Хозяин кивнул и пошел следом, за егерем. Получив рюкзак, куда Демидов запихал разобранные винтовки и пистолет, фермер пожал Игнату руку и оставил его одного. Едва за ним закрылась дверь, как усталый охотник на нелюдей сбросил с себя одежду и, сунув пистолет под подушку, рухнул в кровать и мгновенно уснул. Не снилось ничего, а может, и снилось, но когда он утром открыл глаза, никаких воспоминаний не сохранилось.
Часы показывали без двадцати десять, когда Игнат одетый и умывшийся, с чистой головой, вышел к столу, за которым в одиночестве сидела Мила и о чём-то напряженно размышляла.
— Сейчас завтрак принесут, — сказала она. — Тавр, взяв с собой двух надежных людей, уехал по нашим координатам. Вот, — она протянула ему мешочек, в котором что-то звякнуло, — это деньги за стволы, он не захотел тебя будить. Может, зря ты не стал раскручивать дело?
Игнат забрал плату и сел напротив.
— Мне это без надобности, мне тут не жить, скоро я уйду через портал, и скорее всего, никогда не вернусь. Это ваши дела, и я не собираюсь в них лезть.
На пороге столовой появилась та самая служанка, что мялась перед его дверью ночью. Поставив на стол поднос с картофельными оладьями, миску со сметаной и чашку с чаем, она удалилась, призывно качнув бедрами, что Игнат проигнорировал, навалившись на еду.
— Когда едем?
— Сейчас доем, покурю, и вперед навстречу солнцу.
— Солнце будет у нас за спиной, — улыбнулась Мила.
— Плевать, главное вперед, хозяев ждать не будем. Продаем Гиру трофеи, и несемся дальше. Я и так задержался с этим леваком, нужно спешить.
Мила кивнула.
Через двадцать минут Демидов, закончив крепить сумки к багги, отшвырнул окурок последней папиросы, надо будет купить по дороге. Посмотрел на свою временную напарницу.
— Готова?
Та кивнула.
— Поехали, путь у нас с тобой долгий.
Вскоре через распахнутые ворота провожаемые взглядами нескольких рабочих и Лары с матерью, вышедших их проводить, два багги, одна за другой, покинули ферму. Причем Игнат был уверен, что дочка Тавра ничуть не опечалилась потерей мужа, судя по открытой доброй улыбке, которую она послала ему на прощание, муженёк он был так себе.
Спустя несколько часов они снова остановились у лавки снаряжения Гира. Игнат передал Миле оставшийся рюкзак, в котором лежали вещи и оружие покойных ловчих. А сам направился в магазин, торгующий припасами. Хоть Олена и снабдила их провизией на неделю, но вот курева у нее он просить не стал. Через пару минут Игнат вернулся к машинам, имея в кармане четыре пачки папирос.
Мила явилась минут через двадцать, неся в руках два кошеля.
— Надо сказать, довольно удачно, он все забрал и по хорошей цене, почти на сотню золотых вышло. Теперь надо к местной ведьме сходить, поскольку ты не догадался показать матери трофейные зелья. Хотя я и без нее скажу, типовой набор — скорость, сила, невидимость, ночной глаз. Правда, все в одном комплекте, видимо, второй они приняли, когда решили поохотиться ночью.
— Пожалуй, себе оставлю, — немного подумав, ответил Игнат, — у меня зелий вообще нет, пользуюсь редко, чаще рунами.
— Зелья дольше держаться. Наши ловчие знаками почти не пользуются.
Демидов забрал сундучки.
— Пригодятся. Ну что, поехали дальше? До заката мы успеем отмахать немало километров.
Путешествие выдалось необременительным. Свободная область, чем дальше от границ, тем гуще заселена. Уже на второй день дорога прошла еще через несколько похожих небольших поселков, ночевали в третьем, в котором была вполне приличная таверна, на втором этаже которой располагались комнаты для постояльцев. В большом бревенчатом зале за столами сидело человек двадцать, но свободных мест хватало. Получив ванну, ужин и койку всего за пять серебрушек с носу, Игнат признал цены вполне доступными, он был сыт, чист, служанка привела в порядок его пыльник. Хотя что там приводить протерла тряпкой влажной, хорошо плащ зачаровали.
— Госпожа ловчая, госпожа ловчая, — радостно улыбаясь, протараторил трактирщик, подойдя к столу, — как хорошо, что вы в наши края заглянули. Вы свободны или уже с заказом?
— Сожалею, Жан, я занята, и сейчас просто обязана спешить в Северск.
— Как жаль, — тяжело вздохнул трактирщик, — а то у нас тут твари невиданные появились, на кладбище мертвые встают. Вчера бабку одну сожрали, которая к сыну на погост пошла.
Игнат внимательно слушал, но пока не вмешивался. Мила перехватила его взгляд, но, видя, что егерь не возражает, задала вопрос:
— и давно у вас это и сколько всего жертв?
— Жертв три: мальчишка, старуха и наш местный дурачок. А продолжается это с неделю. Мужики ходили, целую ночь там проторчали, так и не увидели никого.
— А ничего странно перед этим не происходило?
Трактирщик пожал плечами.
— Ванька-плотник помер за два дня до этого, бревном раздавило, похоронили. Ведьма из портала выходила на следующий вечер, красивая, попросила вина, посидела, послушала на поминках и снова в портал ушла. Вроде все, народу мало последнее время проезжает.
Услышав про ведьму, Мила напряглась.
— Опиши ее.
Жан пожал плечами.
— Нууу, — протянул он, — красивая, как почти все из них, невысокая, с тебя ростом, волосы забраны в толстую чёрную косу, глаза злые, золотого оттенка.
Мила порылась в сумке и извлекла оттуда лист плотной бумаги, скатанный в трубочку, развернула, показала портрет.
— Она?
Жан радостно заулыбался.
— Эта дамочка из портала вышла. А что она натворила?
— Много чего. Зови законника, пусть даст знать огницам, что тут побывала Ната. Пусть скажут, что она создала бездыханного. Игнат, мне придется взять заказ. Конечно, уже завтра тут могут появиться огневицы, это аналог инквизиторш, они такими вещами занимаются, но они могут не успеть.
— Что за бездыханный? — спросил Демидов, ему не нравилась задержка, но долг егеря превыше всего, сначала работа, потом все остальное.
— Так мы зовем свежего мертвяка, поднятого ведьмой, наделенного силой и неуязвимого к обычному оружию. Он уже скопил достаточно сил и может напасть на поселок. Дел натворит, будь здоров.
— Марг, — коротко ответил Игнат, — так мы их зовем. Единственный способ убить — расчленить и сжечь. Беремся. Эй, Жан, сколько платишь за то, чтобы твоя деревенька до утра достояла?
— Да мы тут скинулись все понемногу, восемь золотых у нас.
Игнат скривился, за марга в княжествах меньше десяти никогда не давали, тварь он шустрая и очень сильная, особенно, если успел отожраться, это уже не волочащийся труп, а нежить.
Мила правильно поняла его выражение лица, работа должна быть оплачена, несмотря на то, что у егеря сейчас около сотни золотом.
