– Все в порядке. В голове слегка звенит, но я пережил достаточно веселых пирушек и знаю, что головная боль рано или поздно пройдет. – Еще глоток вина. – Что с моей бамбадой?
– Лежит в моей каюте. Ее принесут сразу после обеда. – Нестор выдержал паузу. – Вместе с патронташем.
Что означало: «Ты не пленник, а гость».
– Благодарю.
– Не за что. – Гуда улыбнулся. – Признаться, я поражен мастерством исполнения твоего оружия. Бартеломео дер Га?
– Именно. Ее зовут «Три сестры Тау».
– Очень мощная бамбада.
«Пуля врезается в двигатель, и аэроплан буквально лопается… Разлетается на куски… Совсем недавно…»
– Я знал, что ты оценишь.
– И еще я обратил внимание на уникальную конструкцию: три ствола, но расположены они вертикально.
– Не люблю широкое оружие.
– У бамбадао свои причуды?
– Да, мы такие.
Несколько часов назад они бились насмерть, прилагали массу усилий, чтобы уничтожить друг друга, но война закончилась, и предъявлять претензии никто не собирался. Воспитание не позволяло. А вот обсудить произошедшее разрешалось.
– Кажется, я понимаю причину твоего дружелюбия, Нестор.
– Не обижай меня, кузен. Ты прекрасно знаешь, что я в любом случае встретил бы тебя с радушием. Я давно мечтал познакомиться с тобой.
– И нам это удалось.
– Это было хорошее сражение.
– Отличное.
– Но я искренне надеюсь, что повторять сей опыт мы не станем. – Нестор весело рассмеялся: – У меня осталось не так много аэропланов.
«Сколько я сбил? Шесть? Или семь?»
– Раз уж мы заговорили о технике, то позволь выразить восхищение твоим цеппелем.
– После обеда я с удовольствием устрою тебе экскурсию. Не скрою: я горжусь «Дланью» и уверен, что ты, как тонкий ценитель, сполна насладишься величием замысла.
Прозвучало нескромно, однако Нестор имел право хвастаться.
– Пока я видел цеппель только снаружи, но уже готов подписаться под каждым твоим словом: ты создал уникальный корабль.
– Я разработал, а галаниты воплотили.
– Почему они?
– Их промышленность – лучшая в Герметиконе.
– И они помогли тебе захватить Заграту.
– Совершенно верно.
– Кстати, куда мы направляемся?
– В Альбург.
– Я закончил дела в столице. И вообще – на Заграте.
– Куда собираешься?
– «Амуш» направлялся на Каату.
– Уверен, в сферопорту Альбурга отыщется подходящий цеппель. И скоро ты воссоединишься со своей командой.
– Но прежде…
– Что «прежде»? – Нестор превосходно сыграл удивление.
– Мне показалось, ты хотел о чем-то меня просить.
Ответить Гуда не успел. Дверь распахнулась, и в кают-компанию влетел невысокий полный господин в неброском, но дорогом костюме. Раскрасневшийся, недовольный, он резко остановился в шаге от столика и громко спросил:
– Что вы делаете?
Прозвучало, мягко говоря, невежливо.
– Как видите, барон, обедаем, – невозмутимо ответил Нестор. – Присоединяйтесь. – И перевел взгляд на гостя: – Барон Нучик. Гм-м… соратник. – В черных глазах мелькнули веселые огоньки. – Барон, вы знакомы с моим кузеном?
– Мы были представлены, – хрипло ответил галанит.
– Когда-то давно.
Слуги торопливо внесли еще один стул и приборы.
– Мы обсуждали недавнее сражение, – светским тоном сообщил Нестор. – И с удовольствием послушаем ваши впечатления.
Нучик засопел, пытаясь взять себя в руки, но совладать с обуревающими чувствами не сумел:
– Мне кажется, или ваш кузен только что воевал против нас?
– Помилуйте, барон, какой же вы неугомонный, – вздохнул Гуда, отрезая себе кусочек мяса. – Не принимайте все так близко к сердцу.
– Но…
– Мы не воевали, адигены не воюют друг с другом. Просто каждый из нас отстаивал свою точку зрения.
– Он сбил восемь аэропланов.
– Вы опоздали, барон, я уже выразил кузену восхищение его искусством.
– И вы спасли ему жизнь!
– А как я должен был поступить?
– Как? – Нучик задохнулся от гнева. – Как?!
«Я знаю этих людей. Нестор Гуда – адиген, знаменитый военачальник, поднявший мятеж против короля Заграты. Барон Нучик – галанит, оплативший бунт, поскольку свержение монарха было в интересах Компании. Но кто я? Какова моя роль в мятеже? Мы сражались? Я был королем Заграты? Вряд ли…»
– А буквально перед вашим появлением, барон, я рассказывал кузену, что мы летим в Альбург. Там, к сожалению, беспорядки, и необходимо спасти несчастных загратийцев от хаоса.
– Он виноват в хаосе. – Галанит злобно посмотрел на гостя.
«Я?!»
– Он перебил всю верхушку Трудовой партии! Оставил революцию без вождей!
«Я?!»
– Какая разница, кто виноват, барон? – махнул рукой Гуда. – Главное, что план рушится на глазах, и нам жизненно необходимо восстановить порядок. Иначе Компания не сможет заняться нефой.
– Я не хочу, чтобы вы об этом упоминали.
– Барон, не считайте моего кузена глупцом. Для многих людей эта ошибка стала последней.
– Не так мрачно, Нестор.
– Кузен, я знаю, что говорю. – Гуда вновь повернулся к галаниту. – Нетрудно догадаться, чем именно Заграта заинтересовала Компанию.
Нучик мрачно оглядел нейтрально улыбающихся адигенов, после чего осведомился:
– Что вы планируете делать в Альбурге, Нестор?
– Наведу порядок, – коротко ответил Гуда.
– И останетесь в столице навсегда.
– Вы совершенно правы, барон, – останусь, – подтвердил Нестор.
– Это идет вразрез с нашими договоренностями.
– Я знаю.
Несколько секунд Нучик ожидал продолжения, а когда сообразил, что развивать свою мысль Гуда не планирует, угрюмо осведомился:
