— Не собираюсь быть скинутым на самое дно, не успев подняться, — слегка прищурился Пабло.
— Тогда тебе стоит не позволять этому случиться.
— Я обратился к тебе, зная твою репутацию. Верность партнерам и честность с ними, вот что говорят о Диего Альварадо.
— И это останется неизменным, — я не отводил взгляда, продолжая смотреть прямо в его глаза.
Не требовалось узнавать об источниках, из которых просочилась информация о моих намерениях. Об этом знала лишь Эстер. И, по всей видимости, у нас с ней предстоит серьезный разговор.
— Конкуренты будут стараться расторгнуть наше сотрудничество. Тебе нужно быть готовым к любым провокациям. Но если ты хочешь и дальше получать кусок от Сангре Мехикано, то определись с тем, кому ты доверяешь.
Молчание, повисшее между нами, акцентировалось шумом веселья, доносящегося из отеля. Взрыв смеха раскатился по вечеринке, достигая нас. Пабло сжал челюсти, обдумывая мои слова, не прерывая зрительного контакта. Я буквально видел, как зашевелились шестеренки у него в голове, обрабатывая информацию.
— Какие у меня будут гарантии? — прервал молчание пуэрториканец.
— Мое слово. Я не могу рисковать репутацией. Слишком многое поставлено на карту.
— Мне кажется, отличной гарантией станут эксклюзивные поставки, — пытался надавить Перес.
— Исключено. Существует действующий договор, который банда не вправе разорвать. Я должен быть уверен в тебе, чтобы выдать подобный кредит доверия. В любом случае, здесь не самое подходящее место для подобных разговоров.
Пабло осмотрелся по сторонам, будто впервые после того, как мы начали обговаривать бизнес, вспомнил о месте, в котором мы находились. Он слегка опустил голову вниз, сосредоточив взгляд на мраморе между нами. В это время я продолжал изучать его, стараясь проникнуть под маску.
— Как на счет того, чтобы забыть обо всех разногласиях и обсудить возможности дальнейшего нашего сотрудничества на моей вилле в Майами?
Поездка во Флориду сейчас совсем не уместна. Слишком нестабильная ситуация в городе. В случае моего отсутствия в любой момент многие могут воспользоваться временными сложностями и подорвать авторитет банды. Но, черт возьми, это прекрасная возможность оказаться настолько близко к Марине, насколько я пока не мог себе позволить, вылавливая её по приёмам и местам прогулок. Рано или поздно подобные совпадения начнут вызывать вопросы, и, начав рыть, люди смогут отыскать совсем ненужную для них информацию. Снова я стоял на перепутье: стоило думать о моих амигос или о женщине, ставшей для меня целым миром?
— С удовольствием, — улыбнулся, приняв единственное верное решение.
Пабло вернулся внутрь, оставив меня на террасе. Разговор с ним оставил тянущее чувство недосказанности. Словно, он скрывал от меня гораздо больше, чем мне приходилось прятать от него. Что-то было не так. И дело не только в его отношениях с Мариной, хотя достаточно только этого, чтобы я ненавидел его всей душой. Но помимо этого под его непроницаемой маской таилось нечто иное.
Я схватил бутылку рома с раздаточного стола и в поисках тишины спустился по ступенькам на пляж. Туфли утонули в мягком песке, моментально покрывая золотистыми частицами блестящую черную кожу. Увидев запачканную обувь, расслабленно выдохнул. Меня выматывала необходимость изображать проклятую идеальность, в любом её проявлении. Подобное лицемерие составляло часть моей жизни, требуя соответствия навязанным нормам и чужим ожиданиям. Но я не был таким. Грязь — именно то, что отражало меня лучше всего. Я вышел из неё, позволив утонуть себе в смердящем болоте с головой. И отмывшись снаружи, никогда не смогу сделать того же изнутри.
Мне не терпелось поскорее отгородиться от окружающей фальши и спокойно подумать над событиями вечера. Мысли о бизнесе отошли на задворки сознания, оставляя лишь воспоминания о хрупком теле Котёнка, прижимающегося ко мне во время танца. Достаточно было воспроизвести этот момент в памяти, как в груди всколыхнулись нежность, пронизанная тоской. Только дотронувшись до неё, я понял, насколько сильно мне нужно было почувствовать её, удостоверившись, что это не сон и не выдумка, а моя Марина. Пройдя по пляжу, дошел до самого дальнего лежака. Упав на деревянное сидение, откинулся назад, вытягивая ноги. Открутив колпачок бутылки, поднес её к губам, делая глоток. Жидкость обожгла горло, моментально окутывая тело теплом. Хотелось забыться на какое-то время. Отключить голову, а еще лучше чувства. Но я словно мазохист проигрывал раз за разом ощущения её тела в своих руках, запах, голос, от которого в животе все скручивалось в тугой узел. Я утопал в призрачных ощущениях, позволяя им утягивать меня из реальности. Но будто вторгнувшийся сигнал от другого спутника, все они в раз оборвались, транслируя образ Марины в объятиях Пабло.
Впившись губами в прохладное стекло бутылки, глоток за глотком вливал в себя обжигающую жидкость, стирая чертовы видения. Я был готов соскочить с места и бежать обратно на вечеринку, разыскивая его, чтобы раздавить каждый шейный позвонок ублюдку, вставшему на моём пути. Разум отступал, оставляя место лишь чувствам и грязи, наполняющей меня. Сценарии возможной расправы сменяли один другой, окрашиваясь все большей кровью. Чёрт! Оторвав бутылку от губ, взял контроль над мыслями. Я не должен этого делать, даже думать о подобном не должен. Если хочу вернуть Котёнка себе, то надо действовать не так. Не насилием и угрозами. Она должна сама выбрать меня. И совсем скоро у меня появится шанс позволить ей вновь узнать меня.
Медленно потягивая алкоголь и любуясь лунной дорожкой на воде, захотел забыться на какое-то время. Не думать о сделках, безопасности поставок и сохранности прибыли, не думать о Марине. Приближающаяся вдоль берега женская тень привлекла моё внимание, вытягивая из размышлений. Развивающийся по ветру подол платья, превращал девушку в мистическое создание, сошедшее со страниц книги. Она казалась настолько лёгкой, что ветер мог унести её так же легко, как принес на этот берег. Во мне разгорелось любопытство о том, кто она и что делает в полном одиночестве ночью на пляже. Неотрывно наблюдая за силуэтом, с каждым шагом принимающим более четкие очертания, замер. Я почувствовал, как по телу пробежал жар, и чем ближе она подходила, тем сильнее колотилось мое сердце. Не требовалось видеть её лицо, чтобы знать наверняка, кто это. Моё сердце научилось распознавать её на расстоянии, оповещая об опасности, которую она для него представляла. Каждый её шаг в мою сторону эхом отзывался в сердце. Словно завороженный, я не отрывал от неё взгляда, переполненный радостью.
Марина остановилась напротив меня. Её грудь тяжело вздымалась, но она продолжала молчать. Лунный свет, окутывающий её со спины, превращал Котёнка в иллюзию, померещившуюся захмелевшему сознанию. Я не видел её глаз, но чувствовал, как она смотрит на меня. Кожу покалывало в тех местах, которые она рассматривала, электризуя каждый волос на теле. Зная, что стоит мне произнести хоть слово, и момент будет разрушен, продолжал молчать, впитывая ощущения. Наблюдая, как учащается её дыхание, и, чувствуя на себе взгляд Марины, ощутил, как моё тело напряглось, словно оголенный нерв. Её присутствие пробудило каждую клетку в организме, словно магнитом притягивая к себе. Не зная, для чего именно она появилась на пляже, выжидал, боясь вспугнуть её.
