Игнат не выдержал и заржал. Он знал два отличных способа лечить запор: первый — столкнуться с высшим вампиром ночью в переулке, на худой конец подойдет шестилап или истинный оборотень, второй — настой «Терембея». Для обычного человека вероятность испачкать штаны в течение секунды равна ста процентам.
— Амбре стояло на всю залу, — сквозь слезы вещала Кира. — Бал был испорчен. Расследование не выявило виновных, хотя верховная магесса, директриса Лиара, рвала и метала. Наверное, все было бы более спокойно, если бы не приглашенный на прием княжич не испачкался в … — и магички снова засмеялись на весь лес.
— Что стало с Риммой?
— Некоторое время она работала в королевствах, переходя на службу то к одному барону, то к другому, с такой славой ей были закрыты все дороги, в итоге она сменила имя и подалась в наемницы. Уже лет десять про нее ничего никто не слышал.
Игнат занял место рядом с Кирой, предварительно проверив, как закреплены рюкзаки, и «Голем» медленно тронулся между деревьев к дороге.
— До Цитадели чуть больше ста километров, — просветила его Кира, — ближе не вышло. Дорога эта приведет тебя прямо к Егерску.
— Порталы никогда не были твой сильной стороной, — подколола с заднего сиденья Арина, — но вот «боевой пульсар», «выдох дракона» и «черную жизнь» ты выполняла лучше наставниц.
— А тебе нет равных по маскировочным чарам, — польстила в ответ Кира. — Правда, с атакующей магией у тебя швах.
Игнат проигнорировал эту милую женскую пикировку, девочки пока что неплохо ладили, Арина соблюдала свою часть договора, а Кира старалась ее не провоцировать.
Фарат исправно обшаривал местность каждые два километра. Грунтовка была в более-менее приличном состоянии, участки, засыпанные различной каменной крошкой, вообще замечательными, но пришедшие на материк осенние дожди сделали свое дело, и продвижение серьезно замедлилось. На оставшиеся сто километров ушло больше шести часов. Но мешали не только лужи, в двух местах на дорогу упали деревья, на этот раз без сопутствующих сюрпризов — просто непогода. Дорога была широкой, и не сказать, чтобы пользовалась популярностью, ее иногда седлали лихие люди с маленьким количеством мозга, не понимающие, что гадить на территории егерей — это просто способ самоубийства. В основном гости Егерска пользовались более длинной дорогой вокруг леса, или еще более длинной уже из соседнего княжества. А чаще всего просто шли порталом, быстро и безопасно, но дорого.
К обеду лес остался позади, впереди шумела река, широкая и на удивление быстрая, берущая начало в горах, до которых буквально рукой подать. Фактически Цитадель стояла на склоне каменного утеса, а сами горы начинались километрах в пяти за крепостью егерей.
От Фарата Игнат уже знал, что мост охраняется, два человека на другом берегу, укрывшиеся в старой караульной башне. Ей не пользовались уже лет сто пятьдесят, но провинившиеся ученики бывали тут довольно часто, и башня содержалась в относительном порядке, так сказать — дань временам и традициям.
Демидов взялся за винтовку и изучил позицию «стражей», прицел с руной, позволяющий видеть скрытое, не подвел: на мосту стоял магический барьер, перед ним заклинание «Ловушка». Ясно, что ничего хорошего. На башне за магическим щитом сидел стрелок с винтовкой, идентичной той, что Игнат забрал у лесного грабителя. Второго стража видно не было, видимо, дрых в башне.
Прицел на пределе возможного смог дотянуться до пристаней Егерска и опаленной огнем крепостной стены. Фарат сообщил, что чувствует в городе людей, не меньше двух десятков.
— Здесь не пройти, — вернувшись к мобилю, подвел итог Демидов, — во всяком случае по мосту.
Его спутницы прекратили тихий разговор и обратили внимание на него.
— Километр по открытой местности, наблюдатель на башне с дальнобойной винтовкой, сам мост перекрыт щитом и заклинанием, — продолжил Игнат.
— Это не проблема, — заметила Кира, — портал на километр я открою за считанные секунды, хоть в башню, хоть рядом с ней.
— Это ничего не даст, — покачал головой Демидов. — Там не дурачье собралось. Во-первых, они сразу его засекут, во-вторых, даже если бы отобьем этот форпост, то ничего не получим. Избавимся от двоих и оповестим противника, что мы здесь. Нам не нужна война, нам нужно сделать дело.
— Я могу открыть портал прямо в город или даже в Цитадель, все это в прямой видимости, два шага, и мы там. Конечно, они почуют переход, но если все сделать быстро, то не смогут обнаружить его.
Игнат задумался. В принципе, пост поставили против обычных людей, других искателей наживы, егеря и двух магичек, одна из которых портальница, пусть и слабая, они не ждут. Вторая дорога наверняка перекрыта. Скорее всего, это маленький поселок, который стоит вдоль нее, три дома, да крохотный постоялый двор.
Волшебницы ему не мешали, они отошли в сторонку и что-то тихо обсуждали. Винт сказал, что они все тела погибших в Цитадели собрали и сожгли, нелюдь тоже, значит, это единственное место, где может размещаться отряд мародеров. Днем они, скорее всего, делятся на две группы. Первая уходит рыться в головешках Егерска, вторая обшаривает замок. Вернее то, что от него уцелело. Даже с такого расстояния Демидов видел разрушения. Часть стены просто исчезла, оплавленный шпиль главной башни, дыры в кладке донжона, и везде погулял огонь, но это только то, что на поверхности. Демидов с силой сжал кулаки, его дом разрушен. Как и город, в котором жило столько знакомых и хороших людей, он просто перестал существовать, даже башни Гильдии, которая раньше возвышалась над городом, не видно.
Значит противник ночью в одном месте, за исключением двух немногочисленных застав. Эти места Игнат знает очень хорошо, переправиться ниже по реке нет никакой возможности. Выше? В горах много пещер… Что это дает? Да ничего. Горы бедные, никаких шахт и выработок в этом районе нет, разве что пара каменоломен.
«К мосту направляется бронемобиль», — сообщил Фарат. В закрытом коконе он мог сканировать только половину из максимальной дальности, но до моста дотянулся.
Игнат встал с поваленного дерева и отправился на опушку, до которой было меньше ста метров. Что ж, обычный транспорт для дружинников, таких много делают по княжествам. Скорость так себе, кое-какая магическая защита, но обычные пули, хоть зажигательные, хоть разрывные, держит отлично. Игнат устроился за кустом и снова принялся разглядывать мост. Медленно транспорт добрался до башни, из него выбралась женщина лет двадцати пяти, красивая, с короткой стрижкой каштановых волос. Из башни выбежал мужик, но не тот, что сидел с винтовкой, он как раз ожил и навел свое чудовищное оружие на лес. Стало неуютно. Демидов знал, что его так просто не обнаружить, даже если прицел с руной. В этом аспекте егерям везло, побочным эффектом обладания духом было то, что пленник экранировал объект от не очень пристального наблюдения. И если не знать, куда смотреть, хрен найдешь.
— Не понял, они что, сюда собрались? — глядя, как исчезает барьер на мосту, озадачился Видок.
