Саэм мог бы расправиться с противником куда быстрее. Например, ударить так, чтобы тот потерял сознание. Или сломать ему шею. Или применить множество других приемов, которыми он мастерски владел. Но по блеску его глаз – одновременно диковатому и удовлетворенному – Селена поняла: Саэм просто играет с противником. Рассеченная губа и ссадина на щеке – результат намеренно допущенных промахов, чтобы избиение сохраняло видимость поединка.
В «Склепе» недостаточно было просто одолеть противника. Толпа жаждала насладиться зрелищем, и от этого в немалой степени зависело вознаграждение победителя. Саэм устроил великолепное представление. А судя по тому, как он измазался чужой кровью, этот бой был для него сегодня далеко не первым.
У Селены все содрогалось внутри от звериного рычания довольных зрителей. Поединки в «Склепе» подчинялись только одному правилу: биться без оружия. Но, обладая навыками Саэма, можно было серьезно искалечить противника и голыми руками.
Кряжистый все-таки сумел подняться, однако Саэму надоело ждать. Верзила не успел и руками шевельнуть, как Саэм нанес ему удар наотмашь и попал ногой по лицу. На мгновение звучный шлепок перекрыл даже вопли толпы.
Противник пошатнулся, изо рта хлынула кровь. Саэм ударил его в живот. Кряжистый скрючился, однако это его не спасло. Колено Саэма соприкоснулось с его носом. Голова бедняги запрокинулась, а сам он, раскачиваясь, попятился назад. Толпа свистела и улюлюкала, требуя завершающего удара. Кулак Саэма, густо перепачканный в крови и песке, шарахнул кряжистого по голове. Селена уже знала: противник Саэма проиграл.
Кряжистый свалился как подкошенный и замер не шевелясь.
Обливаясь потом, Саэм приветствовал толпу, подняв руки, красные от чужой крови.
В ответ послышался такой рев, что Селене захотелось зажать уши. Скрипя зубами, она смотрела, как в яму спустился распорядитель боев и объявил Саэма победителем.
Саэм бился без оружия, но поединки с ним все равно не были честными. Любой противник, даже самый сильный, не имел шансов одолеть Саэма. Селена была бы не прочь сама прыгнуть в яму и сразиться с ним. Такое зрелище «Склеп» запомнил бы надолго.
Ее пальцы стиснули рукоятки мечей. Прошел уже месяц, как она ушла от Аробинна, и до сих пор – ни одного заказа. Все это время они с Саэмом усердно упражнялись… насколько позволяли условия. Досада, бурлящая в ней, была готова выплеснуться наружу. Сейчас Селена расшвыряла бы не одного, а полдюжины противников. Ее губы скривились в зловещей улыбке. Если толпе понравился Саэм, она устроит этим зевакам такое зрелище, что они будут по полу кататься.
К тому времени Саэм, купающийся в славе победителя, заметил возле колонны Селену. Улыбка не сошла с его лица, но в карих глазах мелькнул сердитый огонек. Кивком головы Селена показала в сторону выхода. Жест был весьма красноречивым: если Саэм не хочет, чтобы она прыгнула вниз и на потеху толпе устроила битву двух ассасинов, его бои на сегодня окончены. Когда он наспех смоет пот и заберет заработанные деньги, Селена будет ждать его на улице.
И вот там-то между ними начнется настоящий поединок.
– Прикажешь радоваться твоему молчанию? Или замирать в ожидании гнева? – спросил Саэм, когда они брели по грязным улочкам Рафтхола к дому.
Селена обогнула лужу. Жидкость в ней могла быть дождевой водой, а могла оказаться и мочой.
– Я раздумываю, как начать, чтобы было поменьше крика, – ответила Селена и скрежетнула зубами.
Саэм усмехнулся. На его поясе позвякивал мешочек с монетами, а надвинутый капюшон не мог скрыть от взгляда Селены рассеченную губу.
– Ты обещал больше туда не ходить, – сжав кулаки, напомнила Селена.
Саэм вглядывался в маячивший впереди узкий переулок, поскольку всегда помнил об опасности.
– Я не обещал, – возразил он. – Я говорил, что подумаю об этом.
– Рассчитываешь на свою удачливость? Или ты не знаешь, сколько людей гибнет во время поединков в «Склепе»?
Сказано это было громче, чем требовалось. Эхо услужливо повторило слова Селены.
– Гибнет разное дурачье, помешанное на славе. Сравнила: какие-то отбросы и опытный ассасин.
– Ты не застрахован от случайностей. Вдруг кто-то сумеет спрятать нож или кинжал?
Саэм коротко рассмеялся, смех был типично мужским – громким и пренебрежительным.
– Ты это серьезно? Не думал, что ты столь невысокого мнения о моих способностях.
Переулок закончился, и они вывернули на улицу. У дверей тускло освещенной таверны толкались, покуривая трубки, какие-то люди. Вид у них был подозрительный. Селена умолкла.
– Глупо рисковать своей жизнью ради горсти монет, – сказала она, когда курильщики остались далеко позади.
– Еще глупее отказываться от возможности хоть где-то заработать, – тихо возразил ей Саэм.
Селена напряглась.
– У нас есть деньги, – не согласилась она.
Пока еще есть, но их количество тает с каждым днем.
– Их хватит ненадолго. Особенно если учесть, что за эти недели мы не получили ни одного предложения. А при твоем образе жизни…
– При моем образе жизни? – взвилась Селена.
Увы, Саэм говорил правду. Сколько ни отрицай, а она привыкла жить в роскоши. Привыкла носить красивую одежду, лакомиться деликатесами, спать на удобной кровати и хранить свои вещи не в колченогом шкафу. Все это у нее было в Башне ассасинов и считалось само собой разумеющимся. Аробинн хоть и вел скрупулезный подсчет денег, потраченных на нее и Саэма, но он ни разу не отказал им в изысканной пище. У них были слуги и возможность ездить в каретах. А теперь у нее есть полная свобода… голодать.
– Бои в «Склепе» – сплошное развлечение, – сказал Саэм. – За каких-то пару часов я могу заработать вполне приличную сумму.
– «Склеп» – это куча навоза. Пусть в нем копошатся двуногие черви, – огрызнулась она. – Мы способны на большее. Мы можем получить деньги где угодно.
Где? Каким образом? Этого Селена не знала даже приблизительно, но верила: они смогут найти более достойный способ заработка, чем бои в «Склепе».
Саэм вдруг схватил ее за руку, заставив повернуться к нему лицом, и сказал:
– Давай уедем из Рафтхола.
Если бы не глубокий капюшон Селены, Саэм увидел бы ее удивленно вскинутые брови.
– Ну что нас здесь держит? – добавил он.
Ничего и… все.
Не зная, что ответить, Селена высвободила руку и, не произнеся ни слова, пошла дальше.
Что за чушь он придумал? Покинуть Рафтхол. И куда отправиться? Ну и дурацкая мысль.
Они молча подошли к старому складу, обогнули его, молча открыли входную дверь и по шаткой лестнице поднялись на второй этаж.
Но и дома Селена не спешила начинать разговор. Она сбросила плащ, сняла сапоги, зажгла свечи и прошла на кухню. Там она отрезала кусок хлеба и намазала толстым слоем масла. Саэм тоже молчал. Он сразу же отправился в умывальную. Надо сказать, что неказистый с виду склад имел такую роскошь, как водопровод (чем могли похвастать далеко не все богатые дома). Можно было лишь догадываться, сколько денежек ухлопал на это прежний владелец. Наличие водопровода оказалось одним из решающих доводов в пользу покупки этого здания.
