— Ясно, — произнес Игнат и посмотрел на пленника. — Слушай сюда, говори быстро, без запинок и только правду, и возможно я тебя отпущу. — Сам Демидов в слово "отпущу" вкладывал совершенно иной смысл. — Где ваш лагерь?
Мужик вздрогнул.
— Полчаса отсюда на восток. Там пять землянок и несколько домов для нас, — быстро добавил он, видя, что страшный мужик со своей девкой ожидают продолжения.
— Сколько у Старого народу?
Пленник задрожал всем телом, похоже, он очень боялся своего атамана.
— Не его бойся, меня, а особенно ее, поскольку женщина она необычная, и может тебе шаровую молнию засунуть туда, куда никогда солнце не заглядывало, где темно и плохо пахнет.
В подтверждение стоящая за Игнатом Кира материализовала в руке шаровуху размером с кулак.
— И если ты думаешь, что она не влезет в твой зад, то я тебя уверяю, мы постараемся. Итак, сколько вас?
— Де-де-десять, — заикаясь, ответил пленник.
— Откуда вы здесь?
— Пришли, раньше в диких землях по дороге на Церковный промышляли, а как не стало Сторожья, мы народ данью обложили.
— На дороге в вольный город, говоришь? — уцепился за мысль Игнат. — А это не вас подвязал некто Александр с месяц назад ограбить караван, да положил на мосту егерь дружков ваших?
Мужик мелко закивал.
— Мы тогда сбежали.
— Вот и встретились, — с издевкой произнес Игнат. — Второй где?
— Там, — трясущийся рукой указал на тело за соседним деревом.
— Судьба у вас мне дорогу переходить. Винтовку и оружие где взяли?
— Дружинники из Сторожья в дозоре были, на двух багги, нас искали, да на Старого налетели, оружие — трофеи.
Игнат даже не знал, что еще спросить, в принципе, больше ему никакая информация и не была нужна.
— Деревня в часе отсюда ваша работа?
Бандит нехотя кивнул.
— Не хотели платить.
— Что-то вас маловато для того, чтобы взять на нож деревню, хоть и мелкую, — вставила Кира, поигрывая шаровой молнией, перебрасывая ее с ладони на ладонь, та потрескивала и сыпала искрами.
— Было больше. Они дрались до последнего, двенадцать наших полегло.
— Куда людей дели?
Пленник отвел глаза в сторону, что ж, все ясно, озверевшая от потерь банда просто перебила выживших. Разбойник в глазах Игната прочел свой приговор.
— Пощады.
Игнат приоткрыл кокон.
— Без пощады, — кинжал легко пробил грудь, и Фарат впитал очередную жизнь.
"Что-то за последнее время я убил больше людей, чем за прошлые несколько лет", — послал он мысль джинну.
Ответ был мгновенным: "Меня все устраивает".
— Еще бы тебя не устраивало, — пробормотал Игнат и, вытерев кинжал об одежду покойного, взялся за рунный нож. Только нежити этому лесу не хватает.
— Что будем делать? — усевшись в "Голема" и наблюдая, как Демидов обшаривает тела, затем вонзая каждому в сердце рунный нож, спросила Кира.
— Закончим дело, — ответил Видок, — поедем дальше. Ты побудешь тут с нашим транспортом, дерево пока с дороги уберешь, а я прогуляюсь. Максимум нас это задержит часа на полтора-два, но я буду знать, что за спиной чисто, а то ведь можно в засаду влететь. Эти ладно, дебилы, но вдруг у них есть кто-то умный и хитрый.
— Может оставить, как есть, все же эта работа дружинников. Я сообщу в Гильдию, они передадут дальше, уже завтра князь Кай будет в курсе.
Игнат на мгновение задумался, как все просто, дать знать и уехать, их ждет неотложное дело, но поняв, что их людей перебили, Старый уведет остатки банды, и не факт, что дружинники их найдут. Вообще, похоже, этот огромный лесной массив, который рубил княжество пополам, просто притягивал к себе всякую шваль.
— Нет, нужно закончить сейчас. Кроме того я поиздержался, а там будет возможность пополнить мошну.
Игнат достал из "Голема" винтовку и рюкзак, вытащил из него лишнее, подпрыгнул и, махнув рукой, зашагал в указанном направлении. За спиной, с треском ломая кусты и молодые деревца, улетела рухнувшая на дорогу сосна. Волшебница справилась со своей задачей меньше чем за минуту. А вот ему еще предстояла работа. Из двух причин, которые он назвал Кире, только одна была настоящей — финансовая, он сильно поиздержался, в банке осталось сорок чеканов, и с собой в кошельке еще десять, это все, что он имел, а этого мало. В логове наверняка есть кое-какое оружие и серебро, может даже золото. А то, что он попутно ликвидирует банду и спасет каких-то девиц, это так, побочный эффект, полезно для репутации.
Лагерь Игнат нашел без труда, и уложился гораздо быстрее, дошел минут за пятнадцать. Да его и слепой, совершенно тугой на ухо и лишенный обоняния не пропустил бы. Это окончательно убедило егеря, что княжество потеряло контроль над этой территорией, таких наглых бандитов он давно не видал. Устроившись в густых кустах, Демидов принялся изучать территорию. Фарат уже вовсю пахал, передавая данные. Всего в лагере было четыре землянки и два вполне добротных дома из теса, поставленных совсем недавно. Народу джинн насчитал двадцать душ, половина из которых бандиты, их легко было узнать по хозяйскому поведению. Остальные захваченные люди, скорее всего, заложники из деревень, которые обнесли данью. Восемь бандитов шарахалось по территории, ничего не делая, еще двое лежали в секрете на тропе, метрах в пятидесяти позади Игната. Он не стал их трогать, просто обошел, они умрут первыми, но чуть попозже.
Старика он вычислил мгновенно, тот сидел на крыльце самого качественного домика, имел седую башку, выглядел лет на пятьдесят, и одна из девиц по мановение ока, задрав подол платья, принялась его ублажать. Лицо у нее при этом было грустное и обреченное.
"Ничего, малышка, все уже почти кончилось", — подумал Игнат и, оставив винтовку лежать на самой удобной позиции, достал кинжал и направился за дозорными. Те сидели под кустом в небольшом замаскированном окопчике под крышкой, на который высадили дерн, курили и трепались, не обращая на происходящее никого внимания.
Дозорные умерли быстро. Игнат подошёл и просто откинул крышку, первого под контроль взял Фарат, второй только успел повернуться, когда слегка изогнутое лезвие почти отделило голову от шеи, а через секунду умер и второй.
— Что интересного нарыл? — поинтересовался егерь у джинна, когда тот вернулся в кокон.
И тут же получил ответ:
… вот Старый, не зная, что за ним подсматривают, отодвигает топчан, под ним в полу сделан люк, надо сказать, довольно незаметно, там сундучок и еще что-то. Он бросает туда три чекана, и снова задвигает…
— Неплохо, не придется искать заначку.
Обшарив часовых, Игнат недоуменно уставился на странное оружие, напоминающее арбалет, но от которого просто фонило магией. У второго часового был обычный охотничий дробовик на зверя, старый-престарый, даже одноствольный с рычажной перезарядкой, максимум пару чеканов можно выручить, скорее всего, даже один. Еще нашлись два кошеля, в которых серебром набрался золотой. "И то хлеб: минус два душегуба, плюс чекан. Неплохо, посмотрим, что нас ждет дальше".
