая, как поступить. С напарником оно, конечно, лучше, но вот не притёртый напарник может выйти боком. Они не работали вместе, не знают возможностей друг друга. Нет, эта идея Игнату не понравилась. Если бы каких лесовиков вальнуть или жалобрюха, плотоядную жабу, или водяного, он бы согласился без вопросов, но идти на Ветрюха — уж проще сразу отказать.
— Нет, Мила, я тебя с собой не возьму, не по тому, что считаю, что ты не справишься, а по тому, что с напарниками, непроверенными на всякой мелочи я не работаю.
Тавр посмотрел на него уважительно. А вот дочка ведьмы метала из своих глаз молнии, ох, и разозлилась она.
— Я самостоятельная ловчая. Кто ты такой, чтобы мне запрещать? Тавр, я в деле.
Но фермер покачал головой.
— Заказ егеря, и ему решать, берет он тебя или нет. Итак, что тебе нужно?
— Винтовку под 12 калибр. — Игнат подкинул на ладони пулю, вдруг тут другие стандарты. — Ну и десяток пуль еще. Но все трофеи оттуда мои.
— Хорошо, — согласился хозяин фермы, — я спонсирую. Милка, ты отвезешь своего приятеля к оружейнику, или мне заняться?
Девушка все еще кипела.
— Отвезу — зло бросила она.
— Вот и хорошо, — улыбнулся Тавр. — Тогда вот что, передай Гиру, что я с ним потом рассчитаюсь, а чтобы он чего не думал, вот, — и фермер протянул девушке лист с магической печатью.
Игнат знал такие штуки, очень удобные, называются залоговыми листами, обещание погасить долг на заявленную сумму. Если он правильно разглядел, данный был на пять сотен золотом.
— Только особо не шикуй, — попросил хозяин.
Игнат кивнул и, пожав еще раз мозолистую руку, полез в багги.
— Вернусь как можно быстрее, а утром отвезете меня к горам, ночью там делать нечего, если, конечно, нет желания сдохнуть.
Мила вела машину молча, ее небольшие руки с длинными тонкими пальцами стиснули руль так, что побелели.
— Не злись, — спокойно произнес Демидов после двадцати минут молчания. — Но я не пойду на сильную тварь с человеком, с которым ни разу не работал. Это вопрос здравого смысла. Я не знаю твоего уровня, не знаю, чему вас тут учат или вы самоучки, и не знаю возможностей, на что я могу рассчитывать, а на что нет. Так что, давай ты прекратишь вести себя, как обиженная девочка.
Мила еще пару минут молчала, но потом сдалась.
— Демоны с тобой, утонешь, домой не приходи.
— Договорились. Рад, что ты поняла.
Городок оказался маленьким, опоясанный каменной стеной, полсотни домов, можно за десять минут из конца в конец дойти. На воротах стража, пара крепких мужиков с винтовками незнакомой конструкции.
— Слушай, а у вас тут есть привозное оружие? — поинтересовался Игнат, пока дочка ведьмы аккуратно вела машину в центр города по отличной каменной мостовой.
— Даже не надейся, оно стоит жутко дорого, придется выбирать из местного. Посмотрим, что есть у Гира. Лавка небольшая, сам видишь, это просто маленький поселок, так что, на богатый выбор не рассчитывай. Я подскажу, что брать, если вообще есть, что стоящее.
Наконец она остановилась у длинного дома со множеством дверей и вывесок на них. Та, под которой замерла багги, гласила — «Стволы и пули». Вывеска была магической, объемной, изображающей какой-то древний пистолет с барабаном, из ствола который вылетали пули. Дорогое удовольствие, надо сказать.
— Это наши торговые ряды, — пояснила Мила. — С того конца магазин одежды, именно там я вчера затарилась, чтобы тебя приодеть.
Игнат промолчал. Девушка купила одежду согласно своему вкусу. Пыльник из бежевый зачарованной от дождя ткани был длинноват, в бой в таком и не ходят. Отличные прочные черные кожаные штаны, сапоги из толстой кожи с маленьким каблуком, ну и новая рубаха кремового цвета, очень неплохого качества, но достаточно теплая и мягкая. Примерив обновки, он приколол на левое плечо знак егеря, и в принципе остался доволен выбором Милы.
— Зачем ты вообще взял этот заказ? — неожиданно спросила девушка. — У тебя дел, что ли нет? Ты по логике должен рваться в княжества. Если верить твоим словам, там назревает большой конфликт с неизвестными последствиями, а ты решил погоняться за вертюхами.
— За мной долг, — ответил Демидов, выбираясь наружу и вытирая лицо протянутой Милой тряпкой. Все же ездить на багги без ветрового стекла в дождливую погоду — редкий вид мазохизма. — Я не хочу уходить отсюда, имея за спиной такой багаж. Я обязан Тавру жизнью, так что, если избавлю его от парочки крайне неприятных нелюдей, которые могут не только извести его стадо, но и сожрать самого фермера, если под руку подвернется, это будет хорошая плата за то, что он сделал.
