Она писала, пока головная боль не стихла и в мозгах не прояснилось, а затем занялась настоящим делом: начала устраивать ловушку для Пожирателя Хаоса.
– Что ты делаешь?
Смычок соскочил со струн, и Август открыл глаза. Часы на стене показывали без пятнадцати десять. Ильза ушла, а в дверном проеме стояли Соро – серебристые волосы зачесаны назад, а на невозмутимом лице тень замешательства.
– Играю, – ответил Август.
Все тело затекло. Если бы его пальцы способны были потрескаться и кровоточить, это бы случилось еще несколько часов назад. Стальные струны нагрелись от долгой игры, и скрипка расстроилась. Будь струны сделаны из другого материала – давно бы уже полопались.
– Зачем?
На столь краткий вопрос было слишком много ответов.
– Ты когда-нибудь думал, почему музыка вытягивает души наружу? Почему красота действует так же, как и боль?
– Нет.
– Возможно, это своего рода милость, – продолжал Август, – но, может, тут кроется и нечто большее, – скрипка отяжелела, но он не перестал играть. – Может, мы предназначены для чего-то другого, не только для убийств.
– Ты ведешь себя странно, – сказали Соро. – Из-за той грешницы, да?
– Ее зовут Кейт.
Сунаи пожал плечами, дескать, данная информация не имеет ценности, и перенес внимание на солдата в камере. Тот по-прежнему стоял на коленях, погрузившись в транс, и таращился на красный и белый свет, расплывающийся по его коже, как масло и вода.
– Как странно.
– Он не виновен, – произнес Август.
– Но и не совсем невинен, – возразили Соро. – И твоя игра не спасет его.
«Соро прав, – фыркнул у него в голове Лео. – Сколько времени ты потратил впустую?»
Пальцы Августа ослабели.
«И чего ради?»
У него затряслись руки.
– Ты устал, брат. Позволь, я помогу.
Соро повернулись к двери, но флейту не достали.
– Подожди, – сказал Август, но Соро вошли в камеру и свернули солдату шею.
Август перестал играть. Когда солдат рухнул на пол и свет исчез с его кожи, скрипка выпала из занемевших пальцев сунаи.
Август, согнувшись, привалился к стене.
– Зачем? – спросил он у вернувшихся Соро. – Почему?..
Сунаи посмотрел на него с подобием жалости.
– Потому, – ответили они, – что мы должны сосредоточиться на живых. Он уже был мертв. – Соро сунули Августу в руки комм. – Идем, – велели они, придерживая дверь открытой. – Работа ждет.
Кейт посмотрела на экран планшета и еле сдержала вскрик.
Необходимость сохранять спокойствие боролась с тикающими часами у нее в голове и тем фактом, что она не знала, как поймать тень.
Как изловить монстра, от которого она постоянно отставала на шаг?
У нее ничего не было. Чем дольше Кейт ломала голову, тем сильнее в ней разгорался гнев, тем беспомощнее она себя чувствовала, тем больше ей хотелось хоть на что-нибудь выплеснуть свое раздражение. Она ощущала себя слабонервной, что изрядно ее бесило, а потому ее пульс учащался снова – и все это время тень в голове продолжала нашептывать:
«Ты – охотник.
Ты – убийца.
Время поджимает.
Делай что-нибудь.
Делай что-нибудь.
ДЕЛАЙ ЧТО-НИБУДЬ».
Из горла Кейт вырвался невнятный звук. Она взмахнула рукой. Кофейная чашка и планшет полетели на пол. Кейт обхватила голову руками, сделала глубокий вдох, встала и подобрала осколки.
Ответы существуют. Нужно только найти их.
Кейт принялась щелкать подряд по всем папкам на сервере ФТФ.
Она нашла журнал учета продовольствия, данные о численности, сводку смертей за последнее время, подпапки с названиями «М» и «К» (вероятно, «Малхаи» и «Клыки»). Обнаружила и третью папку – «А».
Что за этим стоит, не объяснялось, но здесь были собраны самые жуткие смерти.
И в промежутке между третьей и четвертой чашками кофе Кейт кое-что заметила. Карту И-Сити, размеченную крестиками, синими, серыми и черными. Сверху был проставлен месяц.
Кейт поняла, что крестики обозначают потери и приобретения по обе стороны от Линии.
Она запустила поиск и нашла остальные карты и просмотрела их месяц за месяцем, вплоть до смерти Келлума и возвышения Слоана.
Кейт выпрямилась. Различий между картами не было.
Ну да, крестики перемещались туда-сюда, но никогда не уходили дальше чем на несколько кварталов.
И чем больше файлов она изучала, тем более странная вырисовывалась картина.
ФТФ делали вид, будто они контролируют ситуацию, что не соответствовало действительности. Шесть месяцев прошло, но армия Флинна не спланировала и не предприняла ни единой крупномасштабной атаки. Почему же?
Полная бессмыслица.
Кейт отправилась искать Флинна.
И, конечно, быстро поняла, что не знает, где он может быть.
Самым логичным местом был командный центр. Изучение кнопок лифта показало, что для доступа на определенный этаж требовалась магнитная ключ-карта. Которой у Кейт не имелось.
Она присела перед панелью и выудила из заднего кармана серебряную зажигалку. Она уже наполовину сняла металлическую пластину, когда лифт загудел и ожил. Кейт вскинула голову, но выпрыгнуть не успела: двери закрылись, зажглась кнопка «3».
Лифт поехал вниз.
XII
Слоан смотрел, как монстр появляется.
Смотрел, как он идет.
Малхаи сидел на сером диване в пентхаусе, положив длинные ноги на стеклянный кофейный столик, и изучал видеозапись, пересматривал раз за разом, как существо стягивается – и как оно рассеивается снова, прибывая и убывая, подобно луне.
Слоан провел когтем по экрану, и запись началась с начала. И в голове его возникла идея, как в участке возникала тень.
Но, в отличие от тени, идея Слоана держалась твердо.
Алиса закинула ноги на спинку дивана.
– Семь из семи, – сказала она, вертя в руках кусок взрывчатки. – Сошлось! И я еще оставила солдатикам подарок – вдруг они захотят посмотреть?
Она вскочила, а Слоан откинулся на спинку дивана и смежил веки.
И заметил, что в комнате что-то изменилось.
Добавилось напряженности.
Два инженера по-прежнему сидели за отведенным им столом, но тихонько переговаривались:
– …нет…
– …мы должны…
– …он убьет нас обоих…
