— Леди Флер, вам не кажется, что отправлять меня смотреть сад было несколько бестактно? — не выдержала Оливия, заставляя меня обратить на нее внимание.
— Почему же? — нахмурилась я. — Луизе нужно было поговорить со мной наедине о весьма пикантных данных, которые не следует слышать всем. Конечно, многие хотят знать тайны других, чтобы использовать их в нужное время, но я считаю это верхом безнравственности. И вам, как самой честной даме, нужно знать об этом.
— Вы правы, — едва ли не сквозь зубы прошипела она, понимая, что возразить ей нечего. — Но тем не менее это можно было преподнести несколько иначе, — на этой фразе я не удержалась и закатила глаза кверху. — А где мы будем ночевать?
— Через час остановимся на постоялом дворе, а утром тронемся дальше.
— Постоялый двор?! — перекосило компаньонку. — Неужели мы не могли остаться в поместье? На дворе же собираются бандиты, отбросы общества.
— Не преувеличивайте, — отмахнулась я. — С нами охрана, двор проверенный, и никто не заставляет вас выходить из комнаты.
— Думаю, вам тоже не стоит этого делать, — в излюбленной манере повторила она, и я отвернулась.
Боюсь, еще немного, и я сорвусь и высажу ее на дороге. Как бы я не любила отца, но эта забота у меня уже поперек горла. Особенно ее замечания, которые порой доводят до нервного тика. Оставшуюся часть пути мы ехали молча, думая о своем. Лина старательно отводила глаза, чтобы Оливия не прицепилась к ней. Я же думала о том, что будет дальше. Раз все аристократы в курсе того, что я должна их навестить, то страшно даже представить на какие ухищрения они пойдут. Думаю, к словам леди стоит прислушаться. На кону сейчас очень многое. Пусть должность короля в данном случае не играет большой роли, но все может измениться в любой момент. Если Френи погибнет, не успев родить, то наследницей становлюсь я. А вот в случае моей смерти должность переходит к королю. И никто не даст гарантий, что такого не произойдет. Похоже, я невольно ввязываюсь в игры, которые мне не по плечу, и с виду забавная ситуация может стать провальной.
Через час мы прибыли на постоялый двор. Что ж, надеюсь, мне удастся немного передохнуть. Нужно еще и с сестрой связаться, обсудить пару моментов.
Глава 2
Первый кандидат
Постоялый двор располагался на перекрестке, связывающем несколько главных дорог. Он считался нейтральной территорией, и тут запрещались любые распри, а также нападения. Трехэтажное бревенчатое здание вызывало уважение. Охрана помогла выбраться из кареты, и леди Солье тут же стала намекать, что мне лучше накинуть плащ с капюшоном, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Так как скандалить мне сейчас не хотелось, то я послушно надела накидку. Несколько стражей вошли в помещение, и только убедившись, что там безопасно, дали добро нам. Оказавшись внутри, стала осматриваться. Что ж, должна признаться, мне тут понравилось. Просторный зал с множеством столов, половина из которых была занята уставшими путниками. Несколько служанок сноровисто бегали между клиентами, принимая заказы и принося угощения. Тут было чисто и уютно, что несказанно обрадовало меня. Хотя, моя компаньонка смотрела на все с поджатыми губами. Интересно, она вообще улыбается? Я еще никогда не видела ее довольной.
— Добро пожаловать в «Старое логово». Меня зовут Гораций, — послышался довольный мужской голос. Я подняла глаза и увидела перед собой оборотня. Высокий, мускулистый и очень опасный. Желтые глаза с вертикальными зрачками словно прожигали насквозь, тонкие губы изогнуты в приветливой улыбке, а темные волосы рассыпаны по плечам. — Чем я могу вам помочь?
— Добрый вечер, — улыбнулась я, снимая капюшон. — Нам нужны комнаты на одну ночь, ванная и питание.
— За все три серебрушки, — тут же озвучили цену, и я не стала торговаться. Конечно, она была немного завышена, но других дворов рядом все равно нет. — Ужин подать в комнаты?
— Нет, я спущу…
— Леди Флер, думаю, вам стоит отужинать в своих апартаментах, — попыталась возразить Оливия, и тут взгляд волка переместился на нее, и мир словно замер.
Гораций слегка наклонился вперед и втянул запах, заставляя леди Солье поморщиться. Она взглянула на него, как на пустое место, и сделала шаг назад.
— Можем мы получить ключи? — попросила я, стараясь не выглядеть сильно удивленной.
— Конечно, — мне протянули связку, не отрывая взгляда от Солье. — Комнаты на втором этаже, в конце коридора. Ванную вам принесут, когда скажете. Ужин так же по заказу.
— Благодарю, — ответила я, подхватив Лину под руку и уводя наверх.
Леди Солье поспешила следом, передернув плечами. Должна признаться, даже мне от пристального взгляда волка стало не по себе. Поднявшись на указанный этаж, выбрали комнаты, которые располагались в самом конце, предоставив охране наибольший маневр для своих действий. Так как Лина была единственной горничной, то сначала я отправила ее помочь Оливии, а уж потом мне. Впрочем, я и сама могла все сделать. Зайдя в комнату, практически тут же взглядом наткнулась на распахнутое окно. Возможно, ее проветривали. Закрыв створки, осмотрелась. Номер небольшой, но оснащен самым необходимым. Две кровати, шкаф для одежды, стол рядом с окном, пара стульев и небольшое пространство, чтобы можно было поставить ванную. Чтобы провести одну ночь, вполне достаточно. К тому же, я не настолько привередлива, как это может показаться на первый взгляд.
Минут через тридцать вернулась Лина и помогла переодеться в приталенное темное платье с рукавами до локтей, а также переплести косу. Я вновь надела накидку и, махнув рукой служанке, отправилась вниз, предварительно зайдя за Оливией. Та не сильно горела желанием спускаться вниз, но и оставить меня одну не могла. Пришлось ей идти следом. Выбрав самый дальний и наиболее закрытый от чужих глаз столик, села лицом к народу, который периодически подглядывал в нашу сторону, но не делал попыток подойти и познакомиться. Все дело в том, что охранниками тут были орки. Десять здоровенных мужиков с зеленой кожей, выступающей вперед нижней челюстью и свирепым взглядом у кого хочешь отобьют желание начинать разборки. Именно это одно из причин того, что тут всегда можно найти уют и покой. Наша охрана разместилась рядом, перекрывая все подходы к столику.
Буквально через минуту рядом возникла миловидная подавальщица и стала перечислять блюда, которые были в наличии. Я выбрала овощной салат, рыбу и пару пирожков со сладкой начинкой, а также чай. Лина заказала мясную похлебку, а Оливия долго и придирчиво переспрашивала состав того или иного блюда, в конечном итоге остановившись на том же, что и я. Мне даже стало жаль девушку, принимающую заказ. Хотя та вела себя вежливо и улыбалась. Надеюсь, она ей в чай не плюнет.
— Доброго вечера, — рядом возник хозяин заведения, заставив меня вздрогнуть. Слишком сильно ушла в свои мысли. — Надеюсь, вам все нравится?
— Все замечательно, — заверила его, окидывая взглядом помещение.
За пару минут народу прибавилось. Постояльцы спустились, чтобы поужинать. Парочка гномов с наслаждением выпивала, закусывая хрустящей рулькой, компания эльфов засела в углу, разглядывая какой-то манускрипт. Одинокий дроу с усмешкой наблюдал за певичкой, развлекающей зал. Должна признаться, голос у нее был не слишком мелодичный, но выбора-то особого и нет.
