— Дорогая, иногда, чтобы сделать правильный выбор, человека нужно подтолкнуть, — намекнул король, но меня это совершенно не тронуло.
— Если ты не против, то я, пожалуй, займусь делами. На кону новое испытание.
— Конечно, — ответил он и отключился.
Я вздохнула, пытаясь привести себя в порядок. Особенно мысли. Я не сомневалась, что Винсента он одобрит, но его слова прозвучали как-то саркастично. Похоже, это было подстроено. Или я уже во всем начинаю видеть предательство? Ладно, сейчас главное разобраться с сестрой. А потом буду решать свои проблемы. К тому же Винс мне действительно нравится, и избегать его из-за глупых домыслов просто глупо. Поэтому я решила пойти позавтракать и узнать, как обстоят дела в общей сложности. Если честно, то я надеялась, что буду в столовой одна, но там обнаружилась сестра со своими фрейлинами. Те чинно сидели за столом и обсуждали последнее соревнование. У большинства в приоритете был мой сосед. Что ж, обаяния ему не занимать, так же, как и сноровки. Он все еще заставляет меня с недоверием смотреть на него. Но, видимо, только меня.
— Я смотрю, тебя можно поздравить? — произнесла Франческа, взглядом указывая на кольцо.
— Можно, — не стала отрицать я, поедая кашу.
— О, и когда устроим праздник? — продолжила спрашивать она, а остальные девушки с жадным интересом слушали нашу перепалку. Жаль, что большинство аристократов очень сильно любят сплетни, и мало времени уделяют настоящей правде. — Мы ведь должны отметить столь грандиозное событие.
— Думаю, это лишнее, — отмахнулась я, подняв на нее взгляд и дав понять, что данная тема запрещена. — Сейчас нужно сосредоточиться на тебе и будущей коронации. У тебя есть хоть пара претендентов?
— Пока нет, — театрально вздохнула она. — Они все хороши. Думаю, я смогу определиться через пару испытаний.
— Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор, — прокомментировала я, заканчивая завтрак. — А сейчас прошу меня извинить, меня ждут дела. Франческа, следующее испытание через день. Постарайся хотя бы присмотреться к мужчинам. Пора уже делать выбор.
Сестра недовольно поджала губы, но от комментариев отказалась. Правильно, сейчас меня злить опасно для здоровья. Я настолько устала делать за всех их работу, что готова взорваться. Пока шла в свой кабинет, мне передали послание от Винсента. Ему пришлось на день покинуть поместье, так как в ведомстве образовалось столько дел, что нужно было их проконтролировать. Что ж, я могла это понять, поэтому зла не держала. Но и настроения заниматься делами тоже не было. Вместо этого я решила передохнуть в саду. Похоже, это единственное место, где я могу побыть одна и подумать. К сожалению, за столько лет я привыкла отвечать за всех, что морально устала. Мне хотелось, чтобы кто-то решил все за меня. Чтобы я просто отдыхала и ни о чем не думала. Но это невозможно. В последнее время мне все больше кажется, что мир ополчился против меня. Отец что-то темнит, мама вдруг проявила интерес ко мне, сестра стала неуправляемой. Неужели моя жизнь уже никогда не будет прежней? Почему я не могу просто быть счастливой? Обычные аристократки могут намного больше моего. А я должна следить за речью, манерами. Принцессе нельзя опозориться. Это ведь урон для королевства. И даже если ты бастард, ничего не меняется. Как мне все это осточертело!!!
— Леди Флер, — послышался незнакомый мужской голос. — Могу я с вами поговорить?
Я обернулась и увидела перед собой герцога Далласа Сомерейда. Двадцативосьмилетний симпатичный мужчина, с черными как смоль волосами, серыми глазами и подтянутой фигурой, выглядел весьма привлекательно.
— Конечно, милорд, — я постаралась улыбнуться, чтобы не показать свои мысли. — У вас что-то случилось?
— Нет, — он подошел и встал напротив меня. — Вы не против, если мы прогуляемся и поговорим?
— Хорошо, — согласилась я, и пошла вперед. — Итак, о чем вы хотели поговорить?
— О вашей сестре, — произнес он, заставляя меня напрячься. Надеюсь, вести будут хорошими. — Понимаете, она мне сильно нравится, но боюсь, шансов у меня не много.
— Почему вы так уверены? — нахмурилась я, вспоминая его результаты. Он был весьма неплох. Держался в пятерке лидеров. — У вас неплохие результаты.
— Спасибо, — улыбнулся парень, явно польщенный. — Но тем не менее, конкурентов у меня предостаточно. Вот я и хотел спросить, что любит ваша сестра? Какие цветы предпочитает?
— А почему вы решили поговорить именно со мной? — никак не могла взять в толк я.
— Ас кем же еще? — пожал плечами герцог. — Вы главная распорядительница и сестра принцессы. Поэтому знаете ее лучше всего.
— Что ж, в этом вы правы, — согласилась я и задумалась. — Франческа любит комплименты, подарки, цветы. Особенно красные гистерии. А вот книги ей дарить не советую. В остальном же, вам придется действовать самому, иначе мои действия будут считаться помощью, а это, как вы понимаете, не есть хорошо.
— Благодарю и за это, — улыбнулся он, явно радуясь возможности сделать сестре приятное. — А теперь мне нужно подготовиться.
Я не стала задерживать лорда и пошла дальше. Меня несколько удивило то, что он подошел ко мне. Но с другой стороны — парнишка весьма находчив. И сестре он может подойти. Только как бы намекнуть ей присмотреться к нему получше. Впрочем, сейчас это не важно. Впереди еще много испытаний и неизвестно, кто именно покажет себя с лучшей стороны. Иногда самые тихие оказывались самыми проворными.
Еще немного погуляв по саду, все же решила разобрать письма, которые накопились за несколько дней. Но войдя в кабинет, увидела на столе вазу с цветами. Розентия белая. Красивые и весьма дорогие цветы. Сначала я подумала о том, что цветы от Винсента, но подойдя ближе, увидела записку.
«Для самой красивой девушки этого мира».
И судя по подписи, подарок был от принца оборотней. Похоже, он решил, что моя помолвка не повод отстать. И это напрягает. Что же ему от меня нужно? Мы так и не закончили тот разговор. Вот же приставучий.
Чтобы цветы не маячили перед глазами, вызвала служанку и попросила ее отнести их в коридор. Пусть народ радуется. Кстати, с подарком он не угадал. Я не сильно любила данный вид цветов. Мне больше нравились обычные полевые ромашки. Они намного красивее и интереснее. Впрочем, мне бы любое проявление было приятно. Но только не от оборотня. Сделав пару глубоких вдохов, отбросила лишние мысли и занялась делами. До самого вечера меня никто не беспокоил. Все понимали — если я прошу меня не трогать, значит нужно обходить стороной мой кабинет. Прочитав все сообщения, проверила книги учета, которые прислал мой смотритель из поместья. Похоже, дела там сейчас шли вполне неплохо. Конечно, было несколько проблем, но не глобальных, поэтому они решились сами. Что несказанно радовало, ибо я просто не могу быть во всех местах одновременно. Единственное, что меня сейчас беспокоило больше всего — это отец. Если ранее он практически не контролировал меня и не лез в дела, то сейчас он постоянно пытается направить меня в нужное ему русло. Но в какое именно? Что же ему надо? Посадить на трон вместо сестры? Вряд ли. Думаю, он не хуже меня понимает, чем это обернется. Сделать теневой королевой тоже не выйдет — ибо контролировать Франческу вечно невозможно. Тогда какой во всем этом смысл? Не понимаю! И это бесит больше всего.
