– От монстра.
Кейт пожала плечами.
– Думаю, я сопротивлялась, когда он попытался напустить кошмаров мне в голову. Натренировалась на тебе.
Она не сказала, что серебряная полоска расширяется. Ей не хотелось думать о том, что произойдет, если серебро вытеснит сохранившуюся голубизну прежде, чем она прикончит источник проблем.
– Дело не во внешности, – добавила Кейт, пытаясь ослабить напряжение. – Осколок дает какую-то связь. Я могу его использовать, чтобы увидеть… – Кейт не знала, как назвать то существо. Тень? Пустота?
В сознании ее прозвучал голос Лиама. Как же он сказал? Вроде бы что надо давать название по сути. По тому, что оно делает.
– В общем, я вижу Пожирателя Хаоса, – произнесла она.
– Как все работает? – спросил Август.
Кейт прикусила губу и замешкалась.
– Ты когда-нибудь стоял между двумя зеркалами? Они отражаются друг в друге раз за разом, и ты видишь сотню своих отражений. Когда я смотрю в себя, – она прикоснулась к щеке, – получается ровно наоборот. Вместо того чтобы размножиться, я исчезаю в щели. Так понятно?
– Нет, – признался Август. – Но ты видишь там монстра?
Кейт кивнула.
– Это не всегда дается легко и не всегда отчетливо – мягко говоря! – но что-то есть.
Август заколебался.
– Ты сравнила процесс с вирусом…
Кейт сразу поняла, что он пытается сказать.
– Я не заразна.
– Уверена?
Кейт вспомнила пожилую женщину в торговом центре – как та схватила ее за подбородок и приподняла лицо.
– Считай, что теория проверена на практике.
Глаза у Августа сделались круглыми, как блюдца.
– Расслабься, – усмехнулась Кейт. – Никто не пострадал.
Она позволила себе бросить взгляд в зеркало.
Стены в отцовском пентхаусе были целиком из стекла, и город лежал перед смотрящим как на ладони. Здесь же стены были сплошными, с небольшими окнами, но Кейт запросто могла сказать, какая из стен обращена на север. Линию легко отыскать по свету – тонкая светящаяся ленточка рассекала город, – а где-то за ней высилась окутанная тьмой башня Келлума Харкера.
– А насчет Слоана… все правда? – спросила Кейт, помолчав немного.
От имени «Слоан» во рту остался мерзкий привкус.
Глаза Августа снова округлились.
– Откуда тебе известно?
– Когда Соро поймал меня, я убегала от человеческой банды из Северного города. Они были в металлических ошейниках…
– Клыки, – перебил ее Август.
– Когда они загнали меня в угол, один из них упомянул Слоана. Он заявил, что я в его вкусе. – Кейт скрестила руки на груди. – Что он имел в виду, черт побери? И как Слоан вообще умудрился выжить?
– Мы точно не знаем. После смерти Келлума начался хаос. Монстры следовали за Харкером и подчинялись ему. Никто не представлял, что они могут натворить, рассеялись они или объединены. – Август пригладил волосы. На лице отразилась тень усталости. – Некоторые горожане попытались взять дело в свои руки, ввели комендантский час, установили какое-то подобие порядка. Казалось, что у них может получиться. А потом вернулся Слоан.
Кейт пробрала дрожь.
– К тому моменту, как мы поняли, что происходит… – Август не договорил. Глаза спрятались в тени темных ресниц. – Полные три ночи и три дня. Этого хватило.
Кейт не удивилась. Слоан всегда желал царствовать.
– Если бы я знала, – сказала она, – вернулась бы раньше.
Август вскинул подбородок.
– Тогда я рад, что ты не знала.
– Ты настолько рад меня видеть?
Август замялся. Кейт поняла, что он хочет соврать, но не может.
– Оглянись, Кейт. Надо быть на редкость жестоким, чтобы обрадоваться, увидев тебя здесь.
– Ты когда-то пригласил меня остаться.
– Обстоятельства изменились.
– Значит, так. – Кейт, раздраженная и изнуренная, покачала головой. – Что еще мне следует знать? – На лице Августа промелькнуло какое-то странное выражение, но слишком быстро, чтобы его понять. – Ну, давай?
Поколебавшись, Август сказал:
– Ильза выжила.
Пауза была слишком длинной, а ответ, когда он все-таки прозвучал, слишком поспешным.
Чего-то она все-таки не знала.
– Чудесно, – сказала Кейт.
– Она потеряла голос, – хмуро добавил Август.
– Но она жива.
Август качнул головой. Интересно, почему он свернул к частичной правде и от какого разговора уходит? Что он скрывает? Но ей так и не удалось задать свой вопрос.
– Ты, наверное, устала, – сказал Август. Он вновь заговорил официальным тоном, а Кейт слишком измучилась, чтобы допытываться, сражаться, чтобы схватить его за плечи и трясти до тех пор, пока не вернется настоящий Август, тот, которого она знала.
Поэтому она просто кивнула и позволила ему отвести ее по коридору в комнату с открытой дверью.
В отличие от ее жилища в Харкер-Холле, стерильного помещения, которое она пыталась сделать своим, эта комната идеально соответствовала Августу, от шатких стопок книг по философии и астрономии до плеера, валяющегося на смятых простынях, и футляра скрипки, прислоненного к изножью кровати.
Здесь, в этом месте, Август сделался еще более замкнутым. Кейт потратила достаточно времени, прячась за собственными стенами, чтобы при встрече распознать баррикаду.
Рукава у Августа были закатаны, Кейт указала на отметины, обвивающие предплечья.
– Сколько уже дней?
Август взглянул на руки и заколебался, словно сам толком не помнил. Но эта неуверенность больше подходила ему. Он не ответил, вместо этого подхватил футляр и собрался уходить.
– Можешь занять кровать.
– А ты где будешь спать?
– В гостиной есть диван.
– Так почему бы мне не спать там?
Это был вызов. Кейт знала ответ. Она просто хотела посмотреть, что он скажет. Она взглянула на дверную ручку у него под рукой, на вделанный в нее замок.
Но Август не повелся.
– Отдохни, Кейт.
У нее оставалась еще добрая дюжина вопросов: про ФТФ, про него самого, про ее невнятное будущее, но усталость сомкнулась у нее над головой и потянула вниз. Девушка опустилась на постель. Та оказалась мягче, чем Кейт ожидала, и пахла свежим бельем. Август уже закрывал дверь.
– Сто восемьдесят четыре, – сказала Кейт.
Август притормозил.
– Что?
