Демидов шел, стараясь не думать, на что наступает. Вороны взлетали, мерзко каркая, а он крутил в голове старую и очень привязчивую песню про князя, которого маг убедил, что у того самое лучшее платье, а на самом деле правитель разгуливал по городу голым. Игнат допел до конца, когда понял, что стоит на дне выбоины, похоже, сюда угодило какое-то заклинание. Дальше тел было гораздо меньше. Он посмотрел направо и увидел тот самый трактир "У ворот", где они с Ариной составили план налета на дом Альберта Новина. От него остался только нижний этаж, от которого в свою очередь уцелели только каменные стены. Такими были большинство строений, все деревянное выгорело почти полностью. Дожди, прошедшие здесь дней десять назад, вбили в грязь остатки углей. Он обернулся, Кира шла за ним метрах в двадцати, толкая впереди себя заклинание, которое просто отбрасывало с дороги тела погибших. Она вздрагивала от каждого хруста, когда те ломались под действием ее магического тарана. Та часть лица, которая видна из-под косынки, была бледной.
До центра города они дошли минут за тридцать. Фарат сканировал местность раз в пять минут, и это помогло избежать встречи с группой мародеров в количестве двух человек, которые неслись куда-то на багги, изредка подпрыгивающей, когда наезжало на очередное тело. Причем водила нарочно наезжал на покойников, и они с напарником громко смеялись. Захотелось всадить в этих уродов стрелу, но багги пронеслась мимо остатков дома, в котором укрывались егерь и магичка, и вскоре скрылась за поворотом.
Игнат окинул взглядом то, что осталось от дома — разбитый комод, опаленный огнем шкаф с треснувшей дверью, уцелевшие вещи кто-то выгреб, бросил на полу, видимо, оказались не нужны. В углу два обугленных тела, они слиплись от жара, умерев в объятиях друг друга, одно большое, напоминает женщину, второе маленькое, цепляющееся за ее руку. Демидов отвел взгляд, захотелось взвыть. Отчасти он виновен в гибели этих людей, слишком много ошибок.
Кира почувствовав, что ее спутник увидел что-то неприятное, оглядела комнату и наткнулась на эту жуткую картину, тихонько ойкнула, приложив ладонь ко рту, в глазах девушки появились слезы.
— Надо похоронить, — тихо сказала она.
— Пойдем, — качнув головой, произнес Игнат, — тут тысячи таких, сил не хватит всех закапывать. У нас другая задача, чтобы такого больше не повторилось.
Он выбрался на улицу и не спеша пошел вдоль стены. Кокон Фарата снова ослаб, насосавшись уходящих жизней, джинн теперь мог спокойно сканировать территорию. Когда до центральной площади, на которой находилась их первая цель, оставалось всего метров пятьсот, он предупредил, что группа мародеров, которая до этого копалась в банке, теперь вышла на площадь, и как раз подходит к отделению Братства.
— Странно, что они решили заняться центром только сейчас, — пробубнил себе под нос Игнат и сменил арбалет на винтовку. — Кира, будь готова, Фарат сообщил, что пятеро мародеров навелись на здание отделения Братства. В случае столкновения, никого не жалеем: одного в плен, остальных в расход. Главаря стараемся взять.
Магичка только кивнула в ответ, и в ее правой руке, сформировался бирюзовый огонек.
— Это "паралич", — пояснила девушка, — не боевое заклинание, вырубит любого человека минут на двадцать.
— Хорошо, — согласился Игнат. — Как начнется, вяжешь старшего и убираешься с линии огня или укрываешься щитом.
— Поняла, — коротко ответила волшебница, и в левой руке забрезжила серебряная искорка, перекатывающаяся между пальцев, словно монетка у рыночного каталы.
— Не знал, что ты умеешь контролировать сразу два заклятия, — удивленно заявил Игнат.
— Стандартная практика для боевой магички. Этому учат еще на первом курсе академии. Нельзя активировать сразу два боевых заклинания, они просто поглотят друг друга, причем можно сильно пострадать, а вот атакующее и защитное — запросто.
Так, тихо переговариваясь, они достигли конца улицы, которая вывела их на центральную площадь. Разбитая брусчатка, несколько обугленных мобилей рядом с городской ратушей, уцелела только половина здания, и башня с огромными красивыми часами, которые сейчас валялись разбитыми на ступенях. Развалины башни Гильдии, рядом стоит дорогущий автомобиль Арианны, тот самый, что Игнат видел в день, когда вернулся в город с руной. На него обрушился кусок стены, каменный блок весом под пару сотен килограмм, буквально смял капот и салон. Красивый дорогой мобиль больше не представлял никакой ценности, правда кто-то предприимчивый порылся в багажнике и снял колеса. Но это все Демидов видел мельком, сейчас его интересовало отделение Братства. Ну что ж, каменные стены уцелели, хотя справа от входа обрушилось метров пять кладки, ступени разбиты каким-то заклинанием, большая резная деревянная дверь вся обожжённая валяется метрах в пяти от здания, в выбитых окнах видны закопчённые стены.
— С этого все началось, — произнесла Кира. — Я слышала, что неизвестная очень могучая ведьма атаковала офис егерей. Там погиб старый егерь. Ее пытались атаковать наши гильдейские, но она их всех убила за несколько минут. Потом, со слов очевидцев, она вошла внутрь, и где-то через двадцать минут бойцы из "железного кулака", сосредоточившиеся снаружи, увидели огненный портал, в который ушла ведьма, а через несколько минут появилась Светана, и отдала приказ на штурм.
Игнат задумался, если рассуждать логически Веревея атаковала отделение, затем перебила магичек и при свидетелях ушла порталом, не найдя искомое, чтобы вернуться в образе Светаны и еще раз обыскать здание. И вот когда она ничего не нашла, тогда и выпустила заразу.
— Одержимые, со слов Плута, не получили руну, значит, мы должны найти ее след или ее саму. Зачем Дед связывался с цитаделью? Совершенно неясно, поскольку руну там тоже не нашли. Ни чужие, ни наши. Надо двигаться.
Они прошли по краю площади и подобрались к черному ходу. Здесь стена обвалилась полностью, погребя под собой небольшую стоянку. Игнат с тоской посмотрел на свою багги, которую он оставил тут под присмотром Деда в то утро, когда он с Арианной и Реной шагнул в портал. Сейчас от багги почти ничего не осталось, кроме покореженного железа, в котором рылся один из мародеров. Он напряг слух, а Фарат услужливо подсказал, что остальные лазят по зданию. Егерь и сам слышал, как они перекрикиваются, но этот одиночка был вне поля их зрения. На главного этот субъект не тянул, похоже, атаманом был тот, что сейчас по хозяйски развалился в кресле Деда, которое уцелело лишь чудом.
Кира ждала приказа, но Игнат сделал все сам. Как-то очень громко посреди мертвого города прозвучал выстрел из винтовки. Мужик улетел за багги, расплескав содержимое башки по брусчатке.
— Без пощады, — прошипел Видок, он был очень зол.
Фарат тут же отсканировал все вокруг еще раз, подельники покойного даже не насторожились.
Игнат вошел в здание прямо по куче камней через пролом в стене. Он даже не сразу понял, что это кухня-столовая, все вокруг выгорело, остались только обугленные стены. Под ногами хрустели осколки стеклопласта, который раньше был тарелками. Вот искорёженная жаром ложка из нержавейки, а вот кастрюля, закопченная, но на вид целая. Тут они с Дедом разговаривали в последний раз.
