— Ты говорил, что в это время будешь здесь.
— Прости, Котенок. Но пока не получается вырваться, — не скрывал своего сожаления. — И скорее всего, забрать тоже тебя не успею.
— Ты это серьезно? — услышала звон разбившихся ожиданий.
— Нужно разобраться кое с чем, и я не могу переложить эти вопросы на другого.
— Надеюсь, ничего серьезного? — напряглась, представив, как именно он решает проблемы. Мысленно начала молиться, чтобы этим кое-чем не оказался Андрес.
— Нет, не беспокойся. Я попрошу Рауля довезти тебя до города, и если к тому моменту еще не освобожусь, то Эстер составить тебе компанию. А после обязательно выкраду тебя и заставлю забыть о скуке.
— Это угроза? — улыбнулась его игривому тону.
— Обещание. Скоро увидимся, Котенок.
В трубке послышались короткие гудки. Что ж, и снова придется корректировать план. Вряд ли удастся уговорить его человека, охраняющего меня, остановиться в особняке Диего. Но кто знает, о чем получится договориться с Эстер. Невзирая на внутреннюю неприязнь к этой девушке, внезапно обрадовалась возможности поговорить с ней. Я видела, как она относится к Диего, как и её слепую преданность ему. Но так же я знала влюбленных женщин, способных на что угодно для устранения соперницы. И как знать, какой пользой могут обернуться её безответные чувства.
Дорога под укоризненно хмурым взором Рауля, время от времени отражающемся в зеркале заднего вида, превратилась в бесконечное путешествие в никуда. Время тянулось словно смола, подогревая в груди волнение, зародившееся еще с первого звонка Диего. Весь путь я пыталась придумать способы разговорить Эстер, но не могла просчитать её действия. Согласно тому, что я успела узнать о ней, добровольно она вряд ли захочет сказать что-то, способное навредить её другу. Самым печальным было то, что на данном этапе она превратилась в мою единственную надежду.
Машина притормозила у многоквартирного дома, возвышающегося над центром города. Миновав лобби с улыбающимся, но настороженно поглядывающим на нас портье, после непродолжительной поездки в лифте Рауль проводил меня до распахнутой двери, где уже дожидалась Эстер. Даже не пытаясь изобразить радость, плотно поджав губы, она жестом пригласила меня внутрь. Что ж, её открытую неприязнь можно считать плюсом, ведь тогда она будет готова на все, лишь бы избавиться от меня. Но это так же может оказаться недостатком, так как заставит ее держать рот на замке из-за недоверия. Оставалось определить, как именно она настроена, и тогда действовать. Диего мог появиться в любой момент или задержаться до глубокой ночи. Меньше всего получалось предугадывать его появления.
— Выпьешь? — повернулась ко мне спиной мексиканка, направившись на кухню.
— Воды, пожалуйста, — осмотрелась по сторонам.
Просторная гостиная, совмещенная с кухней, две двери налево и выход на балкон напротив. Серо-бежевый интерьер с графитного цвета кожаными диванами, гармонирующими по цвету с журнальным столиком и кухонным гарнитуром. Я не увидела ни ярких подушек, которые поспешила бы добавить к такому строгому дизайну любая девушка, ни цветов, совершенно ничего лишнего. Но несмотря на лаконичность, обстановка квартиры казалось мягкой и уютной, в отличие от колючей хозяйки дома.
Пока Эстер гремела дверьми шкафчиков на кухне, я, не дожидаясь приглашения, прошла в гостиную и расположилась на диване спиной к мексиканке. В голове роилась тысяча мыслей о том, как следует начать разговор, чтобы меня не закрыли в комнате до приезда Диего. Напряженные нервы давали о себе знать зудом, перемещающимся по телу. Пока что, это мой первый и возможно последний шанс, получить необходимую наводку. И я просто не имела права его упустить.
— Спасибо, что согласилась составить компанию, — сказала достаточно громко, чтобы она наверняка услышала меня.
— Не могу сказать, что рада быть нянькой. Но никогда не умела отказывать Диего, — её голос слышался все ближе.
— Значит, ты выбрала Диего, — обошла меня Эстер, поставив на столик два бокала вина.
Кажется, я просила воды. Но, услышав её вопрос, почувствовала, что не смогу пройти через эту беседу без помощи какого-то релаксанта.
— Получается, так, — протянула руку к бокалу, обхватывая пальцами хрустальную ножку и отпивая почти половину содержимого.
Острый взгляд Эстер следил за моими действиями, словно ястреб, готовый кинуться на жертву, как только та потеряет бдительность. Я понимала её недоверие и не осуждала. Но всё же, дискомфорт мешал четко думать, как и заставить себя притворяться, будто между нами всё в порядке.
— Прости, ты хотела воды! — словно спохватившись, сказала мексиканка. Приподнятая бровь и лёгкая усмешка указывали на то, что она явно не сожалела о своей мнимой забывчивости.
— Вино даже лучше, — улыбнулась, делая вид, будто не понимаю её затеи.
Похоже, не только я планировала разговорить соперницу. Но и в её планах было выведать у меня как можно больше нужной для неё информации.
— Так как Пабло отреагировал на новость о том, что ты уходишь к его бизнес партнёру? — тут же взяла быка за рога брюнетка.
— Болезненно.
— Значит, теперь их совместные дела под ударом?
— Сомневаюсь, что из-за личных обид он пожертвует таким сильным союзником.
— То есть, ты просто взяла и ушла, не подумав о том, чем это обернется для всех вокруг? — её голос звучал холодно, практически враждебно.
— Я никогда не хотела конфликта между Диего и Пабло. И не решилась бы рискнуть разрушить их соглашение. Диего заверил, что всё будет в порядке. Только тогда я поняла, что не смогу жить с тем, кого не люблю.
— Надоело спать сразу с двумя?
Её надменный взгляд вызывал желание провалиться на месте. Каждым словом и жестом она пыталась унизить меня и даже не скрывала своего намерения.
— Надоело делать вид, будто ничего не чувствую к Диего, — посмотрела прямо ей в глаза, давая понять, что для меня её чувства не секрет.
Взгляд Эстер ожесточился, а губы скривила ироничная улыбка. Она посмотрела на бордовую жидкость в бокале, задумавшись, и сделала глоток вина. Я была уверена, что не единственная, кто видел, как именно она относится к Диего. Но, по всей видимости, нынешним вечером она не собиралась обсуждать эту тему.
— Главное, чтобы не произошло наоборот, — задумчиво произнесла она, опустив взгляд на столешницу.
— О чём ты?
— Главное, чтобы ты не вернулась к Диего по просьбе Пабло и не собирала для него информацию о бизнесе Сангре Мехикано, — посмотрела прямо мне в глаза.
— Как такое могло прийти тебе в голову? — почувствовала, как сердце в груди начало быстрее биться. Я никак не ожидала, что эта мексиканка окажется настолько проницательной. Теперь стало абсолютно ясно, из неё вряд ли удастся вытянуть хоть что-то полезное. И сейчас нужно не допустить обратного, не позволить ей убедиться в точности своих догадок и постараться уверить её в беспочвенности подобных подозрений.
