Магичка внимательно осмотрела метра полтора освобожденного от хлама пространства и что-то пробормотала. Воздушный кулак не слишком сильно ударил в самую середину кладки в метре от пола. Результат ноль. Русалка нахмурилась и сотворила новый кулак, этакий призрачный полупрозрачный дымчатый образ сжатой руки уже сильнее ударил в тоже место. Трещина, но этого мало. Девушка принялась бомбардировать место, один за другим туда летели кулаки, словно та стреляла из автомата, за полминуты где-то три-четыре десятка. Игнат сбился со счету на двадцатом, он даже не представлял, что подобное возможно. И стена сдалась, посыпалась разбитая кладка. За ней обнаружилась еще одна преграда — необычная. Кира озадачилась. Арина тоже присоединилась со своим светлячком, который подплыл к какому-то белому призрачному материалу, напоминающему завесу, и через мгновение просто растаял.
«Пелена», — мысленно произнес Фарат.
«Что?» — не понял Игнат.
«Это часть моего мира, — пояснил джинн. — Точно такая же завеса за тьмой разрыва. Здесь где-то замурован дух, который ее поддерживает. Именно она не давала определить ход ни мне, ни магичкам. Видимо, твой приятель, который тебя навел на него, даже не заметил ее в темноте».
«То есть, пройти можно?».
«Конечно, но только тебе, и то ты лишишься своего мизерного резерва магии, а твоих женщин это вообще под ноль выпьет. Ты даже не представляешь, как будет счастлив этот изголодавшийся дух. Я почувствовал дикий восторг, когда он «светлячок» поглотил».
«Как его снять?».
«Кому-то придется пожертвовать своей силой. Попроси своих подружек кинуть несколько мизерных заклятий, я определю точное местонахождения духа, а потом ты разрушишь его темницу».
«А если так? — Игнат снял с пояса тот самый трофейный арбалет из мира чужих. — Ты говорил, что он создан, чтобы убивать таких, как ты?».
«Сработает, но духа все равно обнаружить придется. Прикажи им, пусть кинут пару «светляков» и отойдут в сторонку. Может бабахнуть».
«Ты так легко сдаешь своего?».
«Это мелочь, он для меня примерно тоже самое, что я для Ифрита, которым был одержим твой друг, просто тень во мгле, ничто».
— Кира, кинь еще «светляк», пусть подлетит к завесе, — сказал Игнат.
Магичка послушно выполнила приказ. Заклинание постигла участь предыдущего, не долетая сантиметров десяти, оно исчезло.
— Еще, — попросил Демидов.
«Есть, — сообщил Фарат, когда исчез шестой «светляк». — Он находится в фиале, к которому привязан, сам сосуд в нише, замаскированной камнем, справа за завесой, третий по счету сверху».
Отойдите, попросил Игнат девушек, а сам достал из небольшой сумки, которую закинул за спину, трофейный арбалет. Прицелившись в едва различимый камень, Демидов нажал на спуск. Едва заметная глазу зеленая молния без труда пробила полупрозрачную завесу и поразила указанный джинном кусок стены. Взрыв был не слишком сильный, во все стороны полетела каменная крошка, а на месте попадания полыхало изумрудное пламя.
«Вот так мы умираем», — сообщил Фарат.
Игнат пригляделся, пламя было в виде какого-то бесформенного существа с треугольной головой, хотя сравнение с конкретной геометрической фигурой было большой условностью. Вместе со вспышкой исчезла и завеса.
Игнат, не выпуская из рук арбалета, первым вошел в проход. Оружие было довольно мощным и легким для одной руки. Высоко подняв лампу над головой, Демидов медленно двигался по узкому, чуть дольше полутора метров в ширину коридору. Надо сказать, сделан он был довольно основательно, стены выложены камнем, как пол и потолок, сухой, чистый, через каждые двадцать метров подпорки, и не какие-нибудь, а довольно внушительные каменные столбы. И высота свода приличная — метра два.
Магички шли следом, немного приотстав, никаких звуков, только лёгкий стук каблуков по камням.
«Фарат, ты можешь определить, где мы?» — пройдя примерно метров сто пятьдесят, попросил Демидов.
«Над нами западная крепостная стена Цитадели. Во дворе суетятся люди, несколько десятков, готовятся идти в город. Два броневика, в каждом по магичке».
Игнат быстро сообщил волшебницам новости.
— Похоже, они хватились пропажи, — с сарказмом прокомментировала Арина. — Жалко, что трупы не спрятал, чем дольше искали, тем больше у нас было бы времени. Видок, а ничего тут подземный ход, очень милый, в отличие от того, по которому мы с тобой в гости к Альберту ходили. Ух, и ночка тогда выдалась!
Демидов мысленно матюгнулся, поскольку Фарат не замедлил прислать ему образ Киры, сверкающей глазами и очень эмоциональную волну ревности. Ну что тут поделаешь? Арина играет на грани, но ее не переступает.
— Кстати, ты обещал рассказать, как все прошло в башне Гильдии? — напомнила Кира.
— Точно, — согласился Игнат, и сейчас самое время для этого, — в общем, одного я убрал без проблем, на выходе столкнулись, а вот второй грабил комнаты. Все бы ничего, но эта сука оказалась паладином.
— Точно? Ты не ошибся? — обеспокоенно спросила Кира. — У него и вправду был «пассажир»?
— Да, я совершенно уверен.
— Плохо, — вставила свой чек Арина, — только наемного убийцы нам не хватает. Как он оказался в одной компании с этими мародёрами? Не, понятно, что паладины — твари хуже, чем мародеры. Но вот что он тут потерял и зачем по руинам лазил, обнося комнаты погибших магичек?
— Я понятия не имею, что он тут делал, — отозвался егерь, останавливаясь, чтобы Фарат смог просканировать следующий кусок подземного хода. — Но это плохо, я бы предположил, что он был человеком заказчика или заказчицы, без разницы, и его задача — убить выживших.
— А не маловато одного на такую толпу? — возразила Арина.
— Да нормально, — согласилась с Игнатом Кира. — Скорее всего, когда будет найдена руна, все и так передерутся, ему нужно пережить самых везучих.
— Логично. — Струна мочала секунд двадцать. — И откуда здесь паладин? После разгрома их поселения семьдесят лет назад, о них не было ни слуху, ни духу.
Игнат пожал плечами.
— Понятия не имею. Но его появление значит только одно — они вернулись.
Дальше шли молча, каждый думал о своем.
Орден паладинов возник лет сто пятьдесят назад. Его основателями стали ренегат егерь и магичка второй ступени Диана. Их никогда не было много — не больше сотни. Они брали очень дорого, да и заказы на простого купца или старосту их не интересовали. Советники, сильные магички, князья, богатые торговцы, люди со связями — вот их контингент. Да и цена на их услуги начиналась с пятисот чеканов, не каждый заказчик мог себе подобное позволить. И вот в один прекрасный день егерям, князю Белогорска и Гильдии надоело терпеть выходки паладинов — городок был стерт с лица земли, академия, как они называли свою подготовительную базу, уничтожена, остался только пепел. Но, похоже, кто-то выжил. По легендам эти ребята раньше были гораздо круче, а этот так, слишком легко Игнату удалось его убить, хотя для обычного человека уровень покойника очень даже приличный, да и действует он исподтишка. Демидову повезло застать его врасплох, иначе все могло бы закончиться иначе. Жаль, не выйдет заглянуть в мозги этого урода, там, наверное, было много интересного.
