«Портал! Сейчас тут откроется портал», — мысленно сообщил Фарат, но Демидов и так уже чувствовал, как буквально в пяти метрах от него открывается переход. Видок отступил к двери и выхватил пистолет. Народ заволновался и отпрянул, старик остался стоять в одиночестве, не зная, что предпринять.
Обычный синий магический портал открылся в паре метров от припаркованного под стеной «Голема». Народ заволновался и отступил еще на пару метров. Несколько мужиков, правда, все же остались на месте, сжимая в руках винтовки и дробовики. Прошло секунд тридцать, и из синего марева вышла женщина в черном дорожном плаще с накинутым на голову капюшоном, огляделась, заметила целившегося в нее егеря, народ, что столпился неподалеку и просто изнывал от любопытства. Но самообладания «гостье» было не занимать, повернувшись к порталу, она махнула рукой и громко крикнула:
— Все, девочки, спасибо, я нашла, закрывайте.
Секунда, и портал исчез.
Игнат по-прежнему не опускал ствол, держа незваную гостью под прицелом. Мужики деревенские, кто не струсил, поступили так же.
— Любовничек, — как ни в чем не бывало, весело позвала Арина, скинув капюшон, словно не было направленного на нее оружия, — хватит параноить. Куда мою подружку подевал? Почему не встречает? И что тут происходит? Эй, селяне, что за митинг?
Она материализовала в руке шаровую молнию размером с чашку, которая шипела и плевалась искрами, потом она подумала, что эффекта недостаточно и подкинула ее в воздух, и теперь этот милый шарик, способный шандарахнуть током насмерть, парил в трех метрах над землей. Народ уже забыл о егере и во все глаза рассматривал новую игрушку.
— Ты что тут делаешь? — спросил он, глядя на блондинку и не торопясь опускать пистолет, который был нацелен ей в живот. — Как ты нас нашла? Никто не знает, где мы.
— Решила присоединиться к вашему маленькому походу, ты что, мне не рад? Мы с тобой славно покуролесили в Сторожье, — заметив пробежавшую по лицу Игната тень, она быстро сбавила обороты, — вы уже были там?
Демидов кивнул, говорить на эту тему не хотелось. Арина была умной и не стала продолжать разговор.
— Что здесь происходит, чего крестьянство бунтует?
— Ты от темы не уходи, как ты нас выследила?
— Ну, прости, — поняв, что Игнат не отстанет, ответила Арина, — кинула я заклинание на твоего «Голема» и законтачила его на твою сущность, и если мобиль недалеко, она автоматически выводит портал на тебя. Вот так я и оказалась тут, кстати, где я?
Игнат молчал не меньше минуты, под злорадное жужжание Фарата, он матерился про себя.
— Так, потом поговорим. Эй, Леонид, — позвал он старосту, который, похоже, врос в дорогу, — у тебя есть ко мне претензии?
— Погибли люди по твоей вине, — наконец, снова завелся старик, зло блеснув глазами. — Забирай своих магичек и проваливай.
— Дед, не зли меня, — начал терять терпение Игнат, — закончим дела и завтра на рассвете уйдем. Я не нарушил кодекса.
Арина шагнула к старосте.
— Старик, ты знаешь закон границы? Путник находится в поселке, пока не вредит ему. Что ты хочешь предъявить Видоку? Чем он нарушил закон Пограничного? Насколько я знаю, егеря всегда были желанными гостями тут.
При этот магичка вытянула руку, и ее молния устроилась на черной кожаной перчатке, словно ручной зверек.
Старик несколько секунд как зачарованный смотрел на молнию в руке волшебницы.
— Прошу прощения, госпожа магесса, — он склонил голову, — но егерь нанес урон Пограничному, он отказался взять заказ на лешака за очень хорошие деньги, и подбил Никиту и остальных поймать нелюдь самостоятельно. В результате мы потеряли четверых, а магичка Тара в очень тяжелом состоянии.
— То, что твои плохо подготовлены, не моя беда, — рыкнул Игнат, — я не заставлял их лезть в бурелом, где они толпой вляпались в засаду. Сейчас занимаюсь заданием Братства, от которого зависит нечто большее, чем ваш крошечный поселок. И запомни, если ты продолжишь качать права и настаивать на моем немедленном уходе, я сделаю, как ты просишь, но больше никогда ни один егерь не возьмется за ваш заказ. Будете платить магичкам и наемникам, а они за лешака меньше полутора сотен не возьмут. У тебя все еще есть претензии ко мне и моим спутницам?
Дед белел, зеленел, его рот открывался и закрывался, глаза налились кровью. «Как бы старика удар не хватил», — подумал Игнат. Фарат тихо хохотнул в своем коконе. Леонид понял, что если будет настаивать, положение Пограничного, и так шаткое после гибели Цитадели, станет еще хуже, егеря слов на ветер не бросают, не пройдет и недели, как каждый выживший егерь будет знать о произошедшем. Поэтому старик злобно зыркнул на Игната, развернулся и ушел.
Демидов убрал пистолет и, распахнув дверь постоялого двора, сделал Арине приглашающий жест.
— Пойдем, поговорить нужно. А Кира скоро появится, лечит незадачливую коллегу, которая сдуру оказалась на пути у пары лесовиков.
Никита, бледный с красными глазами, сидел за столом и механически накачивался водкой. Увидев новую гостью, он растеряно уставился на блондинку.
— Знакомься, это Арина, магичка четвертой ступени и моя хорошая знакомая, а это Никита Степаныч, хозяин заведения. Кстати, уж коли ты появилась, а Кира занята магичкой, подлечи его.
— Да не надо, — запротестовал трактирщик, — я потом к знахарке схожу.
— Завянь, — коротко приказала волшебница и, сдвинув водку, закуску и остатки завтрака на другой край стола, похлопала по отполированной доске, — садись сюда, сначала рука.
Игнат уселся на лавку, наблюдая за работой магички. С рукой она справилась минут за двадцать, с ногой провозилась чуть дольше.
— Все, — заявила она, усевшись напротив Демидова. — Можешь ходить, правда, будешь немного хромать, но постарайся сутки не напрягать ни ногу, ни руку, быстрее восстановятся.
— Никит, сваргань что-нибудь пожевать с мясом, и горячего, — попросил Игнат, таким способом тактично выпроводив парня. Пока не пришла Кира, нужно было задать Арине пару вопросов. — Ты зачем пришла? — наконец, спросил он, глядя в ее большие холодные серые глаза.
— Да вот решила подзаработать. Вы отправились в прибыльное предприятие, я сижу без дела, в белогорскую дружину, или еще какую, не хочу. Деньги на исходе, а ты на трофеи очень удачлив.
— Ты кого «лечишь»? — состроив гримасу, поинтересовался Демидов.
— А что? — спокойно ответила блондинка. — Егерь и магичка в Пограничном в пятистах километрах от разоренной Цитадели… Вы явно направляетесь туда. Я не прочь подзаработать, повоюю за вас за процент с добычи.
Игнат нахмурился, вроде бы искренне говорит, а что-то царапает.
— Или ты сюда из-за меня прилетела порталом? — в лоб спросил Демидов, пристально глядя ей в лицо и стараясь подметить малейшую перемену. На секунду показалось, что в ее глазах блеснул какой-то огонек.
