— А грибы откуда?
— Прогулялась по опушке, тут их на удивление много, — пояснила Кира. — Все, Игнат, пора заняться делом, дай мне ровно сутки.
Демидов кивнул.
— Занимайся, сколько потребуется, я прикрою.
Женщина поднялась и, мотнув полами своего балдахина, ушла в дом. Дверь за ней закрылась, лязгнул старый запор. Демидов снова остался один.
Вечер прошел в молчании, джинн, похоже, еще накануне исчерпал весь свой запас красноречия. Игнат перебрал рюкзак, в котором так и валялись куски чистого железа, добытого в вольной области. Никак не получалось продать, да и на носы сапог нужно было сделать новые накладки. Еды совсем мало, в рюкзаке беглых каторжников осталось грамм триста каменного копченого мяса, которое скоро подохнет. У него в заначке прессованная плитка из злаков, готовый концентрат для каши и вяленая говядина. Немного, но на одну похлёбку хватит. Родник был в двадцати метрах от дома. Так что, с водой проблем нет, но вот с провизией нужно что-то делать. Грибы в темноте не пособираешь, да и на Интерре они своеобразные, ночью в землю зарываются, придется дождаться рассвета. Грибы, конечно, хорошо, но и мясо бы не помешало. Игнат осмотрел. Заряды в двустволке, как он и думал, дробовые, такие для охоты самое то. Утром можно будет пройтись вокруг посмотреть на зверье, может, что бродит.
Ночь, в отличие от прошлой, прошла спокойно. Из дома, в котором заперлась Кира, не раздавалось ни звука. Умывшись у родника и дожевав остатки похлебки, которые специально оставил на завтрак, Игнат прихватил с собой трофейную двустволку и переступил границу леса. С грибами магичка не обманула, он нарезал целый мешок прежде, чем обошел поляну по кругу. Оставив трофей у костра, он еще раз приказал джинну просканировать местность, и, убедившись, что вокруг нет ничего представляющего опасность, углубился в лес. Выследить дичь с помощью Фарата удалось довольно быстро. Два часа, и пара упитанных лесных зайца с жестковатым, но вполне вкусным мясом заняли свое место на внушающей палке. Еще через час дырявые шкурки и требуха были закопаны подальше от дома, а на самодельном вертеле жарился первый ушастый.
Сутки прошли в праздном безделье, в округе никто так не появился. Игнат скучал, он понимал, что нужно торопиться, времени потеряно очень много, но быстро он все равно не смог бы передвигаться. В королевстве беспорядки, плавно переросшие в гражданскую войну, а вот этот лесной домик оказался «око урагана» — вокруг бардак, а тут тишина и спокойствие.
Игнат надеялся на возможности Киры. Если поставить ее на ноги и вывести за периметр странной аномалии, мешающей открывать порталы, то магичка сможет доставить его хотя бы в Белогорское княжество. Правда, там его разыскивают в связи с гибелью главы специального отдела инквизиции и главы гильдии магии Сторожья, но это и к лучшему, он расскажет, где спрятана руна, пускай у них по этому поводу голова болит. Денег дадут — спасибо, нет — демоны с ними. Уж больно рисково оказалось владеть ей.
— Есть что пожевать? — раздался из домика усталый голос Киры. — Умираю с голоду.
Игнат обернулся, магичка стояла, прислонившись к косяку, капюшон скрывал ее лицо.
— Удалось? — спросил он, возвращая на костер тушку зайца, который бережно хранился в свежевскопанной яме, завернутый в листья лопуха. — Садись, сейчас разогрею, зайцы тут на диво жирные и сочные. Впервые подобных вижу. Может вид такой? А в котелке, — он кивнул на треногу, — грибы с мясом, покрошил туда зайчатины и потушил, получилось недурственно. Да и приготовилось недавно, еще горячее, наверное.
Магичка опустилась на бревно, пожав плечами.
— В лесных зайцах не разбираюсь, — и приняла протянутую флягу, она, не стесняясь, откинула капюшон и сделал пару глотков, правда, Игнат видел, как дрожат ее пальцы.
— Сейчас поем и спать, — уже более твердым голосом заявила она. — По-хорошему, мне для полного заполнения резерва нужны еще сутки, но, похоже, у нас их нет, надо уходить. Того, что есть, хватит подлатать себя и создать портал к башне гильдии в Белогорске.
— С чего такая спешка? — озадачился Игнат, но к предупреждению отнесся серьезно, многие волшебницы владели третьим глазом и нутром чуяли изменения вокруг себя, а некоторые даже обладали даром ясновидения, такие оракулы пользовались большим почетом.
— За нами идут, — отрывая лапу зайца, ответила она.
Демидов подтянул к себе винтовку и, приоткрыв кокон, приказал Фарату просканировать местность.
— Не беспокойся, егерь, — мягким и очень приятным голосом произнесла Кира, — они появятся тут только завтра вечером, я видела собак и искоренителей, обыскивающих в сумерках пустой дом. Мы уйдем раньше, чем они выйдут на наш след.
Она обглодала первую лапу и взялась за следующую, горячий сок тек по ее длинным белым пальцам, капая на траву, сейчас магичку меньше всего беспокоили манеры, она была очень голодна. Следом настал черед котелка грибов с мясом все того же зайца. Наконец, она, облизав ложку, сунула ее в карман балахона.
— Ночью я займусь собой, и к утру буду выглядеть гораздо лучше. Негоже появляться перед мегессой Даной в таком виде.
Игнат слегка расслабился, джинн не обнаружил никаких следов противника. Теперь Демидов наблюдал за своей спутницей, она довольно ловко орудовала одной рукой, отрывая куски мяса от тушки, лежащей на лопухах. Похоже, в ней проснулся дикий аппетит, поскольку меньше чем за десять минут Кира умяла половину зайца. Наконец, она вытерла руку об траву и уставилась на Демидова.
— Чего это ты на меня так смотришь?
— Да так, думаю, что нам нужно будет устроить хороший загул в Белогорске. У меня там дом, и я приглашаю тебя, егерь, быть моим гостем.
— Я бы с радостью принял твое предложение, магесса, — со всей почтительностью произнес Игнат, — и с удовольствием навещу тебя в твоем доме, но сначала мне очень нужно попасть в княжество Дар, там меня ждет дело, от которого зависит жизнь очень многих людей. Я боюсь, что опоздал. Так вышло, что вот уже месяц я пытаюсь добраться туда из очень далеких мест, и как видишь, постоянные задержки в пути не слишком сильно приблизили меня к цели.
— Задержка в пути — это я? — поинтересовалась Кира, ей было очень больно говорить, лицо по-прежнему оставалось одной большой раной.
— Не только, не принимай на свой счет. Я рвусь вперед, но препятствия на моем пути множатся, словно само провидение не желает, чтобы я добрался до Сторожья.
— Сторожья? — как-то странно спросила Кира. — Что тебе нужно в этом мертвом городе?
Игнат замер, уставившись на магичку.
— Мертвом?
— Чуть меньше месяца назад, еще до событий в столице королевства, разлетелась новость, что в результате операции на окраине княжества погибла магесса Сторожья с помощницами и инквесса из Белогорска, которая вела какое-то расследование. Вроде там егерь был замешан, который исчез. — И тут Кира уставилась на него. — Егерь, который исчез… — пробормотала она. — Игнат, это ты?
