Изобретатель отошел на безопасное расстояние и стал давать пояснения:
– Когда тебе нужно обнажить оружие, делаешь рукой вот так, – он опустил вниз свою сухопарую руку, – а потом слегка встряхиваешь кистью.
Селена добросовестно повторила все движения коротышки.
Костюм ей понравился. Быстрое движение рукой – и у тебя из рукава появляется узкий кинжал. Кинжалы были парными. Махнув левой рукой, Селена выдвинула второй. Кинжалы ей тоже понравились. Чем-то они напоминали ее любимые охотничьи ножи. Оставалось лишь гадать, каким образом изобретатель ухитрился запихнуть внутрь костюма сложную систему пружин и рычагов.
Селена сделала несколько выпадов, пробуя кинжалы, потом спросила:
– А как мне вернуть их обратно?
– Это немного сложнее. Делаешь кистью вот так. – Коротышка отвел свою руку немного вбок и поднял вверх. – У тебя в рукаве снова открывается потайной карман. Осторожно вставляешь туда рукоять кинжала. Предупреждаю: осторожно. Пружины там тонкие. Если надавишь сильнее, можешь сломать. А когда кинжал вставлен, наклоняешь подбородок вправо или влево и надавливаешь им потайную кнопку. Вот и все. Кинжал мгновенно убирается.
Селена несколько раз выдвигала и убирала кинжалы. Хитрые механизмы работали идеально.
До встречи с Донвалем и его рафтхолским компаньоном оставалось почти пять дней. За это время она вполне освоится с необычными доспехами, изучит охрану дома и узнает о времени встречи. Главное, что встреча будет происходить либо в кабинете, либо в одной из неприметных комнат.
– Сколько стоит этот наряд? – спросила Селена, поворачиваясь к Аробинну.
– Это подарок, – ответил он, лениво отталкиваясь от стены. – И сапоги тоже. Примерь-ка их. Надеюсь, жать не будут.
Она послушно обулась, прошлась, постучала каблуками по плиткам пола. Овечья шерсть приятно грела ноги. В таких сапогах удобно взбираться на стены и крыши. И ноги не замерзнут. Изобретатель пояснил, что специально выбрал овечью шерсть, поскольку она сохранит тепло, даже если сапоги насквозь промокнут.
Селена всегда тщательно подбирала одежду и обувь для своих заданий, но такого наряда у нее еще не было. Он полностью менял сам характер работы. Конечно, она и в домашнем халате и шлепанцах на босу ногу оставалась непревзойденной Селеной Сардотин. Но, черт побери, разве Адарланский ассасин не заслуживал самой лучшей экипировки? Теперь никто не усомнится, что она по праву носит этот титул. А если у кого-то и появится сомнение… Селена ему очень не завидует.
Изобретатель сказал, что для окончательной подгонки по фигуре ему нужно проделать кое-какие обмеры. Селена не возражала, хотя ей казалось, что костюм и так сидит словно влитой. Она послушно поднимала руки, наклоняла шею, при этом расспрашивая изобретателя о его родной Мелисанде. Вопросы были самыми невинными: как он добирался до Рафтхола и чем намерен торговать в имперской столице. Оказалось, что коротышка вовсе не был портным. Его страстью было создание вещиц и устройств, считавшихся невозможными. Например, этот костюм, который соединял в себе доспехи и арсенал и при этом не стеснял движений.
Аробинн с довольной улыбкой прислушивался к разговору.
– А себе вы тоже заказали такой костюм? – поинтересовалась Селена.
– Конечно. И Саэму тоже. Для моих лучших – только лучшее.
Аробинн не сказал: «Для моих лучших ассасинов». Возможно, изобретатель и так догадывался о ремесле заказчиков, хотя лицо коротышки ничего не выдавало.
– Раньше вы не делали Саэму подарков, – сказала Селена, удивленная такой щедростью Аробинна.
– Саэму придется заплатить за костюм, – ответил он, сосредоточенно разглядывал свои холеные ногти. – Но я не мог оставить своего второго из лучших без должной защиты.
На этот раз Селене почти удалось скрыть свое изумление. Такой наряд стоил немалых денег. Коротышка не мог сделать его за считаные дни. Значит… Аробинн заказал костюмы давно. Возможно, вскоре после ее отъезда в Красную пустыню. Видно, он чувствовал себя виноватым перед нею. Получалось, вины перед Саэмом он не ощущал, раз сказал, что тому придется платить.
Часы пробили одиннадцать.
– Прошу прощения, мне пора, – сообщил Аробинн и махнул рукой коротышке. – Когда все закончите, передайте счет моему камердинеру.
Коротышка молча кивнул, поглощенный обмерами.
Аробинн танцующей походкой приблизился к Селене и поцеловал ее в макушку.
– Я рад, что ты вернулась, – прошептал он и удалился, насвистывая какую-то песенку.
Изобретатель опустился на колени, зачем-то измеряя расстояние между коленом Селены и носком сапога. Убедившись, что Аробинн уже далеко и не услышит ее слов, она спросила:
– А если я вам дам лоскуток паучьего шелка, вы сможете вшить его в костюм? Лоскуток совсем маленький. Поместите его возле сердца.
Она на пальцах показала размеры. Паучий шелк был подарком торговца, которого она встретила в далеком городе Сандри.
Паучий шелк. Загадочная ткань, которую ткали черные пауки-шелкопряды, обитавшие в Руннских горах. Пауки эти были размером с лошадь и, в отличие от обычных пауков, обладали разумом. Свой шелк они продавали не за золото, а за людские души, за мечты и воспоминания людей. За двести ярдов паучьего шелка торговец расплатился двадцатью годами своей молодости. У них с Селеной состоялся весьма странный разговор, в конце которого торговец вдруг подарил ей кусочек драгоценной ткани.
«Напоминание о том, что все имеет свою цену» – так он сказал.
Густые брови коротышки удивленно изогнулись.
– В общем-то… смогу. Пришить снаружи или изнутри? Смею предположить, что все-таки изнутри, – сказал он, рассуждая сам с собой. – Если пришить снаружи, блеск шелка сделает костюм слишком заметным. А вот изнутри… Паучий шелк никакой меч не пробьет. Чего бы я не отдал за десять ярдов паучьего шелка! Ты же станешь неуязвимой.
– Только пока этот лоскуток защищает мне сердце, – улыбнувшись, возразила Селена.
Она вышла, чтобы переодеться в соседней комнате и вернуть костюм изобретателю. Тот клятвенно обещал все доделать к послезавтра.
Увидев в коридоре Саэма, Селена не удивилась. Она видела его костюм на манекене.
– Ну и ну, – сказал он.
Селена хотела встать в свою любимую позу, уперев руки в бока, но вспомнила о скрытых кинжалах. Нет, лучше не испытывать судьбу.
– Еще один подарок? – спросил Саэм.
– А если и так, тебе-то что?
После того разговора она больше не видела Саэма. Селена вовсе не избегала его. Просто ей не хотелось вместе с ним увидеть и Лисандру. Вообще странно, что у Аробинна не нашлось для Саэма никаких более важных поручений. Остальных ассасинов она видела лишь мельком, да и то не всех. Саэм же почему-то оставался в Башне или помогал Лисандре и ее хозяйке.
