— Давид, как думаешь, охрана справится с таким наплывом мужчин? — поинтересовалась я у начальника охраны, который стоял рядом.
— Должны, — немного помолчав, ответил он. — Места много, но людей должно хватить. Главное — обеспечить магическую защиту внутри дома.
— Этим займется знающий человек, — задумчиво протянула я. — Но пару людей нужно поставить на входе в левое крыло.
— Организуем, — заверили меня. — В любом случае у нас завтра планерка, связанная с этими событиями.
— Отлично, — улыбнулась я, обходя территорию.
Несмотря на то, что мы бывали тут редко, за порядком следили, поэтому особых хлопот возникнуть не должно. Поговорив с управляющим и дав ему добро на приготовление помещений, а также выделив средства на закупку продуктов и найм дополнительных людей, вернулась к себе. Сейчас от меня больше ничего не требовалось. В комнате меня ждала записка от Франчески, в которой говорилось о том, что через четыре дня состоится бал, на котором соберутся все претенденты. А после мы отправимся в поместье, где и начнется борьба за руку и сердце принцессы.
Глава 7
Да начнется праздник
Следующие три дня стали для меня настоящим испытанием. Мало того, что приходилось следить за приготовлением к отбору и постоянно мотаться в поместье. Так еще и с конкурсами сестре помогать. На второй день после совещания она влетела ко мне в комнату с утра пораньше и заявила:
— Кес, а давай меня дракон украдет?
— Зачем? — удивилась я, не проснувшись до конца.
— Ну, это так романтично, — вздохнула сестра, садясь на край кровати. — Я хочу посмотреть, как они меня спасать будут.
— И где ты хочешь раздобыть дракона?
— Ну… — протянула она, хитро глядя на меня. — Может, ты с Фердинандом. Вы же неплохо общаетесь.
Фреди — это дракон, обитающий недалеко от замка. В нашем мире осталось не так много представителей данного вида, поэтому все они охраняются законом. Наш черный красавец живет на скале более сотни лет. Ему приносят еду, поклоняются, а он охраняет границы и помогает по мере необходимости. Еще будучи маленькой мне стало любопытно, как он выглядит, и я просто переместилась к нему. Тот сначала меня напугал, а потом мы подружились. И иногда я забегаю к нему поговорить о пустяках или том, что меня мучает. Поэтому-то сестра и пришла просить помощи.
— Хорошо, позже наведаюсь к нему, — пообещала ей. Все равно собиралась проведать старого друга.
— Ты прелесть, — пролепетала она, спрыгивая с кровати и убегая.
Я понимала, что больше не усну, поэтому оделась в простое синее платье, попросила Лину заплести волосы, дабы те не мешались и, взяв на кухне угощения, поспешила к другу. Охрана обещала ждать у скалы и не соваться наверх. Кстати, туда можно было попасть лишь переместившись, и то с разрешения дракона. Поэтому, если он решит поучаствовать в авантюре, то кандидатам придется ой как не сладко.
— Доброе утро, — поздоровалась я, переместившись на возвышение и глядя на друга.
Черный дракон распахнул желтые глаза с вертикальными зрачками и уставился на меня.
— Кессиди, давно не виделись, малышка, — услышала в ответ. Только Фреди звал меня так ласково. Впрочем, для него я действительно была малышкой. — Что привело тебя ко мне?
— Соскучилась, — вздохнула я, раскладывая перед ним угощения, и садясь рядом, опираясь о его лапу. — Хотелось поговорить и спросить совета. Ты у нас мудрый.
— Ой, перестань, — смутился дракон, но было видно, что ему приятно это слышать. — Рассказывай, а я пока поем.
С улыбкой взглянув на друга, поведала ему о том, что со мной приключилось в последнее время. Скрывать от него ничего не стала, так как знала — не предаст и не выдаст. Он даже о наличии хранителя знал. Так что дракон был единственным, с кем я могла поговорить по душам и не бояться осуждения.
— …. Я не знаю, как поступить с ней, — закончила изливать душу.
— Хм, сложная ситуация, — пробормотал дракон, с сочувствием глядя на меня. — Думаю, перед уходом за грань она решила сделать хоть что-то хорошее. Но по мне так поздно спохватилась.
— Согласна. К тому же, она говорила так, словно я у нее прощение просить должна, а не наоборот. В ее голосе даже раскаянья не было, — вздохнула, переводя дух. — Я просто не понимаю как быть.
— Тут мне сложно тебе что-то посоветовать, — произнес Фердинанд, немного подумав. — К сожалению, мы не всегда выбираем правильный путь. Главное помни, что какое бы решение ты не приняла — оно твое, и заставить его изменить никто не может. А если попытаются, скажи мне. Я им быстро мозги на место вставлю.
— Как же я по тебе соскучилась, — улыбнулась другу и осторожно обняла, чтобы не пораниться о чешуйки. — Кстати, хочешь поучаствовать в авантюре?
— Какой? — заинтересовался он. Я быстро рассказал про вариант с похищением. — Хм, интересно. Знаешь, а давай. Давно я не развлекался.
— Отлично, — улыбнулась я, зная, что будет очень весело. — Прости, но сегодня не могу надолго задержаться.
Дракон понятливо кивнул, и я переместилась в замок. Мне было необходимо принять решение по поводу матери, поэтому я решила направиться в свое любимое место. Сев на лавочку и устремив взгляд на город, пыталась понять, как поступить. Несмотря на данные мне советы, в голове творился бардак. Я понимала, что окончательное решение должна принять сама, и тут никто не поможет. Но это было крайне сложно. Я всю жизнь росла с мыслью о том, что не нужна родной матери. Ее редкие письма и подарки не дарили никакого тепла. Она словно пыталась откупиться от меня таким образом или очистить свою совесть. Неприятно. Конечно, сложно осуждать ее за то, что она выбрала карьеру, ведь я сама не знаю, как бы поступила, оказавшись на ее месте. Но почему-то мне от этого не легче.
На руке вновь нагрелся браслет. Вздохнув, пошла к отцу. Похоже, ему опять что-то понадобилось. Пройдя по бесконечным коридорам, добралась до его кабинета, постучала и, дождавшись разрешения, вошла. Вот только кроме папы тут была еще и мама.
— Что происходит? — поинтересовалась я, садясь в свободное кресло, и стараясь, чтобы мой голос звучал ровно.
— Мне нужно срочно уехать, поэтому я решила перенести наш разговор на более раннее время, — ответила она, заставляя меня нахмуриться и перевести взгляд на отца.
— Я тебе обещал, что одна ты с ней больше не встретишься, — напомнил он, и мне стало легче. Я знала, что папа меня не осудит, какое бы решение я не приняла.
— Итак, ты определилась? — прервала она нас, заставив обратить на себя внимание. Похоже, даже преддверие смерти ее не изменило.
— Да, — я спокойной посмотрела на нее, понимая, что сейчас от моего решения мало что изменится. — Я не могу вас простить и понять. Как бы мне ни хотелось войти в ваше положение, но не выходит. Для меня дети — святое, а вы так просто отказались от собственного ребенка. При этом, сейчас требуете прощение, а не просите. Похоже, вам оно и не нужно.
