Князь прекрасно осознавал, что до тех пор, пока девка не покорится ему полностью, в её присутствии он не сможет сосредоточиться ни на чем другом. Убрать её из дворца оказалось верным решением. Пока она находилась в мире смертных, он не вспоминал о ней. Все его мысли занимала подготовка всего необходимого для свершения пророчества и предвкушение битвы с Кронидом. После свершения предсказания и после окончания войны он одним ударом сможет вычеркнуть все то, что раздражало его.
Поставив печать с изображением герба в виде Коруса Синистри на свиток с ответом для ромуда Дамира, Ваал развернул последний свиток. Приглашение на очередные смотрины. Даже не взглянув на имя потенциальной невесты, кинул свиток в пылающий камин, втягивая запах горящего пергамента и откидываясь на спинку кресла. Сколько за сотни веков всевозможных графинь, герцогиңь и баронесс пытались стать его женами, Ваал не считал. До этого момента все его существование было сосредоточено вокруг пророчества. Осуществив которое, Князь устранит все причины игнорирования традиции. Ему понадобится супруга. Попрание обязательного появления наследника может грозить восстанием. Его не пугала необходимость стать связанным с кем-то навеки. Нет. Он мог не видеть супругу годами, находясь под одной крышей, если бы она надоела ему. Больше всего Князь не хотел делить власть. Ни с кем. Любой, кто мог приблизиться, пусть и вместе с ним, к Корусу Синистри, воспринимался как потенциальный захватчик. И только после свершения пророчества, у несогласных не останется даже мысли завладеть престолом.
Покончив с документацией, можно было позволить себе расслабиться в тишине, игнорируя любого, решившего потревоҗить Князя в такие редкие для него минуты тишины. Нo только не в этот день. Предстояло сопроводить сестру в её новый дом. Отправлять Лилит туда в одиночестве оказалось бы непростительной ошибкой. В дороге могла быть подстроена засада. Да и сама сестра любит проявлять строптивость, выкинув очередную глупость. Убрав её из-под своей опеки, Ваал снял с себя гигантскую обузу, переложив её на плечи Кроу. Но друга, кажется, это только забавляло.
Распорядившись, чтобы через час подготовили отряд сопровождения и оседлали Морцефала, Ваал позаботился о безупречности своего образа. Выдрессировал прислугу беспрекословно выполнять приказы, рабыни прекрасно знали его требования и с легкостью определяли, какой костюм потребуется Хозяину на тот или иной случай. За сутки в его покоях сменялось до двадцати девушек, выполняющих различные функции. Но больше всего рабынь трудилось над гардеробом Верховного Князя, не допуская ни малейшей оплошности во внешнем виде Хозяина.
Зная сестру и её повадки, Ваал не удивился, застав её карету пустой. Не произнеся ни слова, оседлал Морцефала, вглядываясь в небо. Молнии продолжали простреливать облака. Уже несколько дней огненные разряды безостановочно раскрашивали небо, освещая Инфериатос вместо солнца. Сегодня им это могло помешать. По дороге их отряд будет виден из любой точки, и противник с легкостью воспользуется подобным преимуществом. Телепортация в данном случае не рассматривалась как средство передвижения. Он не привык прятаться и не собирался становиться Князем, избегающим опасности. Трусость для Ваала казалась чем-тo, вроде мифа, поэтому просто не признавалась им в качестве реалии, как и многие другие черты, присущие обычңым демонам. За сестру Князь не беспокоился. Бронированная со всех сторон карета, не позволит даже самому меткому стрелку навредить пассажирке. Требовалось лишь доставить её до места назначения, и можно будет забыть еще oб одной женщине, доставляющей головную боль.
Два гигантских иергона выволокли из замка вырывающуюся Лилит. С непроницаемыми лицами стражники спустили её к карете, дожидаясь приказа Хозяина.
— Свободны, — махнул он рукой.
— Ты издеваешься?! — крикнула Лилит, подскочив к жеребцу брата. — Мало того, что заставил стать подстилкой этого плебея, так теперь ссылаешь?
— Садись в карету, — произнес, не удостоив взглядом.
— Я не собираюсь жить как безродное ничтожество! — схватила за поводья Морцефала, встав перед ним.
Конь заржал, дёрнув мордой. Брюнетка сделала шаг назад, испепеляя брата взглядом.
— Знал бы отец, как ты со мной обращаешься, он бы лишил тебя трона! — зеленые глаза горели ненавистью.
Лилит никогда не скрывала отношения к брату. Её ненависть росла из года в год вместе со страхом перед ним. Но актриса из неё была никчемная, поэтому она даже не пыталась скрывать свои чувства. Решив, что после ритуала ей не придется видеть Кроу, Лилит немного успокоилась. Но когда Княгиня узнала о том, что будет вынуждена переехать из дворца, где проживала десятки веков, то её ярость достигла апогея. Она металась по замку, как взбесившаяся тигрица, круша всё на своём пути. Пыталась уговаривать брата оставить её дома, но Ваал, как и в решении любых других вопросов, оставался непреклонен.
— Сядь в карету! — повернул голову к сестре, одарив её презрительным взглядом. — Ты выставляешь себя на посмешище. И меня вместе с собой.
— Мне плевать! Мне на тебя плевать! Ты забыл, что я не твоя рабыня! Я Княгиня из семьи Первородных, а ты продал меня как одну из тех дешевок, что дерутся за право сосать твой член! — оскалилась, посмотрев прямо в глаза брату.
— Ты такая же, как и любая из них. Только знаешь, в чем разница? Они сосут один член, а в твоём рту перебывало их сотни. Скажи спасибо, что нашёлся тот, кто не побрезговал таким испорченным товаром, — Ваал пренебрежительно усмехнулся, отвернувшись от сестры, осматривая отряд. — Садись в карету. Сейчас же, — вкрадчиво произнес.
— Не могу дождаться, когда Кронид выпустит тебе кишки и скормит их своим псам! — выплюнула последнюю фразу, направляясь к карете.
Ваал кивнул Арию, возглавляющему сопроводительный отряд.
— Трогай! — выкрикнул команду гвардий.
Путь до дворца Хранителей занимал не дольше двух часов конной езды. Открытая местность позволяла сократить время в пути, пустив коней галопом. Οтряд шёл в умеренном темпе, не ускоряя езды. На протяжении всего пути лучники корды Князя следили за местностью на расстоянии сотни метров от отряда, обеспечивая спокойное передвижение.
Над головами беспрерывно сверкали молнии, освещая путников красными всполохами. Столбы пыли вились позади всадников, ңапоминая небольшие воронки. На горизонте появилась стая стервятников, маневрирующая среди молний. До этого Князь не видел летучих тварей, передвигающихся группой, тем более в месте, где царил мир. Земля здесь, как и во всем Инфериатосе, не могла породить жизнь, да и битв на этой территории не было несколько веков. Стервятники приближались с нехарактерной для них скоростью, слишком быстро увеличиваясь в размерах.
— Щиты вверх — боевая готовность! — словно гром прозвучал голос Князя. — Лучники, стрелы!
— Отряд, приготовиться к обороне! — присоединился к нему Арий.
Через несколько мгновений на отряд посыпался горячий град. Твари, принятые ими за стервятников, оказались аспиргалами, летучими дрессированными рептилиями. Они скидывали из когтистых лап горящие бомбы, тут же пикируя вниз. Падающие на землю снаряды разрывались со всех сторон, оглушая. Кони испуганно ржали, пытаясь укрыться от огня. Кровь раненных жеребцов заливала черную землю. Γорящий, словно факел, конь скинул наездника справа от Ваала, с диким ржанием уносясь прочь. Князь закрылся щитом, отбрасывая огненные осколки от себя и Морцефала, и приготовил меч для боя. Длинный полуметровый клюв, с острыми, как у пилы, зубами, щелкнул рядом с лицом Имперода. Один удар мечом, и обезглавленный труп повалился на горящую землю. Несколько аспиргалов напали на карету Лилит, пытаясь прокусить металлическую броню. Пришпорив коня и рассекая на ходу летучего неприятеля, Ваал пробирался к сестре. Лучники уничтожали нападающих тварей одну за другой. Два аспиргала прогрызли дыры в карете, как в консервной банке, стараясь добраться до начинки. Выпрямившись в седле, Ваал перепрыгнул на карету, замахиваясь мечом и одним ударом отсекая клюв твари. Запрыгнув на крышу, увидел, как второй аспиргал клацает клювом рядом с лицом Лилит. Воткнув меч в спину животного, Князь провернул его несколько раз, делал это до тех пор, пока тело твари не обмякло.
