— Да уж, постарайся, егерь без сердца превращается в чудовище.
Кира хмыкнула.
— Был такой случай лет тридцать назад, даже песню сложили про это, слышала, ее трубадуры пели, как магичку сожгли, которую егерь любил, и он, обезумев, убил всех жителей маленькой деревни в диких землях.
Она подняла голову и вздрогнула, мгновение назад лицо Игната было почти спокойным, разговор свернул с неприятной темы, а теперь, ей захотелось оттолкнуть его, что-то чужое прорезалось в нем, злое, жестокое, как тогда, в Сторожье, когда он на нее напал. И тут Кира все поняла, и его оговорку про убийство этой Анны в диких землях, и про обезумевшего от горя егеря. Сейчас тот, кого люди называли карателем диких земель, был в ее объятиях.
Игнат стиснул зубы до скрипа и посмотрел в испуганные глаза Киры.
— Что ж, — произнес он ледяным голосом, — ты все правильно поняла, я тот самый слетевший с катушек егерь. Да, я их всех убил. — Он зло усмехнулся. — Хотя, похоже, кто-то выжил, чтобы рассказать. Это не я чудовище, это они были нелюдями, и я выполнил свою работу, убил их, и не секунды не жалел о содеянном. Я жалею только, что не смог ее спасти. Не бойся меня, я не причиню тебе вреда. И если ты решишь предать меня правосудию, я пойму.
И тогда Кира ударила его ладонью по лицу, наотмашь, вышло звонко под струями воды в маленькой душевой, она заплакала и уткнулась ему лицом в плечо.
— Никогда больше так не говори, — сквозь слезы попросила она. — Мне плевать, что произошло там. Я успела тебя неплохо узнать, чтобы понять, чтобы ты сотворил такое, нужно было действительно тебя довести.
Игнат успокаивающе провел рукой по ее сырым волосам, прилипшим к спине.
— Она была очень доброй и светлой, она умела только лечить, больше ничего, а они ее сожгли по навету. — Он поцеловал Киру в макушку и, отстранив, вышел из душевой.
Кира появилась на кухне спустя пятнадцать минут, ее волосы были сухими и расчесанными, она села за стол и взяла кружку со сладким чаем, который Игнат поставил перед ней. Похоже, магичка выбрала тактику под названием — ничего не случилось, что было, то было, и Демидов не мог не признать, что она верная.
Позавтракав холодным пловом, они несколько минут смотрели друг на друга.
— Ну что, давай искать выход из этой западни, я тут уже все облазил, осталось обыскать комнату куратора, ну и заглянуть в апартаменты верховного.
— Тогда вперед, мне уже осточертели эти подземелья, — решительно заявила Кира и улыбнулась, впервые с того момента, как задала вопрос, на который теперь она очень не хотела знать ответа, но что поделать, слово не воробей.
Обыск кабинета куратора ничего не дал. Ни в бумагах, ни в вещах не нашлось ничего похожего на список. Игнат даже по одному вкладывал листы в руки мертвого Трота. Ни потайных ходов, ни скрытого портала, хотя так, как скрыли предыдущие, можно даже не надеяться обнаружить его. Если бы не подсказка Деда — пройдешь мимо, не заметишь.
— Игнат, пора заняться мертвыми, — дотронувшись до плеча, произнесла Кира.
— Хорошо, но не трогай Стрельца и Стража, они могут еще пригодиться.
И тут он понял, чего не сделал… Страж, он не обыскал его одежду. Игнат вскочил и подбежал к лежащему отдельно телу егеря.
— Как же ты потерял контроль над духом? — спросил Демидов, присаживаясь рядом с Данилой.
Игнат быстро обшарил карманы: кошель с деньгами, пять чеканов, два магазина к пистолету, ключи, внушительная связка, часть с магическим следом. Здесь Игнат таких замков не встречал. Это что? Во внутреннем кармане пергамент размером с ладонь, на нем пусто. Пусто ли? Видок приложил палец мертвеца к куску кожи, и тут же получил результат.
— Гребаннная карта, — радостно закричал он. — Кира, смотри, это карта.
Девушка подбежала и заглянула через его плечо.
— Это не тут, и не комната Трота, может, покои верховного?
Игнат вглядывался в карту, несколько помещений, а если быть точным — три, и вот в последнем направо от входа на стене стоит крестик и пароль, конец изоляции.
«Фарат, — мысленно позвал он, — просканируй покои хранителя».
«Нет нужды, там три комнаты, одна за другой», — отозвался джинн.
— Кира, займись погибшими, — повторил свою просьбу Игнат, — они заслужили покой. Трота и Данилу тоже, они выполнили свой долг. А нам пора.
Волшебница кивнула, и у нее в руке возникло пламя, взмах, и яркая вспышка угодила точно в гору тел, пламя пожирало мертвых с удивительной скоростью.
— Прощайте братья, — с поклоном произнес Демидов, глядя, как огонь уничтожает мертвых, их убийц и старого егеря, который сумел спасти руну, а вот Игнат умудрился ее потерять.
Они закинули рюкзаки за спину и подошли к чучелу Лесовика, выполняющего тут роль портала.
— Готова?
— Давай, — с энтузиазмом ответила Кира.
— Где верховный? — обратился Видок к чучелу, и тут же между передних лап нелюдя возник портал.
— Скромно, — прокомментировала Кира, разглядывая апартаменты главного егеря. — Я думала, тут будет богаче.
Игнат на это только хмыкнул.
— Егеря редко бывают богатыми. Мало кто из них покидает Братство ради семьи, мы умираем в лесах и пустошах, сдерживая распространение нелюдей. Там деньги ничего не стоят. Конечно, у нас есть небольшие заначки в банках, транспорт, зарядка батарей, руны. Но там, где мы проводим девяносто процентов времени, золото никому не нужно, это вырабатывает определенные привычки и принципы. Вот и старик свое убежище обставил так, как привык. Разве что тут комната для его помощника.
Кира ничего не ответила, объяснение Игната было простым и понятным. Что-то подобное она подозревала и без него. Егерь, в которого она влюбилась, имел сменную рубаху, странный мобиль, винтовку, куртку и сапоги. Конечно, у него было кое-что заработанное на трофеях, но это так, мелочь. Ни дома, ни богатств, только рюкзак, в который влезало все перечисленное, кроме «Голема».
В помещении было пыльно, похоже, давно никто не посещал это убежище. Игнат бегло осмотрел пустые шкафы и стол секретаря и распахнул следующую дверь. Все та же простецкая обстановка, больше всего это напоминало кухню-гостиную, скрещенную с кабинетом: маленькая кухня за перегородкой, холодильный ларь, несколько шкафов, длинный стол, восемь стульев, один диван, журнальный столик, большая массивная хрустальная пепельница. Ничего личного, просто безликое рабочее пространство.
Третья комната оказалась поменьше, но была уже более домашней: полуторная кровать, шкаф с какими-то простыми повседневными вещами, письменный стол, несколько картотечных шкафов, в которые Игнат ради любопытства заглянул, кто-то содержал их в идеальном порядке, здесь был перечень всех егерей, выпущенных Цитаделью, многие из них давно мертвы. Учитывая последние события, эти шкафы можно было бы назвать архивом мертвых. Если раньше примерно численность егерей была чуть больше двух сотен, считая зеленых выпускников и древнего верховного наставника, то теперь около сорока, и новых выпусков в ближайшее время в Цитадели не будет. Если так и дальше пойдет, людям через пару лет придется очень тяжко, тварей будет все больше, а егерей все меньше. Демидов закрыл шкафчик, и заглянул в стол.
