Часа через два переговоры подошли к концу. Архимаг подписал несколько соглашений, и еще пару взял с собой для обсуждения. Кстати, он попросил оставить его сына с друзьями в темнице на пару дней. Так сказать, в воспитательных целях. Никто не стал возражать. Думаю, это немного охладит его пыл. Когда все закончилось, я направилась к себе. Глаза закрывались, хотелось просто спать. Но не вышло. Оказавшись в комнате, нашла письмо от Горация. Взломав именную печать, раскрыла его и ознакомилась с содержанием. Оборотень писал, что благополучно добрался до своих владений. Пару дней назад состоялась их свадьба с Солье. Невеста пока еще недовольна всем, но постепенно привыкает. Он так же заверил, что все его люди предупреждены о том, что без его ведома ни одно послание не должно покинуть стены замка. Он так же обещал проверять входящую корреспонденцию. Что ж, я не ошиблась в этом оборотне — он выполняет свои обещания. Написав в ответ пару благодарственных слов, легла на кровать и уснула.
Утром, переговорив с отцом и получив его разрешение, приказала Лине собирать вещи. После всего случившегося мне было необходимо отвлечься, поэтому я решила наведаться в поместье. Мне там еще ремонт делать. Правда, прежде чем отправиться туда, нашла Давида и предупредила его о том, чтобы он собирал охрану. Тот заверил, что все будет готово в течение получаса. Я же в это время сходила к Франи, рассказала о том разговоре с архимагом. Сестра сначала очень не хотела, чтобы я уезжала, так как подготовка к отбору шла полным ходом. Пришлось обещать ей вернуться за пару дней до его начала и помочь. Так же разрешила присылать мне варианты испытаний для одобрения. Хотя, сама не видела в этом никакого смысла. Ведь выбирать мужа ей, а не мне. Уладив все вопросы, дождалась охрану и активировала портал в поместье.
— Госпожа, мы так рады вас видеть, — поприветствовал меня управляющий. — Ваши комнаты готовы.
— Благодарю. Как самочувствие горничной?
— Она сейчас находится на лечении, куда вы ее направили, — доложил он. — Лекари говорят, что через пару дней она вернется в прежнее эмоциональное состояние. Ей так же поступила денежная компенсация за причиненный вред, которую я пока убрал в сейф.
— Отлично, — улыбнулась я. — А как вы сами? Отдых не нужен?
— Что вы, — отмахнулся он. — Со мной уже все хорошо. Знатно подлечили. Кстати, вчера приезжали маги и восстановили гостиную в прежнем состоянии.
Ого, вот это уже интересно. Неужели решили откупиться малой кровью? Впрочем, я была не против их действий. Мне же меньше мороки.
— Через час я бы хотела посмотреть расходные книги, — немного подумав, озвучила ему приказ. — Накройте мне легкий обед в саду, вы знаете где, и принесите все туда.
— Как прикажете, госпожа, — склонил голову Крис и удалился, чтобы исполнить поручения.
Давид тоже откланялся. Ему с охраной нужно было обойти периметр и посмотреть, что и как тут обустроено. Я же поднялась наверх, переоделась в широкие брюки, кофту с коротким рукавом и попросила Лину заплести мне две косы. Когда все было готово, спустилась вниз и прошла в сад. Мое поместье было небольшим. Двухэтажный домик из светлого камня имел десять комнат, гостиную, столовую, бальный зал, кухню и комнаты для прислуги. Тут так же имелся подвал для хранения продуктов и огромный сад, который поражал своим урожаем, а также цветами. Именно поэтому я и любила сюда приезжать. Тихо и умиротворенно. В штате у меня было не более десяти человек, помогающих следить за домом. Конечно, на моих землях стояло две деревни, которые исправно платили налоги и обращались ко мне в случае беды. Но случалось это крайне редко. В саду у меня имелось укромное место, с трех сторон огороженное цветущими кустарниками. Если не знать о нем, то найти нереально. Сама случайно набрела на него. Именно тут мне расстелили плед, расставили на нем тарелки с закусками, кувшин с прохладным компотом, и финансовые отчеты. Я предупредила Давида о том, где буду находиться, и даже показала вход, чтобы те меня не потеряли. А потом углубилась в изучение своих доходов. Конечно, назвать их большими никак нельзя, но на содержание поместья хватало. К тому же, я собиралась заняться развитием все этого после того, как стану совершеннолетней. Поэтому придется совсем немного потерпеть.
За изучением книг провела не менее двух часов. Уж слишком долго я откладывала это дело. Что ж, ошибок или недостач не нашла, что несказанно радовало. Я даже вернулась в дом и проверила деньги, которые складывались в специальный сейф, код от которого был известен мне и управляющему. Все сходилось. Ближе к вечеру, поужинав, решила прогуляться по территории, предварительно предупредив начальника охраны. Он вызвался меня сопровождать, взяв с собой еще пару парней. Мне захотелось пройтись к озеру, которое находилось в получасе ходьбы от поместья. К тому же, это единственное место, где я могла свободно выпустить пантеру побегать, не вызывая вопросов. Все те, кто работал на меня, знали о ее наличии, и дали клятву неразглашения, поэтому я не переживала. Конечно, моя хранительница в каком-то роде была существом метафизическим и появлялась лишь по приказу, но я все равно старалась иногда ее выгуливать, отпуская на свободу. Вот и сейчас, отойдя на расстояние от дома, мысленно призвала ее.
— Р-р-р, — радостно зарычала она, появляясь передо мной и махая хвостом.
Охрана напряглась, ожидая нападения извне, но я их быстро успокоила.
— Иди побегай, — разрешила ей. — Но только недалеко, и постарайся никому на глаза не попасться.
— Ру-у-у. — ответила она, и рванула вперед.
Я не смогла сдержать улыбки. Иногда Пэм, а именно так ее звали, вела себя как котенок, только недавно открывший глазки. Но в то же время это был смертоносный хищник, способный убить одним движением лапы. Интересно, а какой хранитель у отца? Я никогда его не видела. Впрочем, у короля не обязательно должен быть хранитель. Мне пока так и не удалось разобраться в этом хитром наследовании столь милого существа. В книгах мало что можно найти, а остальные не желают делиться секретами. Впрочем, я не особо переживала. Наличие хранителя не гарантирует трон. Это всего лишь намек на то, что данный наследник будет лучшем, чем другие кандидаты. И тем не менее, я бы не хотела, чтобы мои родственники знали о Пэм.
Неспешно прогуливаясь по лесу, я размышляла о том, что же делать с отбором. В последнее время Франи стала отлынивать от обязанностей, и меня это настораживает. Что-то должно произойти, нутром чувствую. Но пока не могу понять, хорошее или плохое. Это нервирует больше всего. Конечно, сестра порой ведет себя необдуманно, но ее всю жизнь готовили к трону. Впрочем, меня тоже. Вот только уроки у нас были разные. Она терпеть не может дипломатию, а я ее люблю. Хотя иногда и хочется послать всех далеко и надолго. Все же, для того, чтобы вести переговоры, надо больше узнать о том, с кем будешь говорить. А это порой оказывается так скучно.
— Добрый день, — раздался слева незнакомый мужской голос, заставляя вздрогнуть.
Охрана тут же насторожилась и встала рядом. Я повернулась на звук и увидела перед собой долговязого парня лет тридцати. Темные волосы с косой челкой, острый подбородок, темно-синие, глубоко посаженные глаза, приятная улыбка.
