– Это должно быть нечто очень важное! – зарычал Слоан.
– Мои извинения, сэр, но да, сэр.
– Говори.
Малхаи заколебался, и, пока Слоан отвлекся, девушка почти что вырвалась.
Почти.
– Подожди, – пробормотал Слоан, дернул ее обратно и вонзил клыки в горло. Кровь обволокла язык, и он ощутил, как нервничает другой малхаи, ощутил его голод, и только поэтому позволил себе никуда не торопиться, выпивая все до капли.
Закончив, Слоан отпустил тело – оно сползло на пол – и достал из кармана выглаженный черный платок. Вытерев рот, он направился в гостиную, поманив малхаи за собой.
– Ты помешал мне оказать гостеприимство и нарушил мою трапезу. В твоих интересах, чтобы повод был важным.
Инженеры продолжали заниматься делом. Женщина покраснела, а мужчина побледнел, но они не отрывали взгляд от работы, как будто и не слышали криков девушки. Тем временем Алиса сидела на столе и листала книгу по химии.
– Простите, – пролепетал малхаи, – но мне кажется, вы захотите кое-что услышать, – он глянул на Алису, – наедине.
Алиса пошевелила пальцами.
– О, не беспокойся, – бодро сказала она. – Мы со Слоаном семья.
Слоан сжал зубы.
– Да. Продолжай.
Малхаи склонил голову.
– Опять мертвые Клыки.
Слоан метнул взгляд на Алису.
– Уже третий раз за последние две ночи.
Алиса пожала плечами.
– Я тут ни при чем.
– Я был там, – продолжал малхаи. – Я почуял монстра. Не корсаи. И не кого-то из нас.
Слоан хмыкнул.
– Сунаи? На нашей половине?
Алиса посмотрела заинтригованно, но малхаи замотал головой.
– Нет. Кто-то еще.
– Кто-то еще, – повторил Слоан. – И как он их убил?
В глазах малхаи загорелся безумный огонек.
– В том-то и дело! Он их не убил. Клыкам хватило одного взгляда на него, чтобы просто начать убивать друг друга.
Алиса фыркнула.
– Как-то по-человечески!
Слоан поднял руку.
– А что ты сделал?
– Я пытался остановить Клыков, и один из них бросился на меня, – возмутился малхаи. – Я убил его, но остальные сами поубивали друг друга, клянусь.
– А этот некто?
– Он лишь наблюдал.
Слоан расстегнул манжеты и принялся закатывать рукава.
– Где все произошло?
– На старом складе на Десятой улице.
– И кто еще там был?
– Только я, – ответил малхаи, показывая на себя. – Больше никого.
Слоан задумчиво кивнул.
– Я ценю твое благоразумие. Спасибо за новости.
Взгляд малхаи прояснился.
– Пожалуйста…
Он не договорил. Слоан вырвал его сердце.
Ему пришлось добираться до него через желудок малхаи, обходя костное покрытие на груди, и к тому моменту, когда Слоан вытащил наружу оскорбивший его орган, рука была скользкой от крови монстра.
Гниль смерти заставила Слоана поморщиться, черная кровь капала на пол.
Алиса закатила глаза.
– И ты еще говоришь, что я создаю беспорядок.
Слоан расстегнул грязную рубашку. Раздался шорох.
Женщина-инженер зажимала рот руками.
– Хочешь что-то сказать? – непринужденно поинтересовался Слоан. – У тебя есть решение моей проблемы?
Та покачала головой.
– Нет еще, – еле слышно прошептал мужчина.
Слоан вздохнул и повернулся к Алисе.
– Присмотри за нашей парочкой, – произнес он, освобождаясь от испорченной рубашку и бросая ее на труп. – И убери это.
Тело малхаи уже начало разлагаться. Алиса наморщила нос.
– Куда ты собрался?
Слоан направился в гардеробную.
– Дорогая, ты же в курсе, что сказал наш безвременно почивший друг. Похоже, у нас завелся вредитель.
XIV
Мешок опустился снова, и на несколько долгих минут мир Кейт опять погрузился во тьму. Дверь открылась, наручники отсоединили от стола, а потом Кейт подняли со стула и поставили на ватные ноги.
Кейт трясло.
Она ненавидела себя.
Именно из-за этого она когда-то начала курить.
Чья-то сильная рука – судя по мертвой хватке, Соро – проволокла ее через комнату, затем по коридору. Кейт чувствовала нож, висящий на боку у Соро.
– Кстати, – прошептала Кейт, – я думаю, мы как-то неудачно начали знакомство.
Сунаи фыркнул.
– Ты же меня не знаешь! – не унималась Кейт.
– Я знаю, кто ты, – отозвался Соро. – Мне вполне достаточно такой информации.
– Монстры… – пробормотала Кейт. – Вы думаете, что мир делится на черное и белое. – Она наступила на узкую щель между полом и лифтом. – Может, для вас это и так, но для остальных…
Мешок сняли, и Кейт на мгновение зажмурилась. Соро маячили перед ней, перекрывая обзор. Серебристые волосы в искусственном свете напоминали металл.
Сунаи заслонял от Кейт кнопки лифта.
– Куда мы едем?
Взгляд Соро был холоден, голос бесстрастен.
– Наверх.
Сердце Кейт забилось неровно. Она выдержала допрос, хоть и сжимала кулаки до боли, и в основном контролировала себя. Она сказала правду, хоть и не всю.
Может, ее отпустят?
Может… Но ее беспокоило отсутствие мешка. Не важно, куда ее сейчас ведут – ей в любом случае не полагается видеть. С каждой секундой она нервничала сильнее и сильнее. Ее изводило желание делать хоть что-нибудь, но Кейт понимала, что все бесполезно.
«Не надо, не надо, не надо», – эхом звучало у нее в голове.
Соро нарушили молчание.
– У людей есть свобода воли, – проговорил сунаи, возвращаясь к прерванному разговору. – Ты выбрала ошибку. Ты выбрала грех.
«Если бы ты знал!» – подумала Кейт, сражаясь с собственными мышцами и разумом.
– Людям свойственно ошибаться, – парировала она. – Не все заслуживают смерти.
По лицу сунаи скользнула тень. Он улыбнулся.
– Ты умерла в тот день, когда отняла чужую жизнь. Моя задача – очищать мир от таких, как ты.
От слов Соро Кейт пробрал озноб. От того, как они передвинули руки поближе к флейте-ножу. От отзвука боли в запястье.
Но когда лифт остановился, Соро не взялся за орудие. Двери разъехались, и Кейт собралась с духом, чтобы встретить то, что ее ждет, будь то тюремная камера, расстрельная команда или доска на краю крыши.
